Volcán en erupción deja miles de evacuados en Chile
Mide unos 2.800 metros de altura, es considerado uno de los más activos de Sudamérica. Vea las imágenes
El volcán Villarrica, en el sur de Chile y uno de los más activos del país, entró en erupción la madrugada de este martes. Cerca de las 03:00 de la mañana (06:00 GMT), se elevó alerta roja y se decretó la evacuación de cerca de 4.000 personas, además de la suspensión de clases en colegios de las comunas de Pucón, Villarrica, Curarrehue y Coñaripe, ubicadas a los pies del macizo, de acuerdo a la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi).
Las autoridades han informado de que no ha habido víctimas y que los únicos daños materiales se reducen a dos puentes pequeños destruidos por el aluvión del río Turbio, que dejó a 45 familias aisladas.
A esa hora las autoridades locales hicieron sonar las alarmas de emergencia de bomberos, ante la visible salida de lava desde el cráter del volcán, ubicado cerca de la ciudad de Temuco, a unos 800 km al sur de Santiago.
"El macizo registra una columna de cenizas y material particulado que alcanza alturas cercanas a los 3 kilómetros", de acuerdo al último reporte del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin).
En relación con la actividad del cráter, "se ha intensificado, lo que evidencia ahora un proceso eruptivo de mayor energía y carácter continuo", agrega el reporte.
Actividad en descenso
Transcurridas varias horas desde que entró en erupción, el volcán no mostraba signos evidentes de actividad, de acuerdo con imágenes captadas en vivo desde el lugar.
En Santiago, la presidenta Michelle Bachelet hizo un llamado a la calma a la población.
"Quisiera llamar a la calma. Se está monitoreando y evaluando minuto a minuto la situación", dijo Bachelet desde el palacio presidencial, después de encabezar una reunión de un comité de emergencias.
La mandataria afirmó que en las próximas horas se trasladará hasta el lugar. Las principales rutas de acceso al lugar se mantenían interrumpidas ante el riesgo de inundaciones por el aumento del caudal de ríos aledaños al macizo.
El volcán Villarrica, de unos 2.800 metros de altura, es considerado uno de los más activos de Chile y Sudamérica. Sus erupciones más recientes datan de los años 1984 y 2000.
La zona donde está ubicado el volcán es una de las más turísticas de Chile, con mucha actividad hasta este fin de semana pasado, cuando se puso fin a la temporada estival 2015.
Tras producirse la erupción, la presidenta Michelle Bachelet encabezó en el palacio de La Moneda una reunión del Comité Nacional de Emergencia y posteriormente viajó a la zona del volcán para comprobar la magnitud de la erupción.
La mandataria, que viajó acompañada de los ministros de Defensa, Obras Públicas y Agricultura, hizo un llamamiento a la población a la calma "y a seguir las instrucciones para que este episodio no tenga ninguna situación que lamentar".
300 muertos y 8 erupciones en últimos cien años
En los últimos cien años, el volcán Villarrica, considerado el más activo e inestable de Chile, ha registrado un total de ocho erupciones importantes que han acabado con la vida de más de 300 personas, además de heridos y desaparecidos, y han causado importantes desperfectos en infraestructuras.
