La UEFA agregará cuatro equipos más a la fase de grupos para la edición de la próxima temporada y se jugará una liguilla.
Llegó el momento de despedir al viejo formato de la fase de grupos de la Champions League, que existe desde el año 1992, y darle lugar al nuevo método que implementará la UEFA para la próxima temporada, que se basa en agregar cuatro equipos más a la fase inicial y en disputar una liguilla.
En primer lugar, pasarán a ser 36 equipos en lugar de los 32 tradicionales. Esa cuatro plazas serán otorgadas siguiendo distintos criterios de adjudicación a las ligas domésticas.
La gran innovación será la implementación de la liguilla que consta de esta manera: estos 36 conjuntos se van a dividir en cuatro grupos de nueve equipos y cada uno se enfrentará a ocho clubes diferentes. La mitad de los partidos de cada institución se jugarán de local y la otra de visitante y todos los resultados se van a contabilizar de la manera tradicional de siempre, siendo 3 puntos por victoria, 1 punto por empate y ninguno por derrota.
Por otro lado, está el reparto de estos grupos, donde en el primero estarán el campeón vigente de la competición y los ocho primeros clubes de la clasificación por coeficiente de clubes. Así será con el resto de grupos hasta completar los 36 cuadros.
A su vez, la implementación de la liguilla significa una nueva instancia entre la fase de grupos y los octavos de final: Los ochos primeros equipos de esta liguilla acceden directamente a octavos de final y, por su parte, los elencos posicionados del 9 al 16 se enfrentarán a los clubes clasificados del 17 al 24 en esta eliminatoria previa de Champions.
Una vez definidos todos los clasificados, se volverá al clásico formato de competición conformado por los octavos de final, cuartos, semifinales y final. De esta manera, esta semana se disputó la última edición de la fase de grupos tradicional y ahora es momento de darle la bienvenida a la liguilla, que estará vigente durante las tres próximas temporadas.