A pesar de que el gobierno del presidente Barack Obama flexibilizó las barreras comerciales para las empresas de Estados Unidos que hacen negocios en la isla caribeña al sur de Miami, aún persisten muchos obstáculos legales y reglamentarios a ambos lados del Estrecho de Florida.
Por ejemplo, Starbucks aún no puede vender bebidas preparadas como un café latte o un capuchino, sólo café envasado, dijo John Kavulich, presidente del Consejo Económico y Comercial Cuba-Estados Unidos.
Las aerolíneas y los cruceros marítimos verán una menor intromisión en sus itinerarios, aunque las nuevas normas aprobadas por Obama no llevarán a un aumento significativo de los turistas, debido a que la ley de Estados Unidos aún prohíbe que la mayoría de los ciudadanos del país viajen a Cuba.
Las nuevas normas de interacción han abierto la puerta a compañías de Internet, pero una empresa estatal de Cuba tiene el monopolio de los servicios web.
El panorama para los minoristas y los restaurantes no es claro. Gran parte de los 11 millones de habitantes de Cuba tiene un poder de gasto limitado y las leyes de Estados Unidos restringen duramente qué se puede vender a su ex rival de la Guerra Fría. Luego está la mayor incógnita de todas: El Gobierno cubano, que tendrá la decisión final sobre a quiénes y para qué entregará licencias.
Según explicó el profesor de Comercio Internacional del Departamento de Economía de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de la República, Marcel Vaillant, a El Observador, solo "levantar el embargo sería una noticia de un impacto real". Pero solo podrá ser removido por el Congreso de EEUU, donde el opositor partido Republicano–que no es afín con levantarlo– domina las dos cámaras.
"No se trata sólo de ir a Cuba y colgar un letrero de negocios. No funciona así", dijo Kirby Jones, jefe de Alamar Associates, que ha asesorado a compañías sobre los negocios en la isla desde la década de 1970. Starbucks, por ejemplo, dijo que no tiene planes de ingresar al mercado cubano.
Vaillant agregó que si bien "muchas empresas están buscando posicionarse (...) y así participar de un proceso de reforma", la "incertidumbre es alta" y "como llegaron hoy, el año que viene se pueden ir".
Lea el informe completo sobre oportunidades de negocio en Cuba, mañana en Café & Negocios de El Observador.
