Un tribunal de Róterdam ha respaldado a la Autoridad Neerlandesa para Consumidores y Mercados (ACM) en la imposición de dos multas por un total de 1.125.000 euros contra Epic Games, el creador del popular videojuego Fortnite.
Las sanciones se deben a prácticas comerciales desleales dirigidas principalmente a los menores, manipulando su comportamiento para que realicen compras dentro del juego bajo presión.
Multas por manipulación a menores y escasez artificial en Fortnite
El tribunal de Róterdam consideró que la publicidad dentro de Fortnite manipulaba a los menores para que tomaran decisiones de compra apresuradas e impulsivas. La sentencia resalta que el diseño de la tienda del juego creaba una “escasez artificial” al mostrar ofertas limitadas con relojes de cuenta atrás, lo que inducía a los niños a tomar decisiones bajo presión de tiempo y con información poco clara.
Según la decisión judicial, estos métodos violaban las normativas neerlandesas que prohíben este tipo de prácticas comerciales dirigidas a menores.
“El tribunal coincidió con la ACM en que la publicidad dentro del juego anima directamente a los niños a realizar compras. Esto se refiere tanto a las palabras utilizadas como al diseño (…) Se creaba una escasez artificial, obligando a los niños a tomar decisiones bajo presión del tiempo sobre una oferta poco clara”, señaló la sentencia.
El modelo de negocio de Fortnite y su impacto en los ingresos de Epic Games
Fortnite es un juego gratuito en su modo más popular, Battle Royale, pero genera ingresos a través de la venta de artículos digitales, como trajes, envoltorios y gestos, que permiten personalizar los personajes.
Con cientos de millones de jugadores en todo el mundo, Fortnite ha sido una fuente significativa de ingresos para Epic Games, alcanzando varios miles de millones de dólares anuales.
Sin embargo, la forma en que la tienda del juego está diseñada ha sido objeto de controversia, ya que la presión de tiempo y las promociones limitadas generan compras impulsivas, especialmente entre los jugadores más jóvenes.
La presión y las llamadas a la compra
La sentencia subraya que elementos como los botones con mensajes directos como "consíguelo ahora" o "hazte con ello", combinados con el diseño de la tienda que resalta las opciones de compra y oculta las de salida, constituían una incitación directa a realizar compras, algo que está prohibido por la ley neerlandesa en el caso de los menores.
Además, la tienda de Fortnite renovaba las ofertas cada 24 horas, mostrando relojes de cuenta atrás y falta de claridad sobre cuáles artículos desaparecerían y por cuánto tiempo. Esto, según el tribunal, distorsionaba el comportamiento de los menores y favorecía compras impulsivas.
Rechazo de la defensa de Epic Games
Epic Games intentó defenderse argumentando que contaba con medidas como la posibilidad de cancelar compras, ofrecer tiques de devolución o controles parentales.
Sin embargo, el tribunal rechazó estos argumentos, considerando que estas opciones no eran suficientes para evitar la presión previa a la toma de decisiones de compra, especialmente durante el periodo comprendido entre diciembre de 2020 y diciembre de 2021.
Medidas vinculantes para modificar la tienda en Fortnite
El tribunal determinó que había una base legal para exigir cambios vinculantes en la tienda de Fortnite para proteger a los menores.
Entre las medidas que Epic Games deberá implementar se incluyen la eliminación de contadores y señales que aumentan la sensación de urgencia, aclarar hasta cuándo estará disponible cada artículo y ampliar el tiempo para realizar compras.
Para los jugadores menores de 18 años en Países Bajos, se ordenó que solo se muestren artículos disponibles durante más de 48 horas.
