Esta es la forma en la que los perros pueden ayudar a las personas diabéticas, un gran aliado en la lucha contra esta enfermedad
En España, más de cinco millones de personas viven con diabetes, según fuentes oficiales.
¿Sabías que los perros no solo son compañeros fieles sino que también pueden ser importantes en el cuidado de la salud? En España, un país donde más de cinco millones de personas sufren de diabetes según la Sociedad Española de Diabetes, la búsqueda de soluciones innovadoras es constante. Estos perros de alerta diabética aparecen como protagonistas de una respuesta prometedora ante este desafío.
Estos caninos están entrenados específicamente para detectar cambios en los niveles de glucosa en sangre, lo que puede ser vital para prevenir episodios críticos antes de que ocurran. Pero, ¿cómo es posible que esta mascota pueda advertir sobre una hipoglucemia o hiperglucemia inminente?
Mascotas para cuidar nuestra salud: qué hacen especiales a los perros de alerta diabética, según expertos
El proceso para convertir a un perro en un guardián de la salud de una persona diabética es complejo y riguroso. Según Nuria Máximo, directora de la Cátedra Animales y Sociedad de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC), el adiestramiento de estos perros se basa en técnicas de reforzamiento positivo.
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Los perros de alerta diabética son entrenados para detectar cambios en los niveles de glucosa en sangre.
El meticuloso proceso de entrenamiento de los perros de alerta diabética es vital para asegurar su efectividad. Según explica Máximo, este entrenamiento se basa en el uso de reforzamientos positivos. Los perros aprenden a identificar un "olor diana", que es el olor que las personas desprenden cuando experimentan un episodio de hipoglucemia.
Los aspectos clave del entrenamiento incluyen:
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Reforzamientos positivos: se premia a los perros cuando identifican correctamente el olor diana, fomentando el aprendizaje efectivo mediante técnicas de discriminación.
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Asociación de olores: inicialmente, el olor diana se asocia con un reforzador, generalmente un premio, para que el perro haga una clara conexión entre el olor y la recompensa.
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Conducta de alarma: se enseña al perro a emitir un ladrido como señal de alerta cuando detecta el olor. Este ladrido persiste hasta que se tomen medidas para estabilizar el nivel de glucosa.
El resultado de este adiestramiento es que los perros pueden alertar a sus dueños sobre una inminente descompensación glucémica con hasta 30 minutos de anticipación. Este tiempo es crucial para prevenir una emergencia médica, permitiendo intervenciones tempranas y eficaces.
Además de su utilidad en casos de diabetes, estos perros también están entrenados para ayudar a personas con otras condiciones médicas, como la epilepsia, lo que demuestra su versatilidad y capacidad para mejorar significativamente la calidad de vida de sus dueños.
Cómo obtener un perro de alerta diabética: proceso y requisitos
La adquisición de un perro de alerta diabética es un proceso que requiere consideración y planificación. Las organizaciones como Canem y Perros de Alerta en España ofrecen un protocolo detallado para garantizar que cada perro sea asignado adecuadamente a una persona que realmente se beneficiará de su compañía y habilidades.
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Los perros aprenden a identificar un "olor diana" que es único para los episodios de descompensación glucémica.
El proceso comienza con una evaluación inicial por parte del equipo de Perros de Alerta, donde se detallan los protocolos de trabajo y se presenta al equipo de profesionales encargados de la formación y seguimiento de los perros. Además, se informa a los solicitantes sobre los servicios ofrecidos y las tarifas correspondientes. Esta fase es crucial para entender las expectativas y las necesidades específicas de cada solicitante.
Una vez decidida la solicitud del animal, se procede a:
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Evaluación de los cachorros: los especialistas seleccionan los cachorros más aptos para iniciar su educación, eligiendo siempre perros de la misma raza y que tengan entre dos y cuatro meses de edad.
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Período de educación: los cachorros pasan por un período de educación de seis meses en Zaragoza, donde son entrenados y socializados intensivamente.
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Socialización: durante este tiempo, los cachorros conviven con familias de acogida que les ayudan a adaptarse a la vida cotidiana, interactuando con otras personas, mascotas y elementos urbanos, lo que es esencial para su desarrollo como perros de alerta.
