Los precios de la gasolina se acercaron al umbral de los 4 dólares en Estados Unidos, impulsados por el alza de los futuros del petróleo en medio de la escalada del conflicto en Medio Oriente. El precio promedio nacional en las gasolineras superó los 3,91 dólares por galón, alcanzando su nivel más alto desde 2022, según datos de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA).
En las últimas semanas hubo un incremento constante y, a este ritmo, se espera que la gasolina alcance los 4 dólares por galón en los próximos días. "Creo que es muy probable que esto ocurra", declaró Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, a Yahoo Finance.
Los precios del petróleo, que subieron más de un 40% desde que comenzó la guerra con Irán el 28 de febrero, también ejercen presión al alza sobre los precios de los bienes y, por lo tanto, sobre el bolsillo de los consumidores.
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Petróleo y su impacto
El presidente Donald Trump anunció una exención temporal de la Ley Jones, que permite a los buques no estadounidenses entregar mercancías a otras partes de Estados Unidos.
"Esto tendrá un impacto mínimo en los precios del combustible, pero ayuda a aliviar la cadena de suministro, ofreciendo más opciones para llevar combustible a los mercados estadounidenses", declaró De Haan.
Los precios del diésel también se han disparado aproximadamente un 38% en comparación con el mes anterior, superando los 5 dólares por galón y alcanzando su nivel más alto en cuatro años.
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La inflación en aumento
El aumento del precio del combustible para camiones y maquinaria es particularmente preocupante, dado que aproximadamente el 70% de las mercancías se transportan por carretera en Estados Unidos.
"Hay muchísimas maneras en que el petróleo y sus derivados intervienen en la producción y el transporte de infinidad de productos", afirmó el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, sugiriendo que el aumento de los precios de la energía podría repercutir en la inflación.
El alza de los precios de la gasolina se produce después de que el petróleo subiera por tercer día consecutivo el jueves, tras el ataque israelí que dañó una importante planta procesadora de gas natural en el suroeste de Irán. Teherán respondió atacando la infraestructura energética de la región.
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Cotización WTI
La reciente escalada "mantiene al crudo en un mercado volátil", afirmó Dennis Kissler, vicepresidente sénior de BOK Financial.
El crudo West Texas Intermediate de referencia en Estados Unidos superó los 97 dólares por barril. Los futuros del crudo Brent de referencia internacional alcanzaron los 106 dólares.
Los operadores siguen atentos al estrecho de Ormuz, un punto crítico para el tránsito de petróleo, donde los flujos se han ralentizado casi hasta detenerse. Los estrategas advierten que los precios podrían subir aún más si el conflicto se prolonga.
RBC Capital Markets estima que el petróleo podría superar los 128 dólares por barril alcanzados tras la invasión rusa de Ucrania si el conflicto persiste durante otras tres o cuatro semanas. Según los analistas, si la guerra se prolonga durante varios meses, los precios podrían superar el máximo de 146 dólares por barril alcanzado en 2008.
