Horacio Cartes fue el elegido para buscar el retorno del Partido Colorado a la Presidencia de Paraguay y lo logró. Con él vuelve la fuerza conservadora al poder, cinco años después de una derrota que marcó el final de una era en la política de Paraguay.
Cartes partió como el favorito en la mayoría de los sondeos para la elección de ayer y los pronósticos se cumplieron. Ahora será quien esté al frente del país para cerrar el ciclo de incertidumbre política que creó la crisis desatada por la destitución exprés del expresidente Fernando Lugo hace menos de un año, lo que le valió las críticas al sistema democrático paraguayo de parte de las demás naciones del sur. Ese episodio redundó en la suspensión de Paraguay de la Unasur y el Mercosur.
Cartes, dueño de una de las fortunas más grandes del país, inició su carrera política hace apenas cuatro años, cuando la agrupación que representa intentaba levantar cabeza tras haber quedado fuera del gobierno por primera vez en seis décadas.
En tiempo récord, el empresario con intereses en el sector financiero, tabacalero y ganadero, se afilió al partido, conquistó el apoyo de sus principales líderes para modificar los estatutos que impedían su candidatura y ganó fácilmente la elección interna que lo convirtió en presidenciable hace pocos meses.
Ni siquiera había votado
Su llegada a la agrupación derechista no estuvo exenta de resistencias, y ya entonces sus propios camaradas le reclamaban que aclarara el origen de su fortuna. Otros lo involucraban en denuncias vinculadas al lavado de dinero y tráfico de drogas.
En su ascenso confluyeron la necesidad de recomponer a un partido fragmentado, alejado de la administración estatal y con problemas financieros, con la de dar un golpe de timón presentando a una figura nueva que propone echar por tierra viejos vicios de la política local, como la corrupción.
“Me considero mucho más que una billetera”, advirtió en una de las pocas entrevistas que dio a la televisión previo a las elecciones que lo convirtieron en presidente. Explicó que su incursión en la política era para devolverle al país algo de lo mucho que le dio.
Desafiante y visceral, el hombre que se hizo cargo del club de fútbol Libertad y lo llevó a la elite a nivel local, dijo que si es necesario usaría sus propios recursos para financiar una campaña que le permita sacar adelante una reforma para modernizar el Estado. “Tendré que aguantar la tropa con recursos míos”, señaló.
Polémico
Fumador, separado, y padre de tres hijos, Cartes se opone al aborto y al matrimonio homosexual.
“Todavía creo en la normalidad y si alguien opta, bueno, cada uno hace lo que quiere con su vida, pero llevarlo a la normalidad, me parece que ahí ya voy a empezar a creer en el fin del mundo”, dijo en una entrevista radial.
“Mantengámonos normales, y el que quiera ser feliz andando de rama en rama, que se vuelva mono”, aseveró en unas declaraciones que generaron el repudio de organizaciones que luchan contra la homofobia.
El nuevo presidente nació en Asunción y fue educado en tres conocidos colegios de la capital. Siendo un adolescente gerenciaba la importación de repuestos para las aeronaves Cessna que su padre representaba en el país.
Cursó en EEUU una carrera técnica sobre motores de aviación y a su regreso se inició en el mundo de los negocios, primero en el rubro financiero y luego produciendo y comercializando tabaco.
Actualmente es accionista mayoritario en unas 25 empresas, que incluyen a la principal productora y procesadora de cigarrillos de Paraguay, un banco, una fábrica de bebidas gaseosas y establecimientos ganaderos dedicados a la exportación de carne vacuna.
El grupo que dirige produce bebidas en EEUU, país al que también exporta cigarrillos.
Pero su exitosa carrera contrasta con las numerosas denuncias que recibió sobre presuntas actividades ilícitas de sus empresas. De todas fue sobreseído.
El empresario quedó libre de cargo en tres instancias de un proceso judicial por evasión de divisas iniciado durante la dictadura del general Alfredo Stroessner (1954-1989) cuando estaba al frente de una casa de cambios.
En el libro La otra cara de HC, recientemente editado, detalla que la firma compraba dólares a precios preferenciales para importar insumos agrícolas en el marco de un programa de incentivo a la producción, pero las divisas volvían a ser colocadas en el mercado financiero al cambio oficial.
Según la publicación, el empresario estuvo prófugo unos cuatro años y, tras la caída de Stroessner, se presentó ante la Justicia. Uno de sus colaboradores aseguró que si estuvo preso “fue en un rol de perseguido, ‘como Nelson Mandela’”.
“Fuimos acusados y se detonó la bomba para preservar a mucha gente. Los que conseguíamos los dólares preferenciales no éramos nosotros (...) quienes conseguían las divisas estaban en el entorno de Stroessner”, explicó Cartes a una radio.
Otras denuncias hablan de un proceso abierto por la Justicia federal de Brasil por un presunto envío ilegal de remesas desde el vecino país al banco Amambay en el año 2004, según el sitio de internet del movimiento Honor Colorado. Sus abogados dijeron que nunca fue procesado por este caso.
En boca de Mujica
El año pasado, Cartes se vio obligado a aclarar que no estaba involucrado en delitos vinculados al narcotráfico, cuando su propio partido le exigió deslindar responsabilidades tras unas declaraciones del presidente uruguayo José Mujica sobre la influencia del “narcocoloradismo” en la política paraguaya.
Un año antes, un cable de la organización Wikileaks dio cuenta de una operación regional para investigar actividades ilegales que incluía a sus empresas.
“Afirmo ante todos los paraguayos (...) que no tengo ni he tenido jamás actividades contrarias a la ley, como delitos relativos al narcotráfico”, dijo en esa oportunidad en su sitio oficial de la red social Facebook.