Costa Rica vota presidente: la oficialista Laura Fernández parte como favorita y defiende el "modelo Bukele" contra la inseguridad

Su propuesta se asemeja a la política adoptada por Bukele, conocido por su agresiva campaña contra las maras, que redujo drásticamente la criminalidad, pero enfrentó severas denuncias de violaciones a los derechos humanos y detenciones masivas bajo un régimen de excepción.

De hecho, Bukele visitó hace unas semanas Costa Rica, donde participó junto a Chaves en la inauguración de la construcción del Centro de Alta Contención de Crimen Organizado (CACCO), inspirada directamente en el CECOT salvadoreño. La obra representa una inversión de 35 millones de dólares y contará con cinco módulos diseñados para albergar a 5.100 reclusos, con el fin de aislar a los criminales más peligrosos del país.

"Costa Rica tiene la bendición de poder resolver este problema antes de que se haga como en El Salvador y eso les va a salvar vidas, economía y sufrimiento", aseguró el mandatario salvadoreño.

Por su parte, Chaves indicó que la población costarricense "debe vivir sin miedo" y que a los "criminales les debe caer todo peso de la ley", por lo que pidió al Poder Judicial y a la Asamblea Legislativa "unirse a la lucha" contra el crimen organizado para modificar el marco jurídico e implementar sanciones más rigurosas.

La visita de Bukele, sin embargo, generó fuertes reacciones en el escenario político local y la oposición acusó a Chaves de utilizar la popularidad del mandatario extranjero como un activo electoral de cara a los comicios.

El favoritismo de Fernández

Laura Fernández, que se presenta como candidata del Partido Pueblo Soberano, parte como favorita para los comicios de 1 de febrero, para el que están convocados unos 3,7 millones de electores. Según diversas encuestas, ronda el 40% de apoyo, la base mínima para ganar en primera vuelta y evitar un balotaje en abril.

Si se confirman las cifras que anticipan los sondeos, la politóloga sería la segunda mujer en ocupar la presidencia de Costa Rica, después de Laura Chinchilla, que se impuso en las elecciones de 2010. Y a la vez sería la primera vez desde esos comicios en la que un candidato gana en primera vuelta.

Su triunfo, además, daría un nuevo impulso al avance de la derecha en Latinoamérica, para satisfacción de Donald Trump. A eso aportaron la reelección de Daniel Noboa en Ecuador, así como las victorias de Rodrigo Paz, José Antonio Kast y Nasry Asfura en Bolivia, Chile y Honduras, respectivamente, tres países que venían de gobiernos de izquierda.

Fernández aventaja en más de diez puntos porcentuales a su rival más cercano, el economista socialdemócrata Álvaro Ramos, a quien las últimas encuestas dan un 9,2% de intención de votos. Le siguen la arquitecta y exprimera dama Claudia Dobles, con 8,6%, y otros candidatos que no superan el 4%, como Ariel Robles, del izquierdista Frente Amplio; Juan Carlos Hidalgo, de la Unidad Social Cristiana; y José Aguilar, del Partido Avanza.

El respaldo a la candidata oficialista está ligado a la alta popularidad de Chaves, quien durante todo su mandato se mantuvo con altos niveles de aceptación y a pocos días de la elección se ubica en el 58%. El estilo polémico y frontal del presidente le dio una base sólida de seguidores, que no se vio afectada por los dos intentos que fracasaron en la Asamblea Legislativa de levantarle la inmunidad legal para investigarlo por presunta corrupción y beligerancia política, vinculada a su intromisión en el proceso electoral.

De todas formas, los últimos sondeos ubican en el 26% el porcentaje de indecisos, por lo que aún no está claro si no habrá segunda vuelta.

La postura de la oposición

El discurso del oficialismo responsabiliza a gobiernos anteriores, los partidos tradicionales y otros poderes del Estado, como la Asamblea Legislativa y el Poder Judicial, de mayoría opositora, de los grandes problemas del país. "Han sabido justificar la inacción del gobierno, han sido muy beligerantes en eso y no han tenido una voz fuerte en la oposición que los desmienta", apuntó la analista y consultora en comunicación política Fanny Ramírez a la agencia AP.

La oposición, por su parte, acusa a Chaves y Fernández de querer consolidar un modelo autoritario que pondría en riesgo la independencia de poderes que convirtió a Costa Rica, de 5,2 millones de habitantes, en un modelo de democracia en el continente.

"¿En qué momento pasamos de soñar con ser la Suiza centroamericana a soñar ser El Salvador?", cuestionó en un debate el aspirante de izquierda Robles.

Analistas también advierten del debilitamiento del Estado de bienestar, orgullo costarricense. Aunque la pobreza cayó de 18% en 2024 a 15,2% en 2025, Costa Rica está entre los seis países latinoamericanos más desiguales según el índice de Gini.

Los perfiles de los principales candidatos

Laura Fernández, del Partido Pueblo Soberano (PPSO), es especialista en políticas públicas, y se considera "liberal en lo económico y conservadora en lo social".

Entre las propuestas de su plan sobresalen la venta de algunos activos del Estado y la mano dura contra la delincuencia. La candidata pidió también a los costarricenses su apoyo para lograr una mayoría legislativa de 40 diputados que le permita introducir reformas profundas al Estado y a instituciones como el Poder Judicial.

Álvaro Ramos, de 42 años, va como candidato del tradicional Partido Liberación Nacional, de centroderecha. El economista, que nació con una discapacidad auditiva, considera que esto, en lugar de ser un obstáculo, le dio competencias para gobernar. "Nací sordo, pero este país me enseñó a escuchar", manifestó, según recogió la agencia AFP.

En uno de los debates, cuando se tocó el tema del estado de excepción, dijo que "la seguridad se recupera, no quitando las libertades a los ciudadanos decentes, sino volviendo a invertir".

Doctor en Economía por la Universidad de Berkeley, California, su examen de admisión a la Universidad de Costa Rica tuvo puntuación perfecta. Fue viceministro de Hacienda de Chinchilla y presidente ejecutivo de la Caja Costarricense de Seguro Social durante el actual gobierno de Chaves, pero fue destituido a los cuatro meses debido a diferencias de criterio con el mandatario.

Nacido en San José, su padre fue viceministro de Seguridad y su madre funcionaria pública.

Claudia Dobles, de 45 años, se presenta bajo la Coalición Agenda Ciudadana. La arquitecta y ex primera dama tiene un máster en Planificación y Estudios Urbanos con énfasis en Tecnología del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y obtuvo una Beca Loeb de la Universidad de Harvard enfocada en Estudios Ambientales Avanzados.

Fue la Coordinadora del Plan Nacional de Descarbonización cuando era primera dama en el gobierno de su esposo, Carlos Alvarado, y trabajó en temas como la modernización del transporte público, el impulso a la movilidad eléctrica, el ordenamiento territorial y la gestión con gobiernos locales.

"Se requieren oportunidades y un enfoque en la educación para que nuestros jóvenes no estén en manos del crimen organizado", manifestó Dobles en el debate, en el que dijo que también implementará operativos policiales y la aplicación de tecnología en este trabajo.

Las urnas cerrarán el domingo a las 18 horas locales, después de 12 horas de votación, y se espera que los primeros resultados se den a conocer unas tres horas después.