Real Madrid acude al Mundial de Clubes en plena crisis de juego y resultados.
Cuarto en la liga española, a ocho puntos de Barcelona, y con la alarma de la sequía de Cristiano Ronaldo, con dos goles en esa competición, puede terminar el año con el broche de oro de lograr su quinto título de la temporada.
Un nuevo trofeo, se uniría a los títulos de liga española, Liga de Campeones, Supercopa de España y Supercopa de Europa, con lo que se acercaría al mítico Sextete del Barcelona de Pep Guardiola en 2009.
A Real Madrid solo se le escaparía este año la Copa del Rey, ganada por Barcelona. Con el eventual quinto título de la temporada, lograría la mejor campaña de su historia.
Para ello, deberá esperar que Cristiano Ronaldo, su jugador emblemático, se parezca al que compite este año en la Champions, donde suma ocho goles en seis partidos, y no al de la liga española.
Una muestra de la sequía este temporada en la liga española de Real Madrid es el empate a cero del sábado en Bilbao.
El equipo español buscará en Abu Dabi su sexto título mundial, tras las tres Copas Intercontinentales ganadas (1960, 1998 y 1992) y los dos Mundiales de Clubes (2014 y 2016).
Igual que el campeón sudamericano, Gremio, Real Madrid iniciará su andadura en semifinales, el 13 de diciembre en Abu Dabi, contra el ganador de las eliminatorias previas entre Al Jazira emiratí, Auckland City neozelandés y Urawa Red Diamonds japonés.
En 2016, año en que Real Madrid ganó tres títulos (Champions, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes), el conjunto blanco tuvo dificultades para derrotar al representante japonés, Kashima Antlers, en la final de Yokohama, al que solo pudo doblegar en alargue.
Real Madrid acude a Emiratos con la inquietud de una mala campaña, en la que va cuarto en la liga española, y donde solo pudo terminar segundo en la fase de grupos de Champions, detrás de Tottenham.
Gremio, poner la guinda a un buen año de Brasil
Luan de Gremio
undefined Luan de Gremio
Luan de Gremio
AFP
Gremio de Porto Alegre quiere devolver el título del Mundial de Clubes a Brasil. El último de su país data de 2012, cuando se impuso Corinthians. Antes lo habían ganado el propio Corinthians en 2000, São Paulo en 2005 e Internacional de Porto Alegre en 2006.
Brasil, con esos cuatro títulos, es el único país no europeo que se ha impuesto en el Mundial de Clubes en su nueva versión que tuvo una primera edición en 2000, para comenzar definitivamente con su nuevo formato en 2005.
El equipo de Rio Grande do Sul llega con la euforia del buen momento del fútbol brasileño, después de que la selección canarinha se paseara en las eliminatorias sudamericanas al Mundial de Rusia-2018 y el propio Gremio fuera el mejor equipo en la Libertadores, ganando los dos partidos de la final a Lanús.
Su entrenador, Renato Gaúcho, que ha continuado el jogo bonito que instauró su predecesor en el cargo, Roger Machado, puede hacer historia, logrando su segundo título mundial para el club, tras el conseguido en 1983, cuando derrotó en Japón, en la final de la Copa Intercontinental, al campeón europeo, el Hamburgo alemán.
En aquel partido, Renato Gaúcho era delantero del Gremio, y anotó los dos goles del partido. Ahora el técnico quiere repetir título, pero sentado en el banquillo.
Para Gremio será su tercer intento en busca de un título Mundial de Clubes, ya que en 1995 perdió la final de la Copa Intercontinental contra Ajax, por penales.
El equipo brasileño acude a Emiratos sin una de sus estrellas, el centrocampista Arthur, de 21 años, por el que se interesa Barcelona, lesionado en un tobillo, pero contará con su jugador emblemático, Luan Vieira, autor de un magnífico gol en el partido de vuelta de la Copa Libertadores contra Lanús en Buenos Aires.
A Luan le acompañarán jugadores importantes como el delantero paraguayo Lucas Barrios.
Pachuca, por la primera final para México
Pachuca, uno de los equipos con mejor reputación a nivel de escuelas de fútbol en México, se presenta en el Mundial de Clubes con el objetivo y el sueño de colocar a un equipo de su país por primera vez en una final de la competición.
México, casi siempre representada en las 13 ediciones anteriores del torneo, nunca logró que uno de sus equipos alcanzara una final de un Mundial de Clubes, algo que sí han logrado por ejemplo los representantes de las confederaciones de África y Asia, con TP Mazembe congoleño, el Raja Casablanca marroquí y Kashima Antlers japonés, que disputaron el partido por el título en 2010, 2013 y 2016, respectivamente.
Los mejores resultados de los equipos mexicanos en los Mundiales de Clubes fueron el tercer puesto de Necaxa en 2000 y de Monterrey en 2012. Otro equipo de la Concacaf que subió al podio fue el Saprissa costarricense en 2005.
Esta es la cuarta ocasión en que Pachuca disputa el Mundial de Clubes y nunca ha logrado brillar en la competición.
En su primera participación, en 2007, fue eliminado en cuartos de final por Etoile du Sahel tunecino, aunque al año siguiente, en 2008, tuvo su mejor participación con un cuarto puesto.
En 2010 volvería a ser eliminado en cuartos de final por otro equipo africano, el TP Mazembe congoleño, que sería finalista.
El sueño del técnico del Pachuca, el uruguayo Diego Alonso, es llegar a esa soñada final, y para ello debe ganar primero al Wydad Casablanca marroquí, el 9 de diciembre en Abu Dabi, y tres días después en Al Ain al campeón sudamericano, Gremio.
"Lo principal es tener bases sólidas. El equipo debe tener las cosas bien claras. Saber muy bien a qué queremos jugar. Y ya luego tener una adaptabilidad a los distintos estilos de juego que podemos enfrentar", señala el uruguayo.
El conjunto mexicano tiene como estrella al centrocampista japonés Keisuke Honda, de 31 años, que jugó en Milan, pero cuenta también con exponentes de su buena escuela de fútbol como el volante de 22 años Erick Gutiérrez.
Pero contará con la baja del chileno del delantero chileno Edson Puch, lesionado y sustituido a última hora por Pablo López. Otra de las figuras es uruguayo: Jonathan Urretaviscaya.
Wydad Casablanca, repetir la hazaña del Raja
Wydad Casablanca de Marruecos, campeón de la Champions africana y rival de Pachuca el 9 de diciembre en Abu Dabi, en cuartos de final, acude al torneo con la idea de repetir la hazaña de su vecino y rival de su ciudad, Raja Casablanca, que fue finalista del torneo en 2013, cuando perdió la final en Marrakech contra Bayern Múnich.
"Pachuca ha participado varias veces en el Mundial de Clubes y tiene muy buenos jugadores en la medular y en la delantera. Aun así, creo que el Wydad tiene potencial para ganar", afirmó Houcine Ammouta, técnico del Wydad.
"Aspiramos a la final. No habrá que cometer muchos errores, porque los detalles marcan la diferencia en el fútbol. Los jugadores han adquirido mucha experiencia en la Liga de Campeones y desean fichar por equipos extranjeros. En esta competición podrán mostrar de lo que son capaces, y hacer que los grandes clubes europeos se fijen en ellos. Sus ganas de progresar deberían permitirnos obtener buenos resultados en la cita emiratí", agregó.
Wydad Casablanca batió en la final africana a doble partido al todopoderoso Al Ahly egipcio, logrando su segundo título continental, después del conseguido en 1992, en su tercera final africana, ya que fue subcampeón en 2011.
Sus estrellas son el delantero Mohammed Ounajem, que no jugó por lesión el partido de vuelta de la final de Champions en Egipto, el volante y capitán Brahim Nekkache y el defensa central Youssef Rabeh, incluidos en el once tipo de la competición de clubes africana, mientras que el guardameta Zouhair Laaroubi y el atacante Achraf Bencharki también son piezas importantes.
Urawa Red Diamonds, por el fútbol japonés
Rafael Da Silva, Urawa Red Diamonds
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Rafael Da Silva
AFP
Urawa Red Diamonds, un club de Saitama, en la periferia de Tokio, querrá demostrar que el buen papel de Kashima Antlers, otro club del extrarradio de la capital, en la edición de 2016, donde fue finalista, forzando la prórroga ante Real Madrid, no fue casualidad.
El equipo nipón llega a Emiratos tras lograr su segundo título de la Liga de Campeones asiática, después de haberla ganado en 2007.
Aquel año participó por primera vez en un Mundial de Clubes, logrando un meritorio tercer puesto, tras derrotar en cuartos al Sepahan iraní, lo que le sirvió para disputar la semifinal contra el Milan, ante quien perdió (1-0), para hacerse con el bronce al derrotar por penales al Etoile du Sahel tunecino.
Sus estrellas son el veterano centrocampista de 36 años, Yuki Abe, capitán y exjugador del Leicester City, que ya disputó el Mundial de Clubes de 2007 con el Urawa, y el delantero brasileño de 25 años Rafael Silva, que jugó en el Curitiba, y que tras un breve paso por Europa, en el Lugano suizo, dio el salto a Japón en 2014, donde ha defendido los colores del Albirex Niigata y del Urawa desde esta temporada.
El brasileño fue el autor del gol, en el minuto 88, en el partido de vuelta de la final de la Champions asiática contra el Al Hilal saudí, después de que el partido de ida hubiera terminado en empate (1-1).
Urawa empieza su participación el 9 de diciembre en Abu Dabi contra el vencedor de la eliminatoria preliminar entre Al Jazira, representante del país organizador, y el Auckland City neozelandés, ganador de la Champions de Oceanía.
En caso de superar este partido de cuartos, el Urawa se vería las caras en semifinales, el 13 de diciembre en Abu Dabi, con el Real Madrid.
Auckland City, un clásico del torneo
Auckland City neozelandés acude al Mundial por novena vez en su historia en 14 ediciones, teniendo el récord de participaciones, las seis últimas de forma consecutiva.
En su bautismo, en 2006, superó la eliminatoria previa, cayendo en cuartos de final, lo que repetiría en 2009.
En 2011, 2012 y 2013 caería en la ronda preliminar, para lograr en 2014 su mejor participación siendo tercero después de eliminar al Moghreb Tetuán marroquí y al Setif argelino, antes de ser derrotado en semifinales por San Lorenzo de Almagro (2-1) e imponerse por penales en la lucha por el bronce al Cruz Azul mexicano.
En las dos últimas ediciones, en 2015 y 2016, volvería a caer en la ronda preliminar, algo que quiere evitar en 2017 donde jugará ese playoff previo que da acceso a cuartos contra Al Jazira de Abu Dabi, representante del país anfitrión, este miércoles en Al Ain.
En caso de superar esa primera eliminatoria, se enfrentará en cuartos a Urawa, campeón de Asia,
La estrella del equipo es su técnico, el español Ramón Tribulietx, que desde que llegó al conjunto neozelandés en 2011 lo ha conducido a ganar siete veces seguidas la Champions de Oceanía.
El técnico catalán cuenta con tres jugadores españoles (el golero Eñaut Zubikarai, el defensa Ángel Berlanga y el volante Albert Riera), un mexicano (Fabrizio Tavano) y un argentino (el delantero Emiliano Tade).
Al Jazira, hacer historia para Emiratos
El equipo Al Jazira de Abu Dabi, invitado como representante del país anfitrión, tendrá como principal objetivo superar la ronda preliminar y clasificarse para cuartos, igualando lo conseguido por otro club de Abu Dabi, Al Wahda, en 2010.
Será la tercera participación de un equipo emiratí en un Mundial, después de que el torneo se disputara también en el país del Golfo Pérsico en 2009 y 2010.
En 2009, Al Ahly de Dubai cayó en la ronda previa al ser derrotado por Auckland City (2-0), mientras que Al Wahda logró el pase a cuartos en 2010 tras derrotar al campeón de Oceanía, Hekari United, de Papúa-Nueva Guinea (3-0).
Al Wahda sería después eliminado en cuartos por el campeón de Asia, Seongnam Ilwah surcoreano (4-1).
Al Jazira entró en la competición al ganar la Liga de Emiratos, por segunda vez en su historia, tras 2011.
Fundado en 1974, el equipo está entrenado por el holandés Henk Ten Cate, que fue asistente de Frank Rijkaard en Barcelona que ganó la Champions en 2006. En sus filas está Romarinho, un delantero brasileño que ganó el Mundial de Clubes con Corinthians en 2012.
El fixture
Playoff preliminar
Miércoles: Al Jazira-Auckland City (hora 14)
Cuartos de final
Sábado: Pachuca-Wydad Casablanca (hora 10)
Sábado: Al Jazira/Auckland City-Urawa Red Diamonds (13.30)
Quinto puesto
Martes 12: Perdedores de cuartos de final (11.00)
Semifinales
Martes 12: Gremio-Ganador Pachuca/Wydad Casablanca (14.00)
Miércoles 13: Real Madrid-Ganador Al Jazira/Auckland City/Urawa Red Diamonds (14.00)
Tercer puesto
Sábado 16: Perdedores de semifinales (11.00)
Final
Sábado 16: Ganadores de semifinales (14.00)
El historial
2000: Cortinhians (0-0 y 4-3 a Vasco da Gama)
2005: São Paulo (1-0 a Liverpool)
2006: Inter de Porto Alegre (1-0 a Barcelona)
2007: Milan (4-2 a Boca Juniors)
2008: Manchester United (1-0 a Liga de Quito)
2009: Barcelona (2-1 a Estudiantes de La Plata)
2010: Inter de Milán (3-0 a Mazembe)
2011: Barcelona (4-0 a Santos)
2012: Corinthians (1-0 a Chelsea)
2013: Bayern Múnich (2-0 a Raja Casablanca)
2014: Real Madrid (2-0 a San Lorenzo)
2015: Barcelona (3-0 a River Plate)
2016: Real Madrid (4-2 a Kashima Antlers)
