Para los fanáticos del BlackBerry, estos son días negros. Research In Motion Ltd. está perdiendo cuota de mercado ante Google Inc. y Apple Inc. El nuevo máximo responsable ejecutivo, Thorsten Heins, incluso ha dicho que podría pensar en una venta o una sociedad. Eso ha dejado a los fans del BlackBerry muy preocupados por el futuro de su teléfono favorito.

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Como los admiradores de muchos productos emblemáticos, a los fieles del BlackBerry les encanta el diseño de su teléfono. Alaban la velocidad de sus funciones de mensajería y, quizá más que todo, el placer táctil de tipiar en un teclado real. Los fieles del BlackBerry son personas de diferente condición, desde poderosos ejecutivos a artistas independientes y estudiantes. Todos tienen algo en común: no pueden imaginar un mundo sin BlackBerrys.

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“Mientras me dedique a este tipo de trabajo, voy a necesitar un BlackBerry”, dijo John Yester, que lleva quince años como bombero en las afueras de Pittsburgh.

Yester, de 31 años, comenzó a usar el servicio de mensajería instantánea de su BlackBerry hace tres años para coordinar sus tareas con otros bomberos al responder a las emergencias. Le gusta que sea veloz, que tenga un sistema de notificación y que sea fácil de usar, con un teclado físico.

“El BlackBerry es confiable en mi tipo de trabajo, en especial con el centro de comunicación y en cualquier emergencia”, señaló Yester. “El año pasado probé con Android y las capacidades de correo electrónico eran muy frustrantes. Volví al BlackBerry”.

No es probable que los teléfonos BlackBerry sigan los pasos de la Palm Treo, las películas Kodachrome o los autos Saab en el futuro próximo.

Crecimiento en el extranjero
Afortunadamente para RIM, hay en el mundo 75 millones de usuarios como Yester, incluidos el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, y el de Venezuela, Hugo Chávez.

Aunque BlackBerry de Waterloo, Ontario, ha perdido el primer puesto en Canadá y EE.UU. ante el iPhone, sigue creciendo en los mercados emergentes. La compañía, sin embargo, ha visto caer sus acciones un 74 por ciento en doce meses, y el desafío para el máximo responsable Heins es recuperar la magia en América del Norte antes de que sea demasiado tarde.

Kevin Michaluk, que fundó el sitio de fans Crackberry.com luego de que “crackberry” fuera la palabra del año 2006 del Webster, afirma que el tráfico se ha mantenido estable en la medida que los usuarios internacionales reemplazan a los de los EE.UU. RIM superó a Apple en envío de remesas por un margen de más de 3 a 1 en Oriente Medio y África el año pasado, y el BlackBerry le ganó en ventas al iPhone en América Latina por 5 a 1, según la firma de investigación IDC.

Michaluk subrayó que lo que le gusta es que el BlackBerry le permita ser más eficiente, al darle importancia a la velocidad de los mensajes en lugar de ayudarlo a perder el tiempo con los juegos.

“La gente se confunde en sus prioridades porque, si conociera la experiencia del BlackBerry y cuánto más rápido es, no usaría los demás teléfonos”, agregó.
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