La Universidad de Columbia planea abrir un centro académico en Río de Janeiro a finales de año, su segundo en Latinoamérica, después de presentar otro en Santiago de Chile que ya ha acordado convenios con instituciones chilenas.
El llamado Global Center de Santiago abrirá sus puertas oficialmente el 19 y 20 de marzo, dijo el lunes Lee Bollinger, el presidente de la prestigiosa universidad estadounidense.
"Estamos muy emocionados", señaló Bollinger en un encuentro con periodistas. "Estos centros ayudarán a estudiantes y profesores a trabajar en importantes proyectos de investigación, colaborando con instituciones locales, y también nos ayudarán a mostrarnos cómo enseñar en las próximas décadas. Tenemos que salir al mundo a trabajar, en dimensiones globales, para descubrir eso".
Los planes de abrir otro Global Center en Brasil y quizás uno futuro en México demuestran la determinación de Columbia de potenciar su relación con Latinoamérica y atraer estudiantes internacionales a sus aulas, dijeron representantes de la universidad.
El Global Center de Santiago costará anualmente un presupuesto básico de entre 500.000 y 700.000 dólares que paga casi en su totalidad Andronico Luksic, vicepresidente del Banco de Chile.
Columbia tiene Global Centers en Beijing (China), Mumbai (India), Amán (Jordania), y París (Francia) que abrieron en 2009 y 2010. También se ha anunciado la creación de centros en Kenia y Turquía.
La oficina de Santiago servirá para promocionar y facilitar proyectos de investigación conjuntos, seminarios e iniciativas con instituciones públicas y organizaciones sin ánimo de lucro chilenas. Se espera que también sirva como centro de intercambio de profesores y estudiantes y opere como propulsor de conferencias y cumbres internacionales para tocar temas que afectan a Latinoamérica.
El rector de Columbia, John Coatsworth informó que el centro de Santiago coordinará actividades con otros cuatros países: Perú, Bolivia, Argentina y Uruguay, agregó Coatsworth.
Próximamente se firmarán convenios entre Columbia y el Centro de Cambio Global de la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Universidad Diego Portales y la Sociedad Nacional de Minería, entre otras instituciones.
Se espera que próximamente quince estudiantes chilenos obtengan ayuda económica a través del programa Becas Chile para estudiar doctorados y otros programas de postgrado en Columbia.