Numerosos manifestantes exigieron este miércoles una reforma a las leyes de inmigración en momentos en que el Congreso debate un proyecto de ley que permitiría que las aproximadamente 11 millones de personas radicadas en Estados Unidos sin autorización puedan dejar de ocultarse.

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En Nueva York, los manifestantes llevaban ratas de papel sostenidas en palitos mientras desfilaban por la Sexta Avenida, al tiempo que unas 200 personas partieron del parque Bryant, entonando: “¿Qué queremos? ¡Justicia! ¿Cuándo la queremos? ¡Ahora!”. Las ratas simbolizaban a los trabajadores inmigrantes que son objeto de abusos.

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Había manifestaciones programadas el 1º de mayo en decenas de otras ciudades, desde Tampa, Florida, hasta Bozeman, Montana. En un mitin en Salem, Oregón, el gobernador John Kitzhaber planeaba firmar una ley que autoriza la emisión de licencias de conducir a los que viven el país sin autorización.

“Los invisibles se vuelven visibles el 1º de mayo”, dijo Angélica Salas, directora ejecutiva de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Ángeles, que organiza la que se pronostica será la marcha más grande sobre el tema en la jornada en toda la nación.

No se espera que las multitudes de este año lleguen a tener el enorme tamaño de las de 2006 y 2007, cuando se efectuó el último intento serio de introducir cambios importantes en el sistema que regula la inmigración en Estados Unidos.

A pesar de la gran cantidad de gente que participó, muchos partidarios de que se implementen leyes menos duras contra los inmigrantes sienten haber sido superados por las maniobras de los que se oponen a la llegada de más extranjeros sin autorización, los cuales inundaron las oficinas de los congresistas con llamadas telefónicas y faxes a solicitud de conductores radiofónicos de tendencia conservadora.

Ahora, los grupos partidarios de los inmigrantes están enfocándose en llamar por teléfono y escribirle a los miembros del Congreso, en ocasiones dirigiéndose a legisladores específicos en momentos clave del debate. Reform Immigration for America (Reforma Migratoria para Estados Unidos), una red de grupos, dice tener más de 1,2 millones de suscriptores, incluidas personas que reciben mensajes de texto y seguidores en Facebook.

Una andanada de mensajes de texto durante una votación crucial en 2010 con relación a una legislación para proporcionar estatus legal a muchas personas que llegaron al país cuando niños derivó en 75.000 llamadas telefónicas a miembros del Congreso en dos días, dijo Jeff Parcher, director de comunicaciones del Centro para el Cambio en la Comunidad, que hace labores de activismo en favor de la red de grupos valiéndose de la tecnología.

Una ofensiva de llamadas telefónicas dirigidas al senador republicano Orrin Hatch hizo 100 diarias a su oficina la semana pasada, indicó Parcher. Después de que Hatch dijo que la reforma al sistema de inmigración no puede esperar, según lo citó el periódico The Salt Lake Tribune el domingo, se emitió un mensaje para exhortar a la gente a llamarle a su oficina con el fin de darle las gracias.

Gabriel Villalobos, un conductor de radio en español en Phoenix, dijo que muchos de sus radioescuchas creen que es una época poco favorable para hacer marchas, temerosos de que cualquier disturbio pudiera afectar a la opinión pública en torno a una reforma al sistema de inmigración. Esos miembros del público prefieren un enfoque de bajo perfil dedicado más bien a llamar a los miembros del Congreso.

“Los ánimos están mucho más tranquilos”, dijo Villalobos, que cree que las marchas siguen siendo una muestra importante de fuerza política.

Salas, cuyo grupo es conocido como CHIRLA, dice que las marchas sobre inmigración el 1º de mayo se remontan a una disputa laboral con un restaurante en el vecindario coreano de la ciudad que atrajo a varios cientos de manifestantes en 2000.

A partir de allí el tamaño de las multitudes se incrementaba cada año, hasta que la Cámara de Representantes aprobó un estricto proyecto de ley contra la inmigración no autorizada, lo que desató una oleada de enormes protestas en todo el país en 2006.
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