La repesca europea para el Mundial se pone en marcha este jueves: mirá cuándo y cómo se jugarán los playoffs con 16 selecciones que buscarán cuatro cupos
Como ocurrió antes de los Mundiales 2018 y 2022, todas las miradas están puestas en Italia de Gennaro Gattuso
Gennaro Gattuso terminó su vinculación con Valencia
Algunas, como Dinamarca, Polonia o Gales, anhelan repetir. Pero para Italia, cuatro veces campeona mundial, es una obligación tras perderse Rusia 2018 y Qatar 2022: los play-offs europeos de acceso al Mundial 2026 dejarán a cuatro selecciones satisfechas y a doce con la miel en los labios.
Las dieciséis selecciones participantes en la repesca están repartidas en cuatro rutas. Cada uno de esos cuadros cuenta con una semifinal y una final a un único partido.
Y como ocurrió antes de los Mundiales 2018 y 2022, todas las miradas están puestas en Italia. La tetracampeona mundial se ha perdido las dos últimas ediciones tras caer precisamente en el repechaje.
Italy's Gennaro Gattuso reacts during the FIFA World Cup 2026 European qualification football match between Italy and Norway, at the San Siro Stadium, in Milan, on November 16, 2025. (Photo by Stefano RELLANDINI / AFP)
Gennaro Gattuso, DT de Italia
Foto: AFP
Emparejados en la Ruta A, los jugadores entrenados por Gennaro Gattuso deberán superar primero a Irlanda del Norte en Bérgamo, y en caso de victoria, se jugarán su boleto contra el vencedor del Gales-Bosnia Herzegovina.
Los galeses, que disputaron en Qatar 2022 el segundo Mundial de su historia tras Suecia 1958, se enfrentan en Cardiff a una selección a la que todavía no han vencido en sus cuatro duelos previos, con dos derrotas y dos empates.
La Ruta B también se presenta igualada, con selecciones de peso, como Polonia y Suecia, y 'outsiders' como Albania o Ucrania.
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Robert Lewandowski
Janek Skarzynski / AFP
Los compañeros de Robert Lewandowski, en mejoría desde la llegada de Jan Urban al banquillo en julio de 2025, se medirán en búsqueda de su décimo Mundial a la Albania entrenada por el brasileño Sylvinho.
Por el otro lado del cuadro está Suecia, tras no haber ganado ninguno de sus seis partidos en la fase de grupos de la clasificación europea.
Gyökeres, el mejor argumento de Suecia
Todavía desprovista del lesionado Alexander Isak, la pólvora sueca estará en las botas de Viktor Gyökeres. El ariete del Arsenal suma ya once goles en Premier League y será la referencia ofensiva contra Ucrania, en un partido que se disputará en Valencia como campo neutral.
LONDON (United Kingdom), 21/10/2025.- Jose Maria Gimenez (R) of Atletico Madrid in action against Viktor Gyokeres (L) of Arsenal during the UEFA Champions League league phase match between Arsenal FC and Atletico Madrid, in London, Britain, 21 October 202
José María Giménez y Viktor Gyokeres
Foto: EFE
Los ucranianos mantienen vivo el sueño de disputar un Mundial cuando se cumplen 20 años de su única participación, en Alemania 2006.
A través de la Ruta C, el seleccionador Mircea Lucescu tratará de llevar a Rumanía de vuelta a un Mundial tras seis ediciones ausente. Lo hará contra un viejo conocido, Turquía, selección a la que Lucescu dirigió en dos periodos.
Pese a que Arda Güler y sus compañeros alcanzaron los cuartos de final en la reciente Eurocopa 2024, Turquía no disputa un Mundial desde Corea y Japón 2002, edición en la que dieron la sorpresa quedando en tercera posición.
Real Madrid's Uruguayan midfielder #08 Federico Valverde (C) celebrates scoring the opening goal with Real Madrid's Brazilian forward #11 Rodrygo and Real Madrid's Turkish midfielder #15 Arda Guler during the Spanish league football match between Real Mad
Federico Valverde celebra un nuevo gol para Real Madrid
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El vencedor del duelo entre rumanos y turcos se jugará el boleto a Norteamérica contra Eslovaquia o Kosovo, pequeño estado que aspira a su primer Mundial.
Por último, en la Ruta D está Dinamarca, campeona de Europa en 1992 y que quedó apeada de la clasificación directa en las últimas dos jornadas.
Su primer obstáculo será Macedonia del Norte, verdugo de Italia en el repechaje hacia el Mundial 2022 pero que perdió entonces la final del playoff contra Portugal.
Desde la otra semifinal de este cuadro, República Checa e Irlanda sueñan con volver al Mundial veinte y veinticuatro años después respectivamente.
