Bessent avisó que Estados Unidos analiza levantar las sanciones al petróleo iraní para contener los precios
El hombre que maneja la economía de Trump, Scott Bessent, planteó alternativas para detener el alza de precios del combustible. Cuáles son las opciones.
"En los próximos días, podríamos levantar las sanciones al petróleo iraní que se encuentra en tránsito marítimo", declaró Bessent. Estados Unidos ya permite el paso del petróleo iraní por el estrecho de Ormuz, y ese país cuenta actualmente con unos 140 millones de barriles en tránsito, según el secretario del Tesoro. "Dependiendo de cómo se calcule, eso representa un suministro para entre 10 días y dos semanas", apuntó.
La posibilidad de levantar las sanciones al petróleo iraní representa un giro radical en la política estadounidense de años, que ha utilizado las sanciones energéticas para obligar a Teherán a negociar sobre su programa nuclear. En otro cambio de postura, Estados Unidos también flexibilizó temporalmente las sanciones al petróleo ruso.
Esta serie de medidas, que incluye una nueva liberación unilateral de suministros de emergencia estadounidenses, evidencia que la administración Trump está utilizando todos los recursos a su alcance para controlar los precios del petróleo y del gas. Los precios de referencia se han disparado a máximos de varios años en todo el mundo, mientras ambos bandos intensifican sus ataques contra la infraestructura energética y el vital estrecho de Ormuz permanece prácticamente cerrado.
Hasta ahora, los suministros iraníes se han dirigido principalmente a China, pero una vez que se alivien las sanciones, podrán destinarse a otros países, afirmó Bessent. "Podrían llegar a Malasia, Singapur, Indonesia, Japón e India, países que han demostrado ser muy activos en este sentido", indicó.
Asia, que depende en gran medida del crudo de los productores del Golfo Pérsico, es la región más vulnerable a la interrupción del suministro. Sus refinerías ya están buscando fuentes de suministro alternativas en Estados Unidos y en otros países.
"Utilizaremos el crudo iraní contra Irán para mantener el precio bajo durante los próximos 10 o 14 días mientras continuamos con esta campaña", dijo Bessent.
Comerciantes y analistas estiman que la crisis actual ha interrumpido el flujo de petróleo en más de 15 millones de barriles diarios y, a medida que más infraestructura energética se vea afectada, los precios podrían dispararse aún más. De hecho, los precios de la gasolina en Estados Unidos ya han alcanzado su nivel más alto desde 2022.
Estados Unidos podría realizar unilateralmente otra liberación de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) para mantener el precio bajo, señaló Bessent.
Por ley, las extracciones no urgentes están prohibidas una vez que las reservas caen por debajo de 252,4 millones de barriles, y un informe de 1981 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EEUU desaconsejó las extracciones por debajo de 250 millones de barriles, salvo en casos de "emergencia muy grave".
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Sin intervención en los mercados de crudo
La reserva, creada tras el embargo petrolero árabe de principios de la década de 1970, que consiste en una compleja red de cavernas de sal subterráneas, pozos, oleoductos y bombas, fue diseñada para una vida útil de tan solo 25 años.
Las instalaciones —60 cavernas de sal subterráneas, distribuidas en cuatro emplazamientos de Texas y Luisiana— fueron diseñadas principalmente para realizar aproximadamente cinco ciclos completos de extracción y recarga, según declaró William "Hoot" Gibson, antiguo director del proyecto de la reserva. Cuanto más se utilice el sistema, mayor será el riesgo de que las cavernas se disuelvan y se fusionen entre sí.
Bessent señaló que se había especulado con una posible intervención del Tesoro estadounidense en el mercado de futuros del petróleo, pero aclaró: "No vamos a hacer eso en absoluto".
"No vamos a intervenir en los mercados financieros", afirmó el secretario del Tesoro. "No intervenimos en los mercados financieros. Estamos abasteciendo los mercados físicos", agregó.
