Las principales organizaciones a favor de la libertad de prensa y de los derechos humanos criticaron el fallo judicial de este jueves en Ecuador, donde el presidente Rafael Correa les ganó un juicio a directores y un ex editorialista del diario El Universo.
Correa demandó a los tres directivos de prensa y al ex editorialista después de que este último afirmara en una columna que el mandatario podría ser acusado de "cometer crímenes contra la humanidad por haber ordenado fuego a discreción" contra un hospital lleno de civiles durante una revuelta policial ocurrida el 30 de setiembre de 2010, cuando el presidente estuvo recluido en un hospital.
Tras varios meses de audiencias, finalmente la Corte Nacional de Justicia ratificó que los directivos y el ex editorialista deberán cumplir tres años de prisión y un pago de US$ 40 millones.
“Grave atentado”
El polémico fallo puso el grito en el cielo de organizaciones a favor de la libertad de prensa y los derechos humanos, las que criticaron la decisión judicial.
Para la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) lo ocurrido es un "grave atentado" contra la libertad de prensa. Consideramos que se trata de un "nuevo golpe contra los medios de comunicación independientes y la libertad de prensa" en Ecuador, señaló en un comunicado la SIP, con sede en Miami.
Milton Coleman, presidente de la SIP, indicó que el fallo se trata de una "mordaza para el periodismo independiente" y agregó que se trató de una "sentencia y todo un proceso judicial bastante irregular que infringe principios interamericanos en materia jurídica sobre derechos humanos y libertad de expresión".
"Una vez más, como lo venimos repitiendo en la SIP, que en estos últimos años en Ecuador existe una estructura jurídica y legal que es utilizada para tomar represalias contra quienes disienten de las políticas oficiales", agregó Coleman.
“Censura indirecta”
Por su parte la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) alertó que la ratificación de la condena a varios directivos del diario ecuatoriano El Universo podría menguar la libertad de prensa y provocar "censura indirecta".
La CIDH, a través de su Relatoría Especial para la Libertad de Expresión, se opuso al uso del derecho penal para sancionar expresiones sobre funcionarios públicos.
"No hay un interés social imperativo que justifique esta utilización, la cual resulta innecesaria y desproporcionada, y además puede constituir un medio de censura indirecta dado su efecto amedrentador e inhibidor del debate sobre asuntos de interés público", advirtió.
La CIDH subrayó que su postura se basa en el contenido de la Convención Americana, que protege la libertad de expresión, y destacó que la Declaración de Principios sobre Libertad de Expresión de la CIDH remarca que "los funcionarios públicos están sujetos a un mayor escrutinio por parte de la sociedad".
"La protección a la reputación debe estar garantizada sólo a través de sanciones civiles, en los casos en que la persona ofendida sea un funcionario público o persona pública o particular que se haya involucrado voluntariamente en asuntos de interés público", indicó en su comunicado.
A su vez, el Instituto Internacional de Prensa (IPI) ha calificó de un duro golpe a la libertad de expresión y de prensa la sentencia. "Mientras muchas naciones despenalizan las infracciones por difamación, gobiernos en América latina hacen cada vez más uso de mecanismos legales para silenciar a la prensa crítica", denunció en un comunicado difundido desde su sede de Viena. "Esto sólo puede llevar a la autocensura y al debilitamiento de la democracia", añade la nota.
Correa versus medios
Desde que llegó al poder, tras ganar las elecciones de 2006, el mandatario ecuatoriano ha tenido siempre una atención especial contra los medios a la hora de criticarlos y en ese sentido llegó a expresar que existe una “prensa corrupta”. Desde la oposición no se han quedado callados y también han disparado contra el presidente en varias ocasiones.
Por ese motivo, Correa ha iniciado varias acciones judiciales contra la prensa, tanto de TV como escrita, como sucedió en 2007 cuando llevó a los juzgados a autoridades del diario La Hora por injurias.
El mandatario ecuatoriano llegó a tildar a la prensa ecuatoriana de “mediocre, incompetente, inexacta, mentirosa y es una parte de la estructura de corrupción y cómplice del desastre" nacional.
Comunicado de El Universo en la tapa de este viernes: