A las puertas de celebrar su 250 aniversario como nación independiente, Estados Unidos enfrenta un dilema que desafía su propia identidad fundacional: ¿se está convirtiendo la histórica tierra de inmigración en un país de emigración? Durante 2025, la potencia del norte experimentó un fenómeno que no se veía desde la Gran Depresión de 1929, más personas abandonaron el país de las que llegaron a él.
La administración de Donald Trump celebró este hito como el cumplimiento de sus promesas de campaña, centradas en intensificar las deportaciones y restringir la emisión de visados. Sin embargo, detrás de las cifras aparecen también un dato mucho menos evidente: los propios ciudadanos estadounidenses están saliendo del país a un ritmo que no se veía en un siglo.
Según un informe reciente de la Brookings Institution, un centro de estudios sobre políticas públicas, Estados Unidos registró una migración neta negativa en 2025. Esta se situó entre -10.000 y -295.000 personas, y el centro prevé una tendencia negativa mayor o similar para 2026.
Los analistas de Brookings señalaron que la cifra podría ser mayor o menor, ya que los datos oficiales aún no reflejan completamente el número de personas que emigran. "Estas cifras se presentan con la salvedad de que las recientes reducciones en la transparencia de los datos aumentan la incertidumbre de las estimaciones", aclara el informe.
El instituto afirma que este fenómeno, inédito en décadas, fue provocado por la combinación de una fuerte caída en la llegada de nuevos inmigrantes y un aumento drástico en las salidas del país.
"Si bien las deportaciones y otras salidas reciben mayor atención mediática, una desaceleración en la llegada de nuevos inmigrantes, especialmente a través de programas humanitarios y de refugiados, y en la frontera suroeste, tiene un mayor impacto en la reducción de los flujos migratorios en 2025", dice el informe.
Esta imagen, extraída de un video, muestra a Zack Loud completando su solicitud de ciudadanía canadiense en la casa de su familia en Farmington, Minnesota, el 17 de abril de 2026. AP
¿Cuántos estadounidenses se fueron?
Desde la administración de Eisenhower, el gobierno no lleva un registro oficial del número de estadounidenses que emigran, por lo que las estimaciones sobre cuántas personas se marcharon pueden variar.
Sin embargo, los datos sobre permisos de residencia, compra de viviendas en el exterior, matrículas estudiantiles y otros indicadores de más de 50 países muestran que los ciudadanos estadounidenses están emigrando a un ritmo sin precedentes. Millones de personas se encuentran estudiando, trabajando a distancia y jubilándose en el extranjero.
En este sentido, un análisis de The Wall Street Journal sobre 15 naciones que proporcionaron datos de 2025 reveló que al menos 180.000 estadounidenses se mudaron al exterior, una cifra que, sostienen, probablemente será mucho mayor cuando otros países publiquen estadísticas completas.
Este éxodo de ciudadanos coincide con un drástico reordenamiento de las fronteras de EEUU. En 2025, la inmigración total se ubicó entre los 2,6 y 2,7 millones de personas, lo que representa una reducción contundente frente al máximo histórico de casi 6 millones alcanzado en 2023. En paralelo, el Departamento de Seguridad Nacional registró 675.000 deportaciones y 2,2 millones de "autodeportaciones" el año pasado.
Aeropuerto, vuelos Estados Unidos. AFP
"Antes, los estadounidenses que se marchaban eran personas muy aventureras y con una excelente formación", dijo Jen Barnett, fundadora de la consultora de reasentamiento Expatsi, al WSJ. "Ahora son personas comunes y corrientes, como yo". En 2024, Barnett se sumó a esta tendencia y se mudó a Yucatán, México.
Renuncias a la ciudadanía
Si bien este flujo demuestra que una cantidad creciente de estadounidenses prefiere residir en el extranjero, el verdadero indicador de que muchos no planean regresar radica en las cifras de quienes deciden romper lazos definitivos con su país natal y renuncian a su ciudadanía.
Los únicos datos oficiales provienen del Departamento del Tesoro, que publica trimestralmente la lista de personas que han renunciado formalmente a la ciudadanía estadounidense. Antes de 2009, las renuncias promediaban entre 200 y 400 por año pero esa cifra aumentó a casi 5.000 en 2025.
Sin embargo, algunos analistas calculan que la demanda global de turnos para tramitar la renuncia supera actualmente los 30.000, y se anticipa que el número aumentará luego de que la tasa por este trámite cayera el mes pasado de 2.350 a 450 dólares.
Uno de cada cinco estadounidenses desearía mudarse
No solo parece aumentar la emigración en sí, sino también el deseo por hacerlo. Una encuesta de Gallup realizada en noviembre de 2025 reveló que uno de cada cinco estadounidenses desearía mudarse de forma permanente, el doble que diez años antes.
Según los datos, el aumento del costo de vida y la polarización política son dos de los principales factores que impulsan esta tendencia a emigrar, aunque el teletrabajo y los incentivos para los nómadas digitales también abrieron nuevas vías para salir del país.
Una encuesta de 2025 de The Harris Poll también reveló que casi el 70% de quienes consideran mudarse fuera de EEUU creen que ser propietario de una vivienda en el país es inalcanzable, y añaden que vivir en en el país se siente como "simplemente sobrevivir en lugar de prosperar".
Ciudadanía por nacimiento - protesta frente a Corte Suprema (2) - 1-4-26- AFP
A dónde van los estadounidenses
Un análisis del WSJ reveló que casi la totalidad de los 27 estados miembros de la Unión Europea recibieron niveles récord de expatriados estadounidenses en los últimos años. Lejos de ser una coincidencia, varios de estos países trabajaron activamente para atraerlos, flexibilizando las normas de visado y promulgando regímenes tributarios especiales que les permiten pagar tasas impositivas similares a las de su país de origen.
De acuerdo con datos compilados por el Observatorio Permanente de la Inmigración de España, hacia 2023 los principales destinos europeos con permisos de residencia otorgados a ciudadanos estadounidenses eran Alemania, España, Francia, Italia, Países Bajos, Suiza y Portugal. Sin embargo, esta tendencia se aceleró notablemente durante los últimos dos años, impulsada por un aumento en la búsqueda de segundos pasaportes a través de la ascendencia o de programas de "visas doradas", un mecanismo especialmente popular en Portugal.
Fuera del continente europeo, México se consolida como el otro gran refugio para quienes buscan escapar del costo de vida estadounidense. Según estimaciones del Departamento de Estado, actualmente viven allí aproximadamente 1,6 millones de estadounidenses, lo que convierte al país vecino en el hogar de la mayor concentración de expatriados de EEUU en todo el mundo.
