Fundada en 2021 por el mexicano Rodrigo Jiménez, Kustodia desarrolló una integración blockchain que funciona dentro de Whatsapp y que permite enviar monedas estables de manera directa entre usuarios. La plataforma incluye pagos bancarios, liquidaciones con stablecoins y servicios de “escrow onchain”.
Con más de 3.000 millones de usuarios activos en todo el mundo, WhatsApp tiene un nivel de adopción en América Latina del 80% de la población. En la región, hay 530 millones de personas que usan la plataforma de mensajería de manera diaria.
“Una aplicación de mensajería con una base de usuarios tan grande puede convertirse en una herramienta efectiva para integrar las criptomonedas en la vida diaria”, aseguró Jiménez en conversación con El Observador.
La startup trabajó sobre la API que lanzó Meta, la empresa matriz de Whatsapp, en 2022. Esta API permite que las empresas desarrollen una amplia gama de servicios directamente dentro de WhatsApp, incluidos onboarding, pagos y atención al cliente.
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Rodrigo Jiménez, fundador de Kustodia
“Los proyectos blockchain también pueden construir sobre esta infraestructura y acercar servicios cripto complejos a millones de usuarios ya disponibles mediante una experiencia simplificada”, detalló el fundador.
Un mal negocio que inspiró una idea
Kustodia nació a partir de una mala experiencia personal. En 2021, cuando Jiménez estaba por comprar su primera vivienda, perdió todos sus activos tras realizar una transacción P2P (peer-to-peer) y ver que la contraparte desapareció después de recibir el dinero.
El incidente se convirtió en algo más que una experiencia frustrante para Jimenez; fue un momento de revelación.
"¿Haces un acuerdo con una persona o una empresa y ellos no lo cumplen y no pasa nada? Eso es porque el dinero ya está en otro lado", defendió el emprendedor.
Así surgió Kustodia, una solución que inicialmente se enfocó en operaciones inmobiliarias y que ahora busca expandirse a la compraventa de vehículos usados, servicios profesionales y otras transacciones entre particulares.
La plataforma apunta a resolver un problema concreto en América Latina: la región pierde alrededor del 20% de los ingresos del comercio electrónico por fraude cada año. A través de soluciones blockchain, Kustodia tiene como objetivo hacer que una transacción riesgosa dependa menos de la confianza y más en la tecnología.
“El ecosistema cripto necesitaba un mecanismo de “escrow” similar al que ya existe en las finanzas tradicionales”, explicó Jiménez.
Una "cajita digital" para evitar conflictos
El servicio funciona bajo el modelo conocido como “escrow” o custodia. En lugar de transferir directamente el dinero al vendedor, los fondos quedan retenidos en un entorno neutral hasta que se verifica el cumplimiento de las condiciones pactadas.
Para lograrlo, Kustodia utiliza tecnología blockchain y stablecoins, aunque el usuario no necesita interactuar con ninguna de estas herramientas.
Cuando comprador y vendedor acuerdan una operación, la plataforma genera una referencia bancaria única. Una vez recibido el dinero, este se convierte en stablecoins y se deposita en un contrato inteligente que contiene las reglas de la transacción.
Según Jiménez, uno de los principales aprendizajes de la empresa fue limitar las zonas grises en los acuerdos. "Al principio dejábamos abiertas las condiciones y tuvimos mucha fricción", recordó.
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Rodrigo Jiménez, fundador de Kustodia
Actualmente la plataforma trabaja con contratos predefinidos o ayuda a las partes a construir acuerdos claros desde el inicio, lo que, asegura, permite evitar cerca del 90% de las disputas.
Cuando surge un conflicto, el sistema permite cargar evidencia, incluyendo conversaciones de WhatsApp, documentos o imágenes. A partir de esa información, Kustodia analiza si corresponde liberar el pago, devolver el dinero al comprador o abrir una instancia de negociación entre ambas partes antes de recurrir a la vía judicial.
Blockchain invisible y pagos desde WhatsApp
La experiencia de pagos que propone Kustodia ocurre dentro de WhatsApp. Tras completar el proceso de verificación de identidad (KYC), los usuarios pueden iniciar pagos, monitorear operaciones, presentar disputas o solicitar devoluciones directamente desde el servicio de mensajería.
Para Jiménez, este enfoque responde a un cambio más profundo en la forma en que la tecnología financiera llegará a los usuarios. "Vamos a ver una adopción masiva de cripto y blockchain, pero sin que la gente lo sepa", aventuró.
Según Jiménez, la infraestructura basada en blockchain ya está siendo adoptada por empresas de remesas y transferencias internacionales debido a sus menores costos y tiempos de procesamiento frente a los sistemas tradicionales.
"Lo bonito de Kustodia es que utilizas stablecoins sin que el usuario se dé cuenta. Yo mando 100 pesos mexicanos y al vendedor le llegan 100 pesos mexicanos", explicó.
Tras vivir varios años en China, el emprendedor observó de cerca el éxito de WeChat, una plataforma que integra pagos, transporte, compras y servicios digitales dentro de una única aplicación. A su juicio, WhatsApp podría evolucionar hacia un rol similar de “Super App”en América Latina.
"Si tú vives en WhatsApp, tus servicios deberían vivir en WhatsApp", concluyó.
