En la última década el país recibió una ola migratoria, principalmente de cubanos y venezolanos, pero también de otros países de América Latina, que, aunque fue de una magnitud grande –basta solo con escuchar los diferentes acentos que pululan por las calles–, no se tradujo en los resultados preliminares del Censo 2023. Según esos datos, la población que reside en Uruguay pero que nació en el exterior creció 1% en el total de la población uruguaya, respecto al censo del 2011. El mismo crecimiento que tuvo la población de Uruguay en general.
La explicación sobre por qué el crecimiento de los inmigrantes no fue significativo está en los ancestros europeos: los demógrafos consultados por El Observador dijeron que los inmigrantes –principalmente españoles e italianos, pero también polacos– que vinieron a Uruguay y que ahora son abuelos o bisabuelos de algunas generaciones han ido muriendo, lo que disminuyó la cifra de residentes extranjeros.
Por eso, el fenómeno de la ola migratoria de cubanos y venezolanos en Uruguay quedó contrarrestada por la ausencia de los inmigrantes europeos.
Sin embargo, la llegada de cubanos y venezolanos dejó un hito: es la primera vez desde que hay registro –en el año 1908– que la población extranjera que reside en Uruguay crece. Y sin ese flujo migratorio que se registró en la última década, la cantidad de personas viviendo en Uruguay hubiese decrecido. "Los inmigrantes permitieron que tuviéramos una leve ganancia de población en el periodo intercensal", explicó el director del Instituto Nacional de Estadística (INE), Diego Aboal.
En 1996 el registro de extranjeros que residían en Uruguay era el mismo que ahora: el 3% del total de la población. Sin embargo, en aquel momento la tendencia la marcaron los inmigrantes europeos que habían llegado décadas atrás, explicaron los expertos.
Por otro lado, uno de los demógrafos consultados explicó que el dato no es un buen indicador sobre las tendencias recientes de la inmigración porque lo ideal sería mirar en una serie de los últimos cinco años –y no una foto del momento, como ocurre en el censo–, de esa forma, consideró, se vería una diferencia más marcada con el censo de 2011.
A su vez, los expertos matizaron que en el conteo de la población que realizó el INE no se llega a censar a toda la población por completo –por omisión en las respuestas u otras situaciones– y que los inmigrantes son un grupo considerable dentro de esa falta de respuesta.
Población estancada
La población de Uruguay creció apenas 1% respecto al censo de 2011, según los datos preliminares divulgados por el INE. La población estimada es de 3.444.263 personas y la mayoría son mujeres –52%y el 48% son hombres–. El INE había proyectado que el censo daría unas 60 mil personas más que las que finalmente se contabilizaron.
Pero, sin el crecimiento que implicó el ingreso de 61 mil inmigrantes, "éramos muchos menos", dijo Isaac Alfie, presidente de la Comisión Nacional del Censo 2023.
El INE estimó que de los 61.810 inmigrantes llegaron al país entre 2012 y 2023, la mayoría fueron venezolanos (27%), seguido de argentinos (22%) y cubanos (20%).
La tendencia para Uruguay es que la población siga decreciendo en los próximos años. Según el INE, desde el 2021 nacen menos personas de las que mueren, por lo tanto, si no se revierte esa situación o no ocurren "procesos migratorios importantes" la cantidad de residentes será aún menor.
"Como consecuencia de estas tendencias, la estructura por edades de la población residente en el Uruguay confirma el proceso de envejecimiento demográfico que viene experimentando el país", señaló el INE.
El director Diego Aboal explicó que las cifras muestran una población "relativamente estancada" con un edad mediana de 38 años. En 2004 la mediana era de 29 y en 2011 había sido de 34 años.
