Murió el periodista y empresario Julio Sánchez Padilla

Sánchez Padilla fue creador y conductor del histórico programa deportivo Estadio Uno que se emitió en la pantalla local durante 47 años desde 1970 hasta 2017.

Su comienzo en el periodismo fue en 1948, en el periódico El Río de Santa Lucía bajo el seudónimo "Fantasma Benito Segundo". En su extensa carrera profesional participó en programas como Tirando al Cesto y La Puerta de Oro de Canal 10 durante la década de1960, y Prisma de los Deportes en Canal 5 donde era acompañado de Eduardo “Lalo” Fernández.

Su primer ciclo propio fue en la señal estatal con Gol 5. Y poco después, en julio de 1970, comenzó con Estadio Uno que figura en el Libro de los Récord Guinness como el programa deportivo con mayor permanencia en la televisión mundial con un mismo conductor.

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La última emisión del ciclo fue el 18 de diciembre de 2017. "Siento una enorme alegría por haber llegado a estos 47 años al aire y por poder despedirme yo, no que me despidan", dijo el conductor del programa ese día.

Por la mesa que lideraba Sánchez Padilla pasaron más de veinte panelistas deportivos diferentes, entre los que se encuentran Carlos Muñoz, Víctor Hugo Morales, Alberto Kesman, Enrique Yanuzzi, Ariel Delbono, Juan Carlos Scelza, Jorge Da Silveira, Mario Bardanca, Ariel Alsina, Silvia Pérez y Axel Fucks, entre muchos otros.

Si bien siempre su cobertura se enfocó mayoritariamente en el fútbol (llegó a tener todos los goles de los campeonatos locales hasta la venta de los derechos del fútbol en 1999), también cubrió otros deportes, como el básquetbol o el ciclismo.

Por Estadio Uno pasaron como entrevistados Diego Maradona, Pelé, Joseph Blatter, Joao Havelange y figuras del fútbol nacional y extranjero, además de las coberturas de Mundiales y Copas América, llegando a emitirse desde Corea del Sur, Francia y Estados Unidos.

Estadio Uno fue, a su vez, donde Sánchez Padilla creo su leyenda dentro del periodismo local, con episodios y situaciones que quedaron inmortalizadas en la televisión local. Algunos de sus gestos característicos, como golpear la mesa para remarcar una opinión o el clásico saludo a "los 8 televidentes de Estadio Uno", surgieron allí.

También fue desde donde emprendió la guerra con Francisco "Paco" Casal, dueño de la empresa Tenfield, propietaria de los derechos de televisación del fútbol local. Desde allí, fue uno de los pocos periodistas deportivos que se mantuvo firme en su posición contraria a los intereses del empresario. Además, estuvo al frente de otros programas como Cabalgata Deportiva,  Fútbol en Vivo y La Polémica.

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Su vida empresarial

Su vida por fuera del periodismo estuvo vinculada al transporte de pasajeros como propietario de la compañía de ómnibus CITA, la que dirigió desde 1980. Sánchez Padilla compró esa empresa poniendo arriba de la mesa un cheque por US$ 1,2 millones cuando la firma estaba en una delicada situación financiera, según relata una entrevista publicada por el sitio Montevideo Portal.

En ese ámbito presidió la Cámara de Transporte del Uruguay, organización a la que estuvo vinculado casi desde su fundación.

Y fue director de otras empresas como Sánchez Padilla Filtros y Dufil, firma fabricante de los filtros Purolator. También fue vendedor de lubricantes Shell.

Además, en su juventud fue árbitro de básquetbol por 15 años y llegó a arbitrar partidos correspondientes a los Juegos Olímpicos de Roma en 1960 y Tokio en 1964.

Sánchez Padilla fue militante del Partido Colorado y diputado suplente por el departamento de Canelones en la década de los 90. También fue candidato a la intendencia de ese departamento. “Las cosas que deseé en mi vida las cumplí todas; una me faltó, que fue ser intendente. Y hubiera sido un gran intendente. Me hubiera divertido”, relató en la entrevista citada.