Durante décadas, Colonia del Sacramento fue asociada casi exclusivamente al turismo, su patrimonio histórico y su cercanía con Buenos Aires. Pero esa imagen empieza a quedar incompleta. La ciudad atraviesa un proceso de transformación que combina nuevas inversiones, infraestructura, conectividad, servicios, educación y desarrollos inmobiliarios, con un objetivo cada vez más evidente: convertir esa ubicación estratégica en una oportunidad para vivir, trabajar y hacer negocios.
El dato que marca la magnitud del cambio es el volumen de capital que ya está en marcha o proyectado: más de U$S 600 millones en distintos proyectos. Una cifra especialmente significativa para una ciudad de poco más de 30.000 habitantes y que, según los protagonistas del proceso, puede marcar el comienzo de una nueva etapa para Colonia.
+Colonia, la apuesta por una nueva ciudad
Dentro de ese mapa aparece +Colonia, uno de los desarrollos privados de mayor escala actualmente en Uruguay, con más de U$S 280 millones de inversión proyectada. El proyecto busca crear una nueva centralidad urbana a pocos minutos del casco histórico y propone combinar viviendas, oficinas, comercios, educación, deporte, gastronomía y hotelería bajo el concepto de una Smart City.
El desarrollo ocupa 515 hectáreas sobre el Río de la Plata, con más de siete kilómetros de costa y a unos 800 metros del puerto de Colonia. El proyecto fue diseñado bajo el concepto de “ciudad de los 15 minutos”, con más del 50% de la superficie destinada a espacios verdes y una infraestructura orientada a la conectividad y la economía del conocimiento. Su propuesta incluye internet de alta velocidad, datacenter y WiFi en toda la superficie, además de espacios para empresas, universidades, emprendedores y startups.
"Estamos para ayudarlos y que vengan a invertir, para que a la larga eso se refleje en trabajo para la gente", manifestó el intendente de Colonia, Guillermo Rodríguez, ante inversionistas en un encuentro en la residencia oficial del Embajador de Uruguay en Buenos Aires. Para Eduardo Bastitta, impulsor de +Colonia, el momento actual representa la concreción de una expectativa que durante años parecía lejana: transformar una ciudad pequeña, ubicada a poco más de una hora de Buenos Aires, en un nuevo polo de desarrollo. “Estamos viviendo una revolución que parece desapercibida pero está sucediendo”, planteó.
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La apuesta también busca reducir una de las principales barreras para los inversores extranjeros: el acceso al financiamiento. +Colonia ofrece financiación directa de hasta 30 cuotas y, a través de Banco Itaú, alternativas de crédito hipotecario para no residentes que pueden alcanzar el 70% del valor de la unidad y extenderse hasta 270 cuotas.
Por qué Colonia aparece ahora en el radar de los inversores
La oportunidad no se explica solamente por un megaproyecto inmobiliario. El atractivo está en la combinación de factores que ofrece la ciudad: cercanía con Buenos Aires, escala urbana, patrimonio, calidad de vida, conectividad y seguridad jurídica. Richard Brunelli, presidente de la Cámara Inmobiliaria de Colonia, resumió esa combinación al señalar que Colonia puede reunir tranquilidad, cercanía e identidad en un mismo lugar.
A esa base se suma una infraestructura que busca acompañar el crecimiento. Según la información presentada por la Intendencia, las inversiones vinculadas con la conectividad y la infraestructura portuaria y naviera superan los U$S 260 millones, con el objetivo de fortalecer la conexión entre Colonia y Buenos Aires y el área metropolitana que se extiende a ambos lados del Río de la Plata.
El movimiento tampoco queda limitado al ladrillo. La ciudad incorpora inversiones vinculadas con una Zona Franca de Servicios, por más de U$S 20 millones, y busca ampliar su perfil hacia los servicios globales y la llegada de nuevas empresas y profesionales. En paralelo, la expansión de la Universidad de la República agrega un componente educativo que puede contribuir a consolidar a Colonia como una ciudad universitaria y no únicamente como un destino turístico.
Desde la Cámara de Desarrolladores de Colonia, Andrés Castellano planteó que el escenario actual es resultado de un proceso de varios años y de una articulación entre el sector público y privado. “No cosecha quien no siembra”, señaló, al considerar que la ciudad atraviesa un momento único y que el principal desafío será administrar la aceleración del crecimiento.
La magnitud de las inversiones también empieza a traducirse en expectativas sobre el mercado laboral. Sofía Kramer, gerente de Zona Franja del Plata, señaló que uno de los principales desafíos es captar empresas que quieran instalarse en Colonia y proyectó la creación de 1.000 puestos de trabajo.
Una ciudad que busca crecer sin dejar atrás lo que la hizo atractiva
El desafío para Colonia es, justamente, que el crecimiento no termine destruyendo los atributos que ahora la convierten en un lugar atractivo para invertir. Su patrimonio, su escala y su vínculo con el Río de la Plata forman parte de la identidad que la diferencia de otros destinos de la región. La recuperación de espacios como la Plaza de Toros y la puesta en valor del histórico Frontón de Pelota Vasca muestran que la transformación también busca apoyarse en esa identidad.
La idea que aparece detrás de los distintos proyectos es que Colonia ya no necesita esperar al futuro: el proceso de transformación comenzó. Martín de Freitas, director de Inversiones de la Intendencia, lo definió como el “despegue de la nueva Colonia” y señaló que, después de un siglo de inversiones, hay unos U$S 600 millones listos para entrar en funcionamiento.
Para el embajador de Uruguay, Diego Canepa, otro elemento resulta central para quienes miran la ciudad desde afuera: la previsibilidad. “La inversión que se haga, esté el presidente que esté, va a tener la misma seguridad jurídica en Uruguay”, sostuvo. En esa combinación de estabilidad, ubicación y nuevos proyectos aparece una de las claves para entender por qué una ciudad históricamente vinculada al turismo empieza a ser mirada también como un lugar donde instalar empresas, desarrollar proyectos y buscar oportunidades de largo plazo.
Y en ese cambio de escala, +Colonia funciona como una de las apuestas más concretas. El proyecto busca aprovechar precisamente aquello que hace particular a Colonia (su cercanía con Buenos Aires, el río, la naturaleza y la escala urbana) para construir una comunidad que combine vivienda, trabajo, educación, tecnología y servicios. Con una primera etapa en desarrollo y un modelo de ciudad abierta, sustentable y conectada, la apuesta es que Colonia no sea solamente el lugar al que se llega en barco desde Buenos Aires, sino también el lugar donde cada vez más personas decidan quedarse, invertir y construir su futuro.
