A partir del 1° de agosto, Mendoza comenzará a aplicar una nueva ley que exigirá a los extranjeros pagar por los servicios médicos que reciban fuera de situaciones de emergencia. Esta medida tiene como objetivo reducir el turismo médico, donde viajeros extranjeros llegan a la provincia en busca de tratamientos médicos gratuitos en hospitales y centros de salud públicos.
Esta iniciativa se enmarca en una reforma integral del sistema de salud mendocino, la cual incluye 26 leyes nuevas. Entre estas reformas se destaca la creación de un ente que se encargará de facturar todos los servicios de salud, tanto para obras sociales como para pacientes extranjeros. El ministro de Salud de Mendoza, Rodolfo Montero, explicó: "Queremos evitar el turismo sanitario". A partir de ahora, los extranjeros recibirán una factura que les permitirá gestionar el reembolso con sus sistemas de cobertura en sus países de origen.
La nueva reglamentación incluye un nomenclador específico para las prestaciones médicas a no residentes, quienes deberán cubrir el costo total de los servicios recibidos. Por ejemplo, una consulta básica en guardia tendrá un costo de $13.000, mientras que un parto ascenderá a $750.000. Además, un día de internación costará aproximadamente $360.000, según los datos proporcionados por el sistema de salud de Mendoza.
El decreto 1.266 establece que esta medida se aplicará a no residentes y a pacientes extranjeros en las categorías de residentes transitorios y precarios, conforme al Artículo 24 de la Ley de Migraciones N° 25.871. Esto significa que los gastos médicos deberán ser cubiertos por los pacientes, con cargo a la entidad pública o privada que brinde dicha cobertura en su país de origen.
En Mendoza, las estadísticas del Ministerio de Salud indican que los extranjeros representan apenas el 3% de los pacientes atendidos en el sistema público, unas 3.000 personas al año. Sin embargo, hay casos notables de pacientes oncológicos, operaciones cardíacas y tratamientos odontológicos que podrían realizarse en sus países de origen, según explicó el ministro Montero.
Para gestionar la facturación y cobranza de estos servicios, se creó el Ente de Recuperación de Fondos para el Fortalecimiento del Sistema de Salud de Mendoza (Reforsal). Este ente administrará los cobros a pacientes extranjeros, obras sociales y prepagas, y ajustará periódicamente los valores de las prestaciones según la inflación. Daniela Correa, titular del Reforsal, destacó la importancia de esta medida para asegurar un trato justo a los ciudadanos locales y evitar la sobrecarga de recursos destinados a los residentes mendocinos.
Además de la atención médica a extranjeros, la ley también busca cobrar los costos de internación y tratamientos a conductores alcoholizados involucrados en accidentes viales. Mendoza enfrenta una alta tasa de siniestros viales relacionados con el consumo de alcohol, con casos graves recientes, como el de un conductor borracho que atropelló y mató a un policía y a un agente de tránsito. El costo promedio de internar a una persona involucrada en un accidente de tránsito puede alcanzar los 15 millones de pesos.
En definitiva, esta nueva normativa busca no solo asegurar la sostenibilidad del sistema de salud mendocino, sino también avanzar hacia una reciprocidad internacional en la atención médica y garantizar que los recursos locales se utilicen de manera eficiente.
Salta: la pionera en cobrarle a extranjeros por la atención médica
En Salta, se puso en marcha esta medida a principios de año. Esta decisión, impulsada por el gobernador Gustavo Sáenz, se formalizó mediante el Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU) 129, publicado en febrero. Se convirtió en la primera provincia en adoptar esta medida de cobrar a los extranjeros por el uso de los servicios de salud pública, siempre que no se trate de emergencias que pongan en riesgo sus vidas. Esta medida estableció tarifas específicas para los servicios de salud dirigidos a extranjeros. En los primeros 31 días de marzo, la cantidad de extranjeros que buscaron atención en el sistema de salud provincial disminuyó hasta en un 90%.
Al momento de su implementación, las autoridades salteñas destacaron "la crisis económica que atraviesa el país" y cómo esto afectó las finanzas provinciales debido al recorte de transferencias nacionales y la disminución de la recaudación local. Además, señalaron que, al ser una provincia limítrofe con tres países, Salta recibe habitualmente a una gran cantidad de extranjeros en busca de atención sanitaria gratuita, lo que sobrecargó el sistema y perjudicó a los residentes locales, quienes muchas veces deben esperar para recibir atención.
En mayo, dos meses después de la aplicación del DNU, el ministro de Salud de Salta, Federico Mangione, evaluó su impacto. “Antes estábamos con los pasillos colmados de pacientes, y hoy estamos bastante holgados con la atención. El mes pasado, de 3.300 pacientes que se atendían, hoy hemos bajado a 60 pacientes, en Orán. Si eso le ponemos el valor de la consulta, que es de $6.600, nosotros tendríamos que estar ganando más de 23 millones de pesos, solo en consultas”, afirmó en una entrevista con Radio Con Vos.
El funcionario también cuestionó el concepto de "reciprocidad": "En Salta y en la Argentina tenemos muy buena salud pública. Por eso, no me gusta cuando se habla de reciprocidad con el vecino país, porque ningún salteño o argentino va a Bolivia a hacerse atender. Allá te cobran absolutamente todo. De hecho, han fallecido pacientes en la puerta del hospital porque no han querido atenderlos”.
Cómo es el caso de Santa Cruz
En abril, Santa Cruz implementó un nuevo esquema tarifario para los servicios médicos dirigidos a extranjeros no residentes o transitorios que no cuenten con carnet hospitalario y no estén cubiertos por acuerdos bilaterales de asistencia recíproca. Este arancel diferenciado implica un incremento del 50% sobre el costo de las prácticas médicas para estos pacientes.
Según fuentes oficiales, “todo lo que es urgencias o personal de riesgo -embarazadas, niños, ancianos- no se cobra. Es solo para personal en tránsito. Si es extranjero, tiene un 50% de aumento en la nomenclatura”. Este ajuste busca garantizar que los costos adicionales sean asumidos por los pacientes extranjeros en lugar del sistema de salud local.
La administración de Claudio Vidal justificó esta medida por la reducción en el financiamiento que la provincia experimentó debido a ajustes en los programas y medicamentos, incluyendo aquellos para tratamientos oncológicos e inmunosupresores. "Hay una situación que se deriva de los ajustes del Gobierno nacional. Esos ajustes nos provocaron un montón de desarreglos en el financiamiento de la salud pública", afirmaron. Explicaron que estos recortes llevaron a una mayor presión sobre los hospitales públicos, que se ven cada vez más saturados debido al aumento de pacientes y la disminución del apoyo gubernamental.
Las medidas tomadas por la provincia de Jujuy
A nivel nacional, otras provincias están explorando medidas similares. Jujuy, por ejemplo, está desarrollando un Seguro Provincial de Salud que incluirá el cobro a extranjeros que no posean seguro médico antes de ingresar a Argentina. Estas acciones buscan garantizar que los recursos destinados a los residentes locales no se vean sobrecargados por la atención a pacientes extranjeros.
En 2019, bajo la gestión de Gerardo Morales, Jujuy aprobó la Ley 6116, que establece el Sistema Provincial de Seguro de Salud para Extranjeros, con la excepción de casos de reciprocidad. Según el artículo tres, esta ley es de observancia obligatoria para los extranjeros que permanezcan en la provincia de Jujuy de manera transitoria.
A pesar de la existencia de la normativa, su implementación aún está pendiente y actualmente está bajo revisión por la administración de Carlos Sadir. El ministro de Salud de Jujuy, Gustavo Bouhid, comentó que en 2019 se firmó un convenio de reciprocidad con el gobierno boliviano de Evo Morales. Sin embargo, la situación política cambió, y "hoy no se cumple dicha reciprocidad". Bouhid señaló que, aunque Jujuy sigue atendiendo gratuitamente a ciudadanos bolivianos, los jujeños ya no reciben el mismo trato en Bolivia.
Por este motivo, el ministro solicitó a su equipo "mantener actualizada toda la información estadística necesaria para la implementación de un Seguro Provincial de Salud que incluiría el cobro a personas extranjeras que no tengan seguro previo al ingreso a Argentina”. Especial atención se está dando al hospital de La Quiaca, una zona fronteriza donde el problema es más evidente.
