Los barcos que vuelven del olvido
El periodista Sebastián Panzl acaba de publicar "¡Tiren, cobardes!", de Editorial Planeta, una crónica histórica sobre dos cargueros uruguayos hundidos durante la segunda guerra mundial
Un barco uruguayo cargado de mercancías vitales para los ejércitos aliados atraviesa el mar Caribe en la noche. Lo intercepta un temible y sigiloso submarino alemán. Le da la voz de alto, les dicen que van a hundir el buque, les permiten a los tripulantes subir a botes y toman prisionero al capitán. Lo suben al submarino y le permiten ver cómo torpedean al barco. Vuelven a Alemania con el prisionero. Mandan al capitán a un campo de concentración. El capitán finalmente consigue huir y regresar sano y salvo a Montevideo.
Si este país tuviera una industria del cine, esta anécdota verídica debería estar entre sus grandes clásicos filmados. Pero como no existe tal industria y quienes tienen la potestad de filmar rara vez se asoman a episodios históricos, apareció un periodista para rescatar la anécdota del olvido.
Sebastián Panzl (Montevideo, 1986) se cruzó con esta anécdota un día de verano navegando a la deriva en internet y la historia lo atrapó como un anzuelo. Comenzó a investigar y hacer lo que debe hacer todo periodista auténtico que se precie de tal: recurrir a los archivos y a los documentos, buscar fuentes, visitar las hemerotecas que guardan en sus páginas todos los presentes que componen el pasado, leer libros que den contexto, rastrear a los protagonistas y entrevistarlos. Durante casi dos años el autor estuvo en esa ardua y callada tarea.
Cuando consideró que tenía todas esas herramientas bajo el brazo, Panzl se lanzó a escribir y a reconstruir las historias de dos barcos uruguayos durante la segunda guerra mundial. Uno fue el Montevideo, un carguero hundido en medio del Caribe cerca de las Islas Vírgenes por parte de un submarino italiano. El otro fue el Maldonado, otro carguero que torpedeó un submarino alemán en las inmediaciones de Haití. En ambos casos hubo víctimas. En ambos casos los sobrevivientes pudieron contar las maneras inverosímiles y milagrosas en que conservaron la vida. Una de ellas es la del capitán Mario Giambruno, referida al principio de este artículo, prisionero de los nazis.
Esa es la materia prima que compone ¡Tiren, cobardes!, un libro que presenta dos objetivos a la vez: hacer buen periodismo con sucesos históricos y homenajear a aquellos marinos olvidados que entregaron su vida o la salvaron en medio del conflicto bélico más sangriento de la historia de la humanidad. Y logra ambos, con creces.
¡Tiren, cobardes! tiene una narración escrita con sobriedad pero con un ritmo que no para. Las vidas de los marinos y las íntimas circunstancias que los llevaron a tomar la decisión de embarcarse están recreadas con abundante trabajo de archivo y muchas veces resueltas con criterio cinematográfico. Se pueden escuchar las voces, se ven las escenas más emotivas, pero no con sensiblería sino con sus dosis de felicidad, de tragedia y de patetismo.
En su debut editorial y con experiencia tanto en diarios como en televisión, Panzl demuestra haber abrevado en la mejor tradición del oficio y tener pasta de sobra para futuros trabajos en esta línea. Por todo esto, la aparición del libro es una excelente noticia para los lectores.
Presentación
El próximo lunes 29 de junio a la hora 19 Sebastián Panzl presentará su libro ¡Tiren, cobardes! en el Centro Cultural de España (Rincón 629). Participarán los periodistas Valentín Trujillo y Gonzalo Ferreira, editor jefe de El Observador.
