La Comisión Europea ha dado un paso firme en la regulación de las grandes tecnológicas. El Ejecutivo comunitario ha acusado formalmente este viernes a Instagram y Facebook de emplear un "diseño adictivo" que pone en riesgo el bienestar físico y mental de los usuarios, afectando tanto a menores como a adultos vulnerables. Según Bruselas, la empresa matriz Meta estaría violando la Ley de Servicios Digitales (DSA), una normativa que obliga a estas plataformas a proteger a los menores ante el contenido que consumen en internet.
Tras una investigación iniciada en mayo de 2024, las conclusiones preliminares de la Comisión apuntan a que funciones como el scroll infinito, la reproducción automática de vídeos, las notificaciones y un contenido "altamente personalizado" tienen un impacto directo en el comportamiento de los usuarios.
El "modo piloto automático" que fomenta el uso compulsivo
El Ejecutivo comunitario sostiene que las características de interfaz de Instagram y Facebook no son inocuas. Al contrario, Bruselas considera en un comunicado que estas funciones "activan el 'modo de piloto automático' del cerebro", lo que contribuye de forma directa a la creación de hábitos poco saludables y fomenta un uso compulsivo de las plataformas.
La acusación actual se suma a un historial de advertencias previas. El pasado mes de abril, la Comisión ya acusó a Meta de carecer de medidas efectivas para prevenir el acceso de menores de 13 años a sus redes sociales. Ahora, Bruselas señala que la multinacional no ha evaluado adecuadamente los riesgos de este diseño adictivo, provocando que las herramientas destinadas a mitigarlos resulten ineficaces.
Las herramientas de control parental y gestión de tiempo bajo lupa
Uno de los puntos más críticos del informe preliminar de la Comisión Europea es la ineficacia de los sistemas de protección actuales. Bruselas asegura que Meta ha ignorado la información disponible sobre las horas nocturnas que los menores pasan conectados a ambas redes.
Asimismo, el Ejecutivo comunitario denuncia las siguientes deficiencias en los sistemas de control:
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Gestión del tiempo: Las herramientas de control de tiempo, incluso aquellas que vienen activadas por defecto para los adolescentes, se pueden desactivar "fácilmente".
Brecha técnica en el control parental: Las opciones de supervisión para padres o tutores solo son efectivas si estos poseen los conocimientos técnicos adecuados y dedican tiempo y esfuerzo a comprender cómo funcionan.
Insuficiencia en salud mental: Los consejos y enlaces informativos sobre salud mental que ofrece Meta no mitigan de forma suficiente el riesgo real derivado del diseño de sus aplicaciones.
"Proteger la salud física y mental de los europeos debe ser una prioridad para las redes sociales", ha enfatizado Henna Virkkunen, vicepresidenta de la Comisión Europea encargada de la política digital.
Meta se enfrenta a una multa histórica de hasta el 6% de su facturación global
El proceso entra ahora en una fase donde Meta tiene la posibilidad de rebatir las alegaciones presentadas por la Comisión. Sin embargo, el gigante tecnológico se enfrenta a una penalización económica severa si no logra convencer a Bruselas o si se niega a corregir el diseño de Instagram y Facebook. La Ley de Servicios Digitales contempla para estos casos multas de hasta el 6% de su facturación anual global.
Este movimiento forma parte de una ofensiva más amplia del Ejecutivo comunitario contra los mecanismos de fidelización agresivos en internet. La Comisión mantiene abiertas líneas de actuación similares contra los algoritmos y el diseño adictivo de TikTok, así como investigaciones en el sector del comercio electrónico dirigidas contra las plataformas Shein y Temu.
