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Crecimiento explosivo de la olivicultura

En 2012 aumentará 10% el área cultivada y más de 200% la producción de aceite

Por  Juan Samuelle
Aceites de Oliva producidos en Uruguay
Aceites de Oliva producidos en Uruguay

E l empuje de productores que invirtieron mucho, buenas aptitudes productivas a nivel de campo, recursos tecnológicos industriales de avanzada y la obtención de un producto de calidad premiada aquí y en el exterior ambientan un venturoso futuro para la olivicultura nacional.

El optimismo es tal que para 2012 el área cultivada crecerá más de 10% y la producción de aceite de oliva más de 200%.

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Es más, el sector estima que en 2021 aportará a la economía del país unos US$ 40 millones al año.

En 10 años creció el volumen de productores a 150, el área cultivada a 9.000 ha, el aceite producido a 150.000 litros al año, la cantidad de marcas a 20 y el despegue de la capacidad exportadora es una realidad inminente.

Alberto Peverelli, presidente de la Asociación Olivícola Uruguaya (Asolur, creada en 2004), destacó que se produjo un primer avance productivo de 1934 a 1950, cuando se plantaron 1.000 ha, pero fueron abandonadas y hubo que esperar hasta el siglo XXI para apreciar “una olivicultura moderna y eficiente”.

Desde 2002, explicó, se fue generando un creciente interés por el rubro, realizándose plantaciones de pequeña, mediana y gran escala –Peverelli subrayó la importancia de esa diversidad–, fruto de inversiones nacionales y de extranjeros.

Además del desarrollo a nivel de campo, se fue instalando una importante capacidad –con maquinaria de última tecnología– de procesamiento para producir aceite de oliva de alta calidad.

Estos años permitieron, a la vez, confirmar la existencia en el país de muy buenas condiciones olivícolas, similares a las de la cuenca del Mediterráneo, que es donde se obtiene casi el 90% de la producción mundial.

Peverelli dijo que Uruguay posee aptitudes naturales que lo convierten en un país ideal para la producción de aceite de oliva.

Su clima y suelos permiten un desarrollo favorable de los cultivos, por la velocidad de crecimiento de las plantas y por la excelente calidad del aceite.

Esa calidad, afirmó, ha sido muy buena, siendo reconocida a nivel mundial a través de numerosos premios internacionales y en el plano local por parte de los expertos de la Facultad de Química.

Resaltó que ha sido importante el nivel de integración de todos los actores del sector en Asolur, que representa a más del 80% de la superficie y la producción, reuniendo a cerca de 100 socios.

Considerando el desarrollo comercial, citó como aspectos claves a trabajar el aumento del consumo interno (es muy bajo), la inserción internacional y el desarrollo de una marca país, y en relación a la mejora productiva trazó como retos consolidar los aspectos productivos y continuar y aumentar los procesos industrializadores con el objetivo de máxima calidad.

A propósito del consumo en el mercado interno, es bajo, pero existe una tendencia significativa a aumentar el consumo del aceite de oliva, valorando cada vez más sus ventajas gastronómicas y su contribución al mantenimiento de una dieta saludable.

El sector olivícola se propone lograr el aumento del consumo interno del aceite de oliva y llegar a mercados extranjeros exigentes. Se prevé que por año se planten unas 1.000 ha más de olivos, que la producción de aceite crezca a 500 mil litros en 2012 y que se instalen nuevas almazaras (el lugar al que se lleva la cosecha y en donde se extrae el aceite).

El desarrollo de la industria de la aceituna de mesa es otro de los desafíos asumidos.

Asolur nuclea y representa a todos los actores de la producción de aceite de oliva: viveros, productores, almazaras, técnicos y proveedores, con el objetivo de impulsar el desarrollo sostenido y sustentable del sector.
Un objetivo clave es promover el intercambio de experiencias entre sus asociados y la comunidad técnico profesional y fomentar vínculos con organismos nacionales e internacionales .

Un ejemplo de los logros más recientes fue el primer curso de sommeliers de aceite de oliva organizado por la Facultad de Química con el apoyo de Asolur y la llegada de técnicos extranjeros en conjunto con el INIA.

Marcas de aceite.

En Uruguay hay más de 20 marcas de aceites de oliva que se están comercializando en el mercado interno y en el externo (www.asolur.org.uy).

Kreimerman: “Una ventaja para Uruguay”.

La producción y exportación de aceite de oliva “es una ventaja para Uruguay” porque el país ofrece un nuevo producto que está asociado a una imagen de calidad.

Esa afirmación la realizó el ministro de Industria, Energía y Minería, Roberto Kreimerman, quien fue uno de los expositores en la jornada El aceite de oliva uruguayo y su aporte en la construcción de la marca país.

“Este producto complementa perfectamente la imagen de seriedad y de calidad que hoy Uruguay tiene”, afirmó.

En ese marco, instó a tener “varios rubros que nos ayuden a distinguirnos en el mundo”.

En la jornada, desarrollada en la sede de la Unión de Exportadores del Uruguay, la secretaria ejecutiva de dicha institución, Teresa Aishemberg, celebró que esta actividad se sume a tantas otras que están moviendo la exportación en el país.

Por su parte, Roberto Villamil, director ejecutivo de Uruguay XXI, si bien admitió que será un camino muy duro y trabajoso, dejó en claro que no habrá otra forma de imponer la imagen de Uruguay como productor de aceite de oliva que no sea la de procurar la máxima calidad.

Alberto Peverelli, presidente de Asolur, destacó que el sector se viene desarrollando sobre bases firmes, en forma integrada por la acción de Asolur, y que Uruguay tiene en el exterior una muy buena imagen a partir de la impresión generada por la calidad del producto obtenido.

Finalmente, María Antonia Grompone, responsable del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la Facultad de Química de la Udelar, destacó que los aceites de oliva producidos en el país cumplen totalmente los parámetros de calidad exigidos e instó a generar una identidad local del producto.

Cifras del sector.

150 productores de olivos y/o aceite de oliva hay en Uruguay.

9.000 hectáreas se han plantado, sobre todo en Maldonado, Salto, Rocha, Lavalleja, Treinta y Tres y Colonia, pero hay en los 19 departamentos.

15 almazaras modernas son las que están operando actualmente.

150.000 litros de aceite de oliva por año producen esas almazaras.

0,4 litros per cápita al año se consume en Uruguay (en España 10 litros).

35.000.000 de dólares es la inversión que se acumuló en el sector desde 2002.
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