Este hecho provocó una serie de revueltas populares en su país, Túnez. El joven comerciante de 26 años se inmoló el 16 de diciembre de 2010 después de que policías locales le confiscaran los frutos y las legumbres que vendía en la calle para ayudar a su familia, bajo el pretexto de que no disponía del permiso correspondiente.
"The Times" elige como personaje del año a quien inspiró la "Primavera Árabe"
El diario eligió como personaje de 2011 al tunecino Mohamed Bouazizi; su suicidio en 2010 disparó las protestas en Medio Oriente