Después de meses de negociaciones y disputas legales, Paramount finalmente cerró este martes la compra de Warner Bros. Discovery, una operación valorada en unos 110.000 millones de dólares. La fusión de ambas empresas, una de las más grandes de la historia del sector, dará lugar a una nueva compañía, Skydance, que abarcará cine, televisión y noticias.
La fusión unifica a dos de los estudios cinematográficos más antiguos de Hollywood, así como grandes cadenas de noticias y televisión como CBS, CNN, Paramount+ y HBO Max. La nueva compañía será liderada por el multimillonario David Ellison, junto al codirector ejecutivo, Ynon Kreiz.
"Hoy es un día histórico, no solo para Skydance, sino para toda nuestra industria", dijo Ellison en un comunicado publicado este martes. "Desde el principio, nuestra ambición fue unir estos dos estudios de gran trayectoria y crear un competidor más sólido, con el talento, los recursos y el alcance necesarios para contar grandes historias en todos los géneros, en todas las plataformas y para el público de todo el mundo", señaló el ejecutivo, hijo del multimillonario fundador de Oracle, Larry Ellison.
"Ahora dirigimos nuestra atención hacia el futuro: construir una empresa que potencie a los creativos, entretenga al público y recompense a los accionistas. Estamos muy emocionados de ponernos a trabajar", añadió Ellison, cuya compañía Skydance había comprado Paramount el año pasado en una operación valuada en 8.000 millones de dólares.
Con la fusión, la nueva compañía se quedará con cerca del 27% del mercado de distribución cinematográfica y más del 30% en el segmento de grandes estrenos taquilleros.
El camino hacia el nacimiento de la nueva Skydance
El anuncio de que Warner había puesto en venta parte o la totalidad de su negocio desató una puja por la compañía. En un principio, la empresa cerró a fin de año un acuerdo con Netflix, que se iba a quedar con el histórico estudio de cine y televisión Warner Bros, así como activos clave como el servicio de streaming HBO Max.
Pero Paramount Skydance lanzó poco después una contraoferta para quedarse con toda la compañía, inclusive con las cadenas como CNN o Discovery. En medio de un rechazo generalizado en Hollywood por la concentración de medios en una sola empresa, el acuerdo fue aprobado en abril por los accionistas de Warner.
Más de mil guionistas, actores y directores de Hollywood publicaron una carta en la que expresaron su oposición a la compra de Warner Bros. Discovery (WBD) por parte de Paramount Skydance, al considerar que la operación perjudicaría a una industria del entretenimiento ya en dificultades.
El texto, suscrito por rostros conocidos de la industria como los actores Joaquin Phoenix, Bryan Cranston, Tiffany Haddish o Lily Gladstone, advertía que la fusión de esos dos grandes estudios provocaría "menos oportunidades para los creadores, menos empleo en el ecosistema de producción, mayores costos y menos opciones para el público" tanto en Estados Unidos como en el mundo.
La carta fue impulsada por varias organizaciones, entre ellas el Committee for the First Amendment, liderado por la actriz Jane Fonda, el Democracy Defenders Fund, cofundado por el exdiplomático Norm Eisen, y la Future Film Coalition, que agrupa a profesionales del cine independiente.
La disputa legal
Unos 12 estados de EEUU gobernados por demócratas, liderados por California y Nueva York, presentaron en julio una demanda con el argumento de que la fusión "eliminaría la competencia" en Hollywood y de que violaba una ley federal de 1914 que prohíbe las fusiones que probablemente reduzcan sustancialmente la competencia.
A esta demanda se sumó la del sindicato de guionistas de Hollywood (WGA), que solicitó ante un tribunal federal de California una medida cautelar preliminar para mantener bloqueado el acuerdo de fusión.
Poco antes, el gobierno de Donald Trump, que es cercano a Larry Ellison, había aprobado el acuerdo sin exigir cambios en su modelo de negocios.
De todas formas, Paramount aceptó dejar en suspenso la adquisición de Warner hasta mediados 2027, para que los litigios pudieran derivar en un juicio antimonopolio de mayor envergadura. En septiembre finalmente hubo un acuerdo entre las partes, que incluyó el compromiso de la empresa de aumentar la producción cinematográfica en EEUU durante los próximos cinco años, destinar millones de dólares a un fondo destinado a apoyar a los trabajadores que pierdan su empleo a causa de la fusión y volver a establecer un nuevo mecanismo de supervisión editorial de CNN y CBS, consignó la agencia AP.
La semana pasada, la jueza Araceli Martínez-Olguín, de California, ratificó el acuerdo, dando así luz verde a la fusión.