Investigadores de la Comisión Europea y la Universidad de Flinders (Australia) han pronosticado la extinción de una cuarta parte de la biodiversidad para 2100 debido al cambio climático y los cambios en el uso de suelo.
La co-extinción; es decir, la extinción de una especie debido a la desaparición de otra, provocará la pérdida del 10% de los animales y las plantas para 2050.
Esa pérdida llegará al 27% hacia finales del siglo XXI.
Además, los expertos alertan que el escenario más aterrador se observa con respecto a las especies vulnerables, cuya tasa de extinción total podría alcanzar al 184 % en condiciones de emisiones de carbono intermedias.
La proyección, para la que se usó una supercomputadora, fue publicada recientemente en la revista Science Advances.
Mediante el uso de una de las computadoras más potentes de Europa, los expertos crearon una Tierra virtual y más de 15.000 redes alimentarias para predecir el destino interconectado de las especies.
En tres escenarios diferentes de cambio climático, se llevaron a cabo simulaciones de las cadenas tróficas (cadena alimentaria o cadena trófica es una serie de organismos que se comen entre ellos de forma que la energía y los nutrientes fluyan de uno al otro) y fueron evaluadas las respuestas de las interacciones ecológicas ante dos factores antropogénicos: cambios en el uso de suelo e incremento de la temperatura de la Tierra.
El resultado fue que el planeta perderá una cuarta parte de su diversidad de especies.
"Los niños nacidos hoy que vivan hasta los 70 años podrán presenciar la desaparición de miles de especies de plantas y animales”, dice el informe,
Entre las especies que dejarán de existir figuran diminutas orquídeas y los insectos más pequeños, hasta animales emblemáticos como el elefante y el koala.
“Todo durante una vida humana", dijo Corey Bradshaw, uno de los autores de la investigación.
"Cada especie depende de otra de alguna manera", manifestó el científico al explicar que es el primer estudio que considera las co-extinciones.
Evalúa los impactos antropogénicos en los animales y plantas, alegando que la desaparición de las especies afecta de manera directa o indirecta la extinción de otras.
En ese contexto, los investigadores advierten que es urgente implementar medidas que contemplen las interacciones ecológicas y su rol en los procesos de extinción.
De otra forma, afirman, no se podrá evitar la disminución de especies.
Asimismo, recalcan que la pérdida de biodiversidad vendrá acompañada de un debilitamiento de la resiliencia de las comunidades debido al desgaste de las redes ecológicas.
