Pero Mosul parece que no será liberada en el corto plazo. Una ofensiva se anunció varias veces en el último año. En un principio iba a iniciarse a finales del año pasado, luego, entre abril y mayo y, al final, fue pospuesta para finales de 2015.
La batalla de Tikrit, cuya superficie no representa más que el 10% de la de Mosul, estuvo facilitada en gran parte porque sus 200.000 habitantes habían abandonado la localidad.
Sin embargo, en Mosul casi la mitad de los 2 millones de personas que vivían allí durante la ofensiva del EI se quedaron, según algunas estimaciones. Los habitantes no pueden abandonar la ciudad sin comprometerse a volver en los plazos dictados, a riesgo de que su casa o su vehículo sean incautados.
Por otro lado, para la población de Mosul, mayoritariamente sunita, la llegada del grupo ultrarradical sunita supuso un respiro apreciable, pues obligó a los policías chiitas a huir.
Con todo, en este tiempo los habitantes han conocido de cerca los métodos del EI y han asistido a decapitaciones públicas, lapidaciones y crucifixiones, y muchos temen por su vida.
"En mi calle quizá haya 50 casas. Sólo una familia apoya a Daesh", acrónimo en árabe del EI, asegura un habitante que pidió el anonimato. "Tenemos miedo a hablar, incluso con los amigos. (...) Sólo cuando estamos en casa, en familia, podemos decir lo que queremos", afirma.