El gobierno de Donald Trump anunció una histórica liberación mundial de petróleo gubernamental en respuesta a la guerra en Irán: planea vender 172 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo de EEUU para estabilizar los mercados globales. El proceso, cuyo inicio está previsto para la próxima semana y con una duración aproximada de 120 días, supondría una reducción de más del 40% del respaldo energético de Estados Unidos y dejaría la reserva en niveles no vistos desde principios de la década de 1980.
La impresionante reducción representa una cantidad menor a la extraída durante el mandato del presidente Joe Biden al comienzo de la guerra de Rusia en Ucrania. Trump criticó durante mucho tiempo dicha liberación y se comprometió a reponerla, incluso a pesar de haber avanzado lentamente en la reposición durante sus primeros 14 meses en el cargo.
Ahora, sus ataques contra Irán han dado un giro radical a la situación, un cambio notable para Trump, quien hace apenas unos días minimizó las posibilidades de liberar petróleo en respuesta a la crisis.
Los últimos datos gubernamentales muestran que la reserva contiene aproximadamente 413 millones de barriles de petróleo. La extracción de 172 millones de ellos la reduciría a un nivel registrado por última vez en 1982, tan solo cinco años después de su puesta en funcionamiento.
El anuncio de la liberación generó cierto escepticismo respecto a si la totalidad de la retirada prometida se llevaría a cabo si las tensiones (y los precios del petróleo) disminuyen. También surgen dudas sobre su utilidad a corto plazo, dado que la tensión se mantiene elevada. De hecho, los precios del crudo subieron tras el anuncio, y el crudo Brent de referencia internacional, volvió a rozar los 100 dólares por barril tras las caídas de principios de semana.
Al menos por ahora, Medio Oriente sigue sumido en un conflicto que se ha intensificado en los últimos días. El Estrecho de Ormuz está prácticamente cerrado, Irán ha intensificado sus ataques a la infraestructura energética de la región e Irak ha cerrado sus terminales portuarias petroleras tras los ataques a dos petroleros frente a sus costas.
Un hombre camina por un mercado con una bandera de Irán y una estadounidense en la Plaza Persa en Los Ángeles, California.
AFP
El respiro que daría EEUU
En total, la AIE estima que sus miembros (incluido EEUU) mantienen más de 1.200 millones de barriles en reservas de emergencia, lo que significa que esta liberación prevista reduciría las reservas mundiales en un tercio. El anuncio de las liberaciones también se ha producido en medio de numerosas señales de que podrían reducirse.
"Las liberaciones de la reserva estratégica de petróleo de EEUU duran unos cuatro meses", declaró el secretario de Energía, Chris Wright, en una aparición en Fox News. "Pero este conflicto no creo que dure tanto", aseguró.
Wright también prometió reemplazar las retiradas con aproximadamente 200 millones de barriles "en el próximo año". En su propio mensaje en redes sociales, el presidente se centró en las ventajas de los altos precios del petróleo, afirmando que "ganamos mucho dinero", mientras mantenía su enfoque en detener al "malvado" Irán.
El anuncio de la AIE decía que las liberaciones se harían "en un período de tiempo apropiado a las circunstancias nacionales de cada país miembro" y que "también seguirá monitoreando de cerca los mercados mundiales de petróleo y gas y brindando recomendaciones a los gobiernos miembros, según sea necesario".
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Las proyecciones de Goldman Sachs
Estas señales han llevado a algunos expertos a sugerir que el movimiento final podría ser menor al prometido inicialmente. Analistas de Goldman Sachs proyectaron que la promesa de 400 millones de barriles podría traducirse en 254 millones de barriles al final si la guerra se calma y se reabre el Estrecho de Ormuz.
Los analistas sugirieron que la liberación total solo ocurriría "bajo interrupciones más prolongadas o mucho más prolongadas".
Las retiradas de Biden, por su parte, cumplieron con las promesas iniciales. En marzo de 2022, anunció planes para liberar 1 millón de barriles diarios durante 180 días, calificándolo de "momento de peligro" para el mundo. A esto le siguió otra liberación de 15 millones de barriles en octubre de ese mismo año.
