El emperador japonés Akihito se sometió con éxito a una cirugía del corazón, lo cual arrojó luz sobre las reglas de sucesión que limitan el número de herederos con derecho al trono en la monarquía hereditaria más antigua del mundo.

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Akihito, de 78 años, se sometió a una operación de bypass coronario en el Hospital de la Universidad de Tokio para tratar el estrechamiento de una arteria, dijo la Agencia de la Casa Imperial en un comunicado el 12 de febrero. El emperador, que fue operado de próstata en 2003 y estuvo internado con neumonía en noviembre, fue medicado luego de experimentar problemas arteriales el año pasado.

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Los temores por su salud han llevado al gobierno a considerar la posibilidad de modificar la ley sancionada en 1947 que impone como únicos sucesores al trono a los varones y que exige a las princesas abandonar sus títulos si se casan con hombres del llano. Hisahito, el nieto de Akihito, pasó a ser en 2006 el único varón nacido en la familia en más de cuatro décadas, lo cual lleva el número de herederos potenciales a tres.

“Para cuando suba al trono, será la familia imperial”, dijo Colin Jones, profesor de derecho de la Universidad Doshisha en Tokio, refiriéndose al príncipe de 5 años. “Estamos ante un futuro en el cual la familia imperial consistirá en una sola familia nuclear. Eso es problemático porque si no tiene un hijo varón, ¿qué se hace?”

Akihito fue internado en el hospital esta mañana, dijo Kyodo News, citando a la Agencia de la Casa Imperial.

El príncipe de la corona, Naruhito, de 51 años, será regente durante la operación y la convalecencia de su padre. Naruhito, que tiene una hija, viene a continuación en la línea al trono, seguido por su hermano de 58 años, el príncipe Akishino, y su sobrino Hisahito.

“Gran prioridad”

Un elemento que aviva el debate es que ocho de los 23 integrantes de la familia imperial son mujeres solteras que deberán casarse fuera de la línea de sangre, dejando a menos personas para manejar las funciones tradicionales como dar discursos y asistir a eventos. Varias familias aristocráticas fueron despojadas de su condición después de la Segunda Guerra Mundial, lo cual limitó el número de parejas reales.

El primer ministro, Yoshihiko Noda, dijo el 1 de diciembre que el gobierno tiene que estudiar si se debería permitir a las princesas conservar su condición después del matrimonio y convocó a un debate nacional.
El tema es “de gran prioridad para garantizar la estabilidad de las actividades de la familia imperial”, dijo Noda a los periodistas. “Estamos analizando en este momento cómo debemos avanzar”.


No ha mencionado modificar la ley para permitir que las mujeres suban al trono. Una propuesta realizada en 2005 y respaldada por el primer ministro Junichiro Koizumi para determinar la sucesión por orden de nacimiento sin importar el sexo encontró oposición dentro de su Partido Democrático Liberal. El plan quedó archivado cuando la esposa de Akishino, la princesa Kiko, quedó embarazada.


Sin reformas, es probable que no haya un plan alternativo si Hisahito no tiene un hijo o se ve incapacitado. En tanto el papel del emperador es mayormente simbólico, la constitución de Japón le exige desempeñar tareas como designar al primer ministro y promulgar las leyes sancionadas por la Dieta.

“Las monarquías tienen familias extensas para que haya una fuente de posibilidades disponibles”, dijo el profesor Jones.

“Con el tiempo, no habrá otros miembros de la familia imperial para actuar como representantes”, concluyó.



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