Montes del Plata baja su previsión de producción

Stora Enso anunció que fabricará 1 millón de toneladas de celulosa en lugar de 1,3 millones por retrasos

La finlandesa Stora Enso recortó el objetivo de producción para el 2014 de su nueva planta de Montes del Plata, que comparte en Uruguay junto a la chilena Arauco. El anuncio se produce luego de otro retraso en la fecha de inicio del proyecto, que plantea dudas de que el cambio de la compañía finlandesa desde el débil mercado de papel de impresión a productos como tissue tome demasiado tiempo.

La planta Montes del Plata, una sociedad en partes iguales con Arauco, una unidad de la chilena Copec, es vista como una fuente de futuro crecimiento para Stora Enso mientras un cambio en dispositivos digitales hace caer la demanda por papel de impresión europeo.

Stora Enso dijo que la planta en Uruguay iniciaría su producción en los primeros meses del 2014. La fábrica de celulosa de eucalipto de US$ 2.000 millones tenía previsto iniciar sus operaciones en el tercer trimestre del 2013, pero se ha retrasado por huelgas y otros problemas laborales.

La compañía aseguró ahora que espera producir en el lugar 1 millón de toneladas de celulosa en el 2014, por debajo de los 1,3 millones de toneladas que había previsto.

Las acciones de la compañía cayeron 3,47% a € 6,68.

“Parece que la gestión del proyecto no ha salido tan bien como estaba planeado”, dijo el analista de Handelsbanken, Karri Rinta, apuntando que era un nuevo escenario para Stora Enso y el abastecedor de la planta Andritz.

El presidente ejecutivo, Jouko Karvinen, dijo en una conferencia telefónica que las relaciones laborales en el proyecto, que presenta un avance del 93%, han mejorado últimamente.

Un día antes, el vicepresidente ejecutivo de Arauco, Matías Domeyko, había dicho al diario chileno Pulso que la operativa comenzaría en el primer trimestre de 2014, pero que el proceso de puesta en marcha de la planta demandaría varios meses. “El proceso de puesta en marcha es entre seis y nueve meses. Ese proceso esperamos iniciarlo durante el primer trimestre de 2014”, dijo Domeyko.

Demanda china

La demora en la puesta en operación de Montes del Plata coincide con la ampliación de producción habilitada a la otra planta de celulosa finlandesa, la de UPM-Kymmene en Fray Bentos, que reactivó el conflicto binacional con Argentina por temas medioambientales. El gobierno uruguayo habilitó a UPM a producir 100 mil toneladas de celulosa adicionales al año, con lo que llegará a 1,2 millones.

Stora Enso y UPM han estado disminuyendo la producción de papel en Europa por años pero ven un futuro mejor para la celulosa, que es utilizada para producir no solamente papel sino también una amplia gama de productos de consumo como tissue y cartón de embalaje. El mercado global de celulosa se ve creciendo constantemente, ayudado por el auge en la demanda desde China por diferentes productos de papel y cartón.

América Latina cuenta con muchas plantas de celulosa, ya que sus árboles de eucalipto crecen más rápido que otras especies de madera dura y pueden ser cosechados solo siete años después de ser plantados.

Stora Enso anunció este mes una sorpresiva alza en las ganancias estructurales del tercer trimestre, gracias a la fortaleza de su negocio de cartón para embalaje. Ayer confirmó que su ganancia operacional estructural subió a € 184 millones desde € 178 millones de hace un año.

No obstante, advirtió además de que la ganancia estructural del cuarto trimestre podría ser menor a los € 158 millones que reportó en el mismo período del año pasado, por una demanda y precios débiles en los mercados europeos de papel. (Reuters y El Observador) l

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