El Reino Unido impulsa la que sería la primera explotación petrolera en las islas Malvinas y que, de acuerdo con la información difundida, podría extraer 500 millones de barriles. De avanzar el proyecto -que podría enfrentar impugnaciones políticas por sus costos ambientales- sería una nueva fuente de divisas para el gobierno isleño, que hoy obtiene sus ingresos principalmente de las licencias de pesca y la cría de ovejas.
La autoridad islaeña, que la Argentina desconoce por considerarla una pantalla para ocultar el dominio colonial británico de las islas, abrió una consulta popular el 24 de junio pasado cuyos resultados estarán el 5 de agosto, según publicó de manera oficial el deparamento de Recursos Minerales de la gestión kelper. De aprobarse la iniciativa, la petrolera israelí Navitas Petroleum estará a cargo de las tareas de perforación y exploración en Sea Lion, unos 200 kilómetros al norte de la capital Stanley. El petróleo de Sea Lion sería procesado por un buque flotante de producción, almacenamiento y descarga, que llevarían el petróleo para venderlo en los mercados energéticos mundiales, informó The Telegraph.
“Se cree que el campo contiene 1700 millones de barriles de petróleo, lo que lo hace varias veces más grande que Rosebank, el mayor desarrollo planificado para el propio Mar del Norte del Reino Unido, que se estima que contiene 300 millones de barriles”, informó el diario inglés The Telegraph, que consignó que los isleños “podrían beneficiarse de millones de libras en regalías e impuestos aplicados a las ganancias, transformando potencialmente toda la economía de las islas, que actualmente depende de la cría de ovejas y la pesca”.
Las promesas de que el petróleo enriquecerá a los isleños no son nuevas. Sin embargo, en el pasado, la caída en los precios del barril paralizaron las actividades, algo que ahora se ha modificado por la guerra de Ucrania y un aumento en el precio de los hidrocarburos, que vuelve a hacer rentable la explotación en las islas.
El anuncio fue leía en el Reino Unido como una carta para contener a los isleños, que suelen reclaman más atención del gobierno central británico, especialmente luego del Brexit, que perjudicó sus exportaciones de calamar a Europa, principalmente España.
El gobierno argentino, que en el pasado ha condenado los intentos de explotación petrolera en las islas, todavía no se expresó públicamente. Según publicó el diario La Nación, la Cancillería argentina se encuentra analizando el caso “para determinar eventuales acciones diplomáticas correspondientes”.
El canciller David Cameron
El canciller David Cameron en su reciente visita a las Malvinas, en febrero pasado
En febrero pasado, el canciller británico David Cameron visitó las Malvinas, tras lo cual la canciller Diana Mondino declaró que el Gobierno argentino busca generar “una relación madura” con Londres y respeta “el modo de vida” de los habitantes de las islas, aunque rechazó al argumento del derecho a la libre determinación, esgrimido por Londres para bloquear la disputa de soberanía. El mensaje de Mondino fue en el marco de la reunión anual del Comité de Descolonización de la ONU y sirvió para que el gobierno de Javier Milei renovara el reclamo de soberanía sobre las Islas Malvinas, las Georgias del Sur, las Sándwich del Sur y los espacios marítimos circundantes, que la Argentina sostiene desde 1833, cuando el Reino Unido ocupó las islas.
La empresa israelí Navitas Petroleum, encargada del proyecto, fue sancionada en 2022 con 20 de inhabilitación para operar en territorio argentino, ya que el país considera ilegales sus actividades en Malvinas. En ese momento, el Gobierno de Alberto Fernández reclamó también a Israel. Navitas controla el 65% de la participación activa en el campo Sea Lion mientras que Rockhopper Energy, con sede en el Reino Unido controla el resto. Una evaluación de impacto ambiental publicada por Navitas afirma que el desarrollo de Sea Lion implicaría perforar en 1500 pies de agua en el Atlántico Sur. El proyecto perforaría 23 pozos para acceder a hasta 500 millones de barriles de petróleo inicialmente, pero potencialmente podría haber muchos más en el futuro, según la publicación.
En el Londres, el Partido Laborista -probable ganador de las elecciones británicas de este 4 de julio luego de 14 años de dominio torie- ha resaltado como objetivo acelerar la transición energética y se comprometió a prohibir toda nueva exploración de petróleo y gas en aguas británicas, prohibición que no afectaría a las Malvinas, ya que es la administración local la que tiene voz y voto sobre los derechos de perforación en las aguas circundantes.
La Argentina y el Reino Unido mantiene una disputa por la soberanía de las Islas Malvinas desde la ocupación británica por la fuerza en 1833. El archipiélago de Malvinas -que agrupa un conjunto de unas 200 islas- están a unos 600 kilómetros de la costa patagónica argentina.
Los isleños buscan un "CEO oficial"
En paralelo al anuncio sobre la explotación petrolera, la administración isleña publicó un curioso aviso en el semanario Penguin News y las plataformas de búsqueda de empleo británicas: El Falkland Islands Government (FIG) se encuentra en la búsqueda de un "CEO, Administrador General del aparato gubernamental" con un salario anual bruto de base calculado en 142.700 libras esterlinas, unos 170.000 dólares.
El CEO estaría a cargo del "consejo estratégico y conducción en materia de políticas a los miembros electos de la Asamblea Legislativa". También brindaría "asesoramiento y apoyo al Gobernador, o conduciendo y dirigiendo el Servicio Civil del gobierno de las islas Falklands (Malvinas)".
El perfil del trabajo, según el anuncio, es “multifacético” ya que “ofrece desafío a un líder acostumbrado a trabajar efectivamente en el intercambio político y expuesto a un amplio y diverso abanico de partes interesadas".
“Sebe estar alerta a, e involucrarse con, el cambiante panorama externo a la vez que asegura su foco en mejorar el desempeño del aparato de gobierno, en la transformación y entrega a lo ancho del gobierno para asegurarse" que las islas estén bien ubicadas como para "capitalizar y reafirmar su posición en el mundo”, explica el anuncio.
La administración isleña está conformada por un gobernador dispuesto por Gran Bretaña y una Asamblea Legislativa de 8 miembros que se eligen por voto el directo de los ciudadanos. Pero este "CEO oficial" tendrá "un papel de representación, contribuyendo naturalmente a la reputación de las Islas tanto a nivel nacional como internacional".
Entre los requisitos pedidos se plantea se "un líder senior y con apreciación del Servicio Público y sus valores, se hará necesario traducir su experiencia en asegurar un servicio público que permite a todos los miembros de esta comunidad única, prosperar y alcanzar su potencial".
El puesto se ofrece en un tiempo fijo de hasta cuatro años inicialmente, con la posibilidad de una extensión de otro año más.
