Numerosos niños que han perdido al menos a uno de sus padres a causa del ébola se encuentran abandonados a su suerte, rechazados por el resto de la familia a causa del miedo al contagio, señaló este martes el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en un comunicado.
"Al menos 3.700 niños en Guinea, Liberia y Sierra Leona han perdido a uno o a ambos padres, a causa del ébola, desde que se inició la epidemia en África occidental" evaluó un comunicado de UNICEF, basado en cifras provisionales.
"Estos niños necesitan urgentemente una atención y un apoyo particular, sobre todo porque muchos de ellos se sienten indeseables, por no decir abandonados" señala Manuel Fontaire, director regional de la agencia de la ONU en África occidental y central, tras regresar de una misión de dos semanas en esos tres países, los más afectados por la epidemia. "Los huérfanos generalmente son recogidos por un pariente, pero en algunas poblaciones el miedo al ébola está pasando por encima de los vínculos familiares" deplora.
"El ébola transforma una reacción humana fundamental, como es reconfortar a un niño enfermo, en sentencia de muerte" advirtió Manuel Fontaine.
UNICEF destaca que el número de niños que tienen como mínimo un progenitor fallecido por la epidemia "podría duplicarse de aquí a mediados de octubre" y precisó que solo recibió hasta ahora el 25% de los 200 millones de dólares que considera necesarios para su misión en los países afectados.
El nuevo responsable del equipo de crisis de la ONU contra el ébola prometió este martes una respuesta contundente a la epidemia, con objetivos ambiciosos para impedir la propagación del virus en todo el mundo.
"No sabemos cuánto tiempo hará falta. Esperamos hacerlo lo más rápido posible y cerrar la misión Unmeer (Misión de la ONU para una Respuesta de Emergencia contra el Ébola) lo ante posible" dijo Anthony Banbury.
El secretario general de la ONU Ban Ki-moon creó la Unmeer a principios de mes para responder a las críticas por la respuesta de Naciones Unidas a esta epidemia que ya se ha cobrado más de 3.000 vidas en África occidental este año.
