Unidos por bitcoin

A pesar de los ataques especulativos de esta moneda virtual, el interés por ella se multiplica a medida que sus defensores se agrupan para promover los beneficios de una economía sin bancos centrales

Este viernes se inaugurará la primera gran conferencia sobre bitcoin en California, Estados Unidos, un evento organizado por una fundación creada en 2012 para fomentar que empresas y consumidores se tomen en serio esta moneda como una unidad de compra, venta y depósito.

Desde su aparición en 2009, bitcoin se postuló como una alternativa al sistema monetario actual, con alcance universal, sin más regulación que la marcada por su algoritmo y la confianza de sus usuarios, aunque ha destacado por una volatilidad propia del mercado bursátil.

Bitcoin 2013: The Future of Payments (Bitcoin 2013: El futuro de los pagos) reunirá a partir del viernes y durante tres días a lo más granado de una nueva ola de expertos que analizarán la salud de esta divisa de internet en San José, California, epicentro del tecnológico Silicon Valley.

"Aún estamos solo empezando a ver la importancia (de bitcoin)", aseguró en un comunicado el presidente de la Fundación Bitcoin, Peter Vessenes, uno de los líderes de esta comunidad creciente de la que forman parte, entre otros, los gemelos Cameron y Tyler Winklevoss, los mismos que pusieron en jaque a Mark Zuckerberg por la propiedad de Facebook.

Creer en la moneda

Los Winklevoss creen en la utilidad de bitcoin para hacer fortuna, no en vano en abril tenían 11 millones de dólares convertidos a esa moneda, justo cuando alcanzó su máximo histórico con el billete verde, 260 dólares por bitcoin, antes de desplomarse casi un 80% en el índice del mercado de referencia, Mt. Gox.

Los gemelos empezaron a comprar sus bitcoin en 2012, cuando se negociaba apenas a unos dólares, por lo que a pesar de la depreciación habrían ganado mucho dinero con esta divisa virtual que esta semana se intercambia por encima de los 100 dólares.

Los Winklevoss, que acudirán a la conferencia, son solo un caso de los muchos que confían en bitcoin.

Empresas como Coinbase, Coinsetter, CoinLab han recibido millones de dólares de fondos de inversión e inversores privados por facilitar el cambio de moneda que, por su condición inestable, es un objetivo de quienes están dispuestos a correr mucho riesgo para lograr una ganancia a corto plazo.

A través de las páginas web de compañías como esas cualquiera puede cambiar sus ahorros a bitcoin y crear su propia billetera virtual, el equivalente a una cuenta corriente con la que realizar pagos a través de internet en aquellos lugares donde se acepte la moneda, tales como Wordpress y Reddit.

Y no creer

Los brokers en Wall Street y los académicos miran con recelo la evolución de bitcoin por no existir instrumentos fiables a los que aferrarse para pronosticar su comportamiento ni un organismo regulador que pueda influir sobre la oferta monetaria y garantice su estabilidad.

"Su poder de compra fluctuará con el tiempo hasta el punto de que limitará su utilidad", declararon en consenso un grupo de profesores de universidades como Yale, Harvard, MIT y Berkeley en una encuesta del foro IGM de Chicago.

Su poder de compra fluctuará con el tiempo hasta el punto de que limitará su utilidad", declararon en consenso un grupo de profesores de universidades como Yale, Harvard, MIT y Berkeley

La estructura de bitcoin favorece el anonimato de las transacciones, por lo que otros analistas ven en esta moneda también un campo abonado para el lavado de dinero y los tejemanejes de los hackers, que ya en abril forzaron el desplome del valor de bitcoin con un ataque masivo a su sistema de intercambio.

"La mayor parte del valor actual de bitcoin es puramente especulativo, pero es un paso necesario en una tecnología nueva", dijo Paul Sproge, uno de los fundadores de Bitcoin NYC, un grupo creado hace menos de dos meses en Manhattan por 4 jóvenes y abierto a cualquiera interesado en hablar sobre esa moneda y que ya consta de más de 160 miembros, la mayoría de entre 20 y 30 años.

"Yo no sugiero ahora mismo invertir más de lo que uno puede permitirse perder", confesó Sproge, de 23 años y formación en economía, que no obstante tiene claro que "bitcoin es el futuro del dinero".

"Puedes ser tu propio banco, no tienes que fiarte de nadie para que gestione tu dinero, las transferencias cuestan solo un centavo a cualquier cuenta del mundo y responde a situaciones de países donde hay muchas restricciones monetarias como Argentina o China", indicó.

En respuesta a la volatilidad surgieron servicios como BitPay, que asume el riesgo de tipo de cambio para que el pequeño empresario se lance a bitcoin y se olvide de pagar a las compañías de tarjetas de crédito por sus operaciones en internet. En tanto, gigantes de comercio electrónico como PayPal ya sopesan abrir su cartera a bitcoin.

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