Uruguayos viajan cada vez más a EEUU y tramitan 150 visas por día
En 2014 se rompió el récord de trámites y este año puede crecer 30%
Hasta hace unos años atrás, viajar a Estados Unidos era una cuestión de suerte para algunos pocos. Luego de la crisis económica de 2002, que tuvo como una de sus consecuencias la oleada migratoria a ese país, Uruguay quedó sin el beneficio del programa Visa Waiver, por el que determinados países (la mayoría europeos), son eximidos de la tramitación de la visa para ingresar al país norteamericano. Eso hizo que decreciera el número de uruguayos interesados en viajar.
Pero en 2014 Uruguay rompió el récord de solicitudes de visa, con un total de 30.000 trámites completados. "Cada año vemos que comparado con la región, en Uruguay se están expidiendo más visas", comentó en entrevista con El Observador el cónsul de Estados Unidos en Montevideo, Corey Bordenkecher. Desde el consulado se maneja la posibilidad que aumente 30% esta cifra, llegando a fines de 2015 con un estimativo de 40.000 solicitudes.
Los uruguayos ya no viajan solamente a Miami u Orlando. Aunque estos siguen siendo los destinos preferidos, se incorporaron ciudades como Nueva York, Chicago, Las Vegas y Los Ángeles
Los motivos de este aumento significativo se descubren en las entrevistas que diariamente se concretan en el consulado. Los viajes en familia han aumentado porque ahora es más barato ir a Estados Unidos, y es más fácil viajar para visitar a un familiar que vive allí, algo visto como algo lejano hasta hace algún tiempo. "Lo que escuchamos de la gente es que los paquetes turísticos para viajar a Miami, por dar un ejemplo, son más económicos ahora", dijo Bordenkecher.
El número de estudiantes que viajan en el marco de intercambios entre universidades uruguayas y estadounidenses también aumentó. El año pasado se adjudicaron 400 visas a estudiantes y se busca que esa cifra continúe en aumento, en concordancia con las intenciones del presidente Barack Obama de llegar a las 100.000 visas para estudio en la región.
Las ciudades elegidas se diversificaron. Los uruguayos ya no viajan solamente a Miami u Orlando. Aunque estos siguen siendo los destinos preferidos, se incorporaron ciudades como Nueva York, Chicago, Las Vegas y Los Ángeles. Mientras que los estudiantes viajan más a la zona medio y oeste de Estados Unidos, donde se concentran la mayor parte de las universidades.
Entrevista confortable Uno de los cambios que está implementando el consulado estadounidense en Montevideo es el procedimiento para obtener la visa.
"Es un proceso que entendemos que aunque uno llegue con las mejores intenciones, hay nervios y eso no es lo que queremos, educar para que la gente sepa bien cómo es el procedimiento", explicó el cónsul.
En 2014 Uruguay rompió el récord de solicitudes de visa, con un total de 30.000 trámites completados
La idea es implementar una campaña dirigida a quienes ya pasaron por la experiencia y que ellos sean los que cuenten cómo se puede mejorar el servicio para que sea eficaz y rápido.
En la actualidad se avanzó para que la visa se entregue de inmediato, en 45 minutos, y mejorar el tiempo de espera que podía ser en algunos casos de una semana debido a la demanda diaria de solicitudes. Bordenkecher expresó simpatía por el cambio en el procedimiento y comentó que eso se refleja en la comodidad que manifiestan a diario quienes buscan una respuesta rápida y un procedimiento menos burocrático. "Creemos que es un proceso cómodo, la gente se siente a gusto y la rebaja del tiempo de espera a 45 minutos es visto como algo positivo", dijo.
Por otra parte, el rechazo a las solicitudes es cercano a 2%, uno de los porcentajes más bajos de la región, lo que acerca a Uruguay a reingresar al Programa de Exención de Visado si termina de cumplir con los requisitos que exige el gobierno norteamericano, en lo que se está trabajando.
Uruguay se acerca a la Visa Waiver
Uruguay reingresará luego de 12 años al Programa de Exención de Visado, y se sumará a los 37 países que forman parte de este beneficio. Hay tres requisitos fundamentales para el ingreso de un país a ese programa, pero no son los únicos que se necesitan para que el gobierno de EEUU otorgue el beneficio. El primero es la reciprocidad: que sea Estados Unidos un país libre de visa y viceversa, que los estadounidenses puedan viajar a Uruguay sin necesidad de visa. La segunda condición es que el nivel de rechazo de las solicitudes sea inferior a 3%, requisito que Uruguay ha logrado. La implementación del pasaporte biométrico con un chip resta por concretarse y es otro de los requerimientos que se exigen desde Estados Unidos.
El intercambio de información de seguridad entre ambos gobiernos es lo que puede llegar a enlentecer el proceso. "Vemos que hay avances, el gobierno uruguayo tiene interés y nosotros estamos contribuyendo con la información que sea necesaria, trabajando para iniciar las negociaciones intergubernamentales. pero es un procedimiento que puede demorar años", explicó el cónsul.
