Ciencia > EXPLORACIÓN ESPACIAL

Las increíbles fotos que confirman la primera llegada a un asteroide

Luego de cuatro años, Japón aterrizó dos rovers en Ryugu para examinar su superficie
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25 de septiembre de 2018 a las 10:00

La agencia espacial japonesa JAXA aterrizó con éxito dos rovers sobre el asteroide Ryugu sin paracaídas ni sistema de frenado. La misión comenzó a finales de 2014 cuando el Hayabusa 2 despegó del Centro Espacial de Tanegashima con dirección al asteroide y con el objetivo de recoger algunas muestras de material y traerlas a la Tierra para su análisis.

Cuatro años después llegó a su destino y desde hace dos meses explora la órbita de Ryugu. El pasado 21 de setiembre posó dos pequeños artefactos que confirmaron que el aterrizaje fue exitoso.

Un rover es un astromóvil que tiene como objetivo la exploración espacial y está diseñado para moverse sobre la superficie de un planeta. Soltar dos rovers en un asteroide podría parecer una tarea sencilla; sin embargo,la nave tuvo que bajar hasta el asteroide y, cuando se encontraba a 55 metros, los dejó caer. Luego volvió a su altura habitual a unos 20 kilómetros del asteroide.

Estos vehículos son pequeños, de forma cilíndrica y no miden más de 18 centímetros de diámetro y 7 centímetros de altura. Llevan varias cámaras y algunos sensores para estudiar la superficie y ver cómo es el comportamiento de la microgravedad. Ya que la gravedad es tan débil, las sondas no pueden funcionar con ruedas, por lo que tienen una especie de patas que se mueven a distancias cortas.

El objetivo final del Hayabusa 2

La misión de Hayabusa 2 es recoger muestras del asteroide para traerlas a la Tierra. La idea es obtener pistas sobre la historia del sistema solar, su formación y el origen de la vida en el planeta Tierra. Si todo sale bien, la nave volverá en 2020.  

Además de las dos sondas que ahora mismo recorren Ryugu, en octubre se intentará aterrizar un rover más grande llamado MASCOT. Juntos detonarán la roca con el fin de crear un cráter y extraer material del interior.  

 

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