Vuelve un fenómeno

El australiano Ian Thorpe nadará el viernes en la etapa de Singapur de Copa del Mundo en pileta corta

Fue el nadador más joven en representar a Australia. Es el máximo ganador de medallas doradas olímpicas para el gigante de Oceanía. Y se retiró con solo 24 años del deporte, el 21 de noviembre de 2006. El viernes, cinco años después, Ian Thorpe pegará la vuelta en lo que será el retorno deportivo del año.

Lo hará, con 29 años a cuestas, en la quinta etapa de la Copa del Mundo de pileta corta (25 metros), que se disputará en Singapur.

Esta Copa se disputa anualmente en siete etapas en distintos países. Los nadadores suman puntos según su colocación y bonifican si logran récords. Al final, los tres mejores de cada rama se llevan US$ 100 mil, US$ 50 mil y US$ 30 mil, respectivamente.

Para Thorpe esta será su primera parada rumbo a los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Después tiene previsto competir en Pekín y Tokio.

Especialista en 200 y 400 m libre, el Torpedo comenzará nadando en 100 m mariposa y 100 m combinado para tomar forma.

En esas dos pruebas reinan en el concierto internacional los estadounidenses Michael Phelps y Ryan Lochte.

Estos ya confirmaron su presencia para nadar entre el 11 y el 13 de este mes en la primera etapa de las Series de Grand Prix que se desarrollarán en Minneapolis.

No es muy común ver a Phelps en torneos de pileta corta. Probó después de muchos años en Estocolmo 2009 –por Copa del Mundo– pero fue descalificado en 100 m espalda, quedó afuera de la final de 100 m libre y apenas se tuvo que conformar con un tercer puesto en 100 m combinado.

Sin embargo, este año aprovechando el impulso que le dio el Mundial de Shanghái tomó parte de las dos últimas etapas de la Copa: Moscú y Berlín.

En la capital rusa fue segundo en 200 m libre detrás del alemán Paul Biedermann. Ganó el 200 m espalda y el 100 m combinado (ojo, no estaba Lochte) pero perdió en su fuerte, mariposa: fue quinto en 100 m y tercero en 200 m.

En Berlín metió cuatro oros: las tres pruebas combinadas y 200 m espalda. Eso lo colocó tercero en la clasificación masculina con 32 puntos detrás del sudafricano Chad Le Clos (86) y del japonés Hidemasa Sano (70).

“Pasar siete años fuera del agua es mucho tiempo, pero pienso que él es la clase de competidor que no importa cuanto tiempo se pierda”, le dijo Phelps a la BBC con respecto al retorno de Thorpe.

Este le dijo al Daily Telegraph australiano: “Estoy llevando un programa de entrenamiento muy duro. Me siento bien físicamente y voy mejorando lentamente”.

Thorpe, que bajó 10 kilos, se preparó en Suiza con el
técnico que moldeó el talento del ruso Alexander Popov, Gennadi Touretski, y desde el viernes apronta su vuelo para Londres 2012.