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Los tesoros de un latino legados al nuevo Museo del 9/11

Durante dos décadas, William Rodríguez colectó objetos de su lugar de trabajo: el WTC. Él manejaba una llave maestra que ayudó a evacuar a cientos de personas, por lo que es considerado un héroe

Por  Redacción
William Rodríguez junto a la llave maestra que ayudó a evacuar a cientos de personas
William Rodríguez junto a la llave maestra que ayudó a evacuar a cientos de personas

“Equipo de seguridad contra incendios del WTC”. El silbato de metal permanece en silencio desde hace casi 13 años, como en respetuoso silencio por la memoria de más de 3.000 personas a las que no pudo ayudar a salvar.

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Este silbato más juegos de llaves con la orden “No duplicar”, papelería, fragmentos de mármol de paredes, uniformes y fotografías forman parte del preciado archivo de William Rodríguez, el sobreviviente latino más famoso de los atentados terroristas que en setiembre de 2001 destruyeron las Torres Gemelas, en Nueva York.

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Dentro de los objetos destacan además piezas de vajilla y una botella de champaña del restaurante Windows of the World, que estaba ubicado en los pisos 106 y 107 de la Torre Norte, la primera que recibió el impacto de un avión comercial piloteado por terroristas de Al Qaeda, para luego desplomarse en aquella fatídica mañana. Ahora, Rodríguez donará parte de su tesoro para que forme parte de la colección del National September 11 Memorial Museum, el cual fue inaugurado el jueves anterior en una emotiva ceremonia en la cual policías, bomberos y ex empleados dieron su testimonio de sobrevivencia.

Un testimonio que incomoda

Después de los atentados terroristas, Rodríguez, puertorriqueño de 53 años, se convirtió en la voz de familiares de las víctimas, especialmente de la fuerza laboral invisible por su condición de inmigrantes indocumentados: los latinos. Su testimonio, que llegó hasta la comisión especial investigadora, es incómodo porque él asegura que hubo explosiones antes del impacto de los aviones, que vio un hombre prendido en llamas saliendo del sótano y que las autoridades no hicieron lo suficiente para saber exactamente lo que pasó. Él sobrevivió porque ese día se levantó tarde.

Eso le valió ser vetado de las ceremonias conmemorativas y una vez hasta fue arrestado. Por eso se rió, sorprendido, al recibir la invitación de la Casa Blanca para participar en la inauguración del museo subterráneo que, en conjunto con las fuentes, abarca la mitad de los 16 acres del terreno del WTC.

“Es irónico. Me eché a reír y pensé: ‘Esto debieron haberlo hecho antes’. Han manipulado los intereses de las víctimas. Voy a ir porque represento a los latinos, para dar balance”, dijo.

Tampoco calla al criticar el elevado precio (US$ 24) que se cobrará a partir del 21 de mayo cuando el museo abra sus puertas al público. “La Autoridad Portuaria subió el cobro de los peajes (tolls) para reconstruir la Zona Cero. Eso ya fue pagado por los contribuyentes, no debería cobrarse”, destacó el sobreviviente.

Pese a ello, reconoció que la parte emotiva estará presente y debe haber alguna forma de sustentabilidad en el tiempo.

Treinta años viviendo por el WTC

“Se preguntarán cómo es que tengo todas esas cosas. Por ejemplo el (Instituto) Smithsonian asegura que tiene la única vajilla del restaurante Windows of the World y no es cierto, yo tengo otra. Lo que sucede es que cuando el gobernador (Mario) Cuomo ordenaba los banquetes, le cobraban tan caro, que me decía: ‘Llévatelos a tu casa’”, cuenta Rodríguez.

El restaurante fue, en su momento, uno de los más exclusivos en Estados Unidos. De hecho, en varias de las fotos que el sobreviviente conserva se le ve usando uniforme y delantal atendiendo a Cuomo y a otras personalidades que vio desfilar por el WTC durante los 20 años que trabajó como ordenanza.

Rodríguez es considerado por muchos como un héroe porque tenía la llave maestra con la cual los bomberos abrieron puertas y rescataron a cientos de trabajadores que corrieron por las escaleras y lograron salvarse. No se avergüenza al decir que era un simple barrendero que perdió su trabajo pero que su determinación por salir adelante lo ha llevado a recorrer el mundo dando conferencias de motivación.

La llave maestra, que él llama “Llave de la esperanza”, es su talismán. Es parte central en sus conferencias y la gente hace fila para poder tocarla y sacarse fotos. Famosos del cine y la televisión como Charlie Sheen, Esaí Morales y Rosie O'Donnell han posado con la llave.

“Esa la conservaré, quizás sea el legado para mi hijo, es un símbolo de sobrevivencia”, replicó.

La emotiva inauguración del museo

La inauguración del museo, que fue presidida por su titular, el ex alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, el actual en el cargo, Bill de Blasio, y el presidente estadounidense, Barack Obama, tuvo varios momentos emotivos.

Una mujer dijo que cuando supo que el Museo estaba buscando objetos para la colección, sacó los zapatos que usó ese día y tuvo que quitarse para poder correr escaleras abajo; la maestra de una escuela cercana al WTC contó cómo realizó la evacuación de los alumnos pero no pudo ayudar a su hermana que quedó atrapada en una de las torres.

Entre las piezas centrales del memorial es una de las escaleras que no colapsaron y permitieron la evacuación de las torres, una pared original que ha sido colocada para desviar el curso del río Hudson, las columnas de las bases en forma de tridente, columnas de acero, las poleas de los elevadores, una ambulancia y un camión de bomberos, entre otros.

La presencia de 2.983 fallecidos es evidente, ya que sus biografías en plataformas digitales fueron reconstruidas con fotografías.

El sobreviviente latino más famoso ha añadido un nuevo capítulo más a su historia con el WTC. Portando la llave maestra que abrió puertas en el pasado (y sigue abriéndolas para él en el presente) conoció el búnker donde se pretende preservar la memoria del día más fatídico en la historia moderna de Estados Unidos.
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