Rusia está probando en Ucrania un arma del futuro: los misiles hipersónicos

Es lo que está ocurriendo con los misiles hipersónicos que Rusia está usando en el conflicto con Ucrania.

Los utilizó al comienzo de la invasión, cuando por la primera vez que se reportó el uso de este tipo de armas en cualquier guerra.

Y tras varios meses sin reportes, fueron disparados en la madrugada del jueves 9 contra decenas de puntos críticos de la infraestructura ucraniana. Capaces de vulnerar los escudos de radares por la velocidad fabulosamente alta que alcanzan, buena parte del país quedó sin electricidad, ni agua ni calefacción.

Igor Konashenkov, portavoz del Ministerio de Defensa ruso, admitió que atacaron "elementos clave de infraestructura militar ucraniana con armas de largo alcance de alta precisión, incluyendo misiles hipersónicos Kinzhal". Fue en venganza por un ataque ucraniano en territorio ruso.

El presidente ruso, Vladimir Putin ya ha anticipado que su país dispone de misiles balísticos hipersónicos. Varias potencias armamentísticas como Estados Unidos, Irán o China también participan de esta carrera por estas armas sofisticadas, aunque no se sabe en qué tramo están.

Velocidades fabulosas

Kinzhal, el nombre que recibe el misil hipersónico utilizado por Rusia, significa "daga" en español, acaso pro su facilidad para entrar en la carne del enemigo.

El gobierno ruso dice que estos pueden volar a más de 6.000 km/h y alcanzar objetivos hasta 2.000 km de distancia.

Estos cohetes miden 8 metros de largo y también se caracterizan por su alta maniobrabilidad, capaces de cambiar de dirección en pleno vuelo.

La principal característica de este tipo de armas es que viajan a una velocidad inmensa, Mach 5 o más, lo cual equivale a alrededor de 1,6 km por segundo.

Los misiles más avanzados de este tipo alcanzan Match10, una velocidad superior a los 12.000 km/h.

Pueden portar explosivos convencionales u ojivas nucleares y ser lanzados desde aire, mar o tierra.

"Hay dos tipos de estas armas: misiles de crucero y vehículos deslizantes", dice Frank Gardner, experto en seguridad de la cadena pública británica BBC.

"La variante de crucero, de la que Rusia tiene varias, se puede lanzar desde un avión y alcanzar un objetivo a más de 1.900 km de distancia. La variante de deslizamiento se lanza al espacio desde donde luego se desliza hacia la tierra en una trayectoria impredecible", añade Gardner.

Fueron presentados en su primera variante durante un desfile militar en 2018.

Sin embargo, expertos han puesto en duda si realmente harán la diferencia, a menos a corto plazo.

Cuando Rusia utilizó los primeros misiles hipersónicos, el especialista en política nuclear del Fondo Carnegie para la Paz Internacional, James Acton, no lo consideró como "tan significativo" y dudó sobre "cuánta ventaja daba a Rusia".

Entonces, el uso de estos misiles fue interpretado por expertos como Dominika Kunertova, del Centro de Estudios de Seguridad en Zúrich, como una "señal para Occidente", aunque también "un recurso aislado porque Rusia no tiene una gran cantidad de estos misiles".

Sin diplomacia posible

En realidad, la tecnología hipersónica no es un concepto nuevo.

Los misiles balísticos intercontinentales de arsenales nucleares del mundo alcanzan estas velocidades.

La gran diferencia es que mientras los intercontinentales vuelan en trayectorias predecibles, los de nueva generación pueden variar su rumbo y altitud manteniendo la velocidad hipersónica.

Los expertos advierten que la próxima generación de misiles supersónicos que Rusia prepara, al igual que China y Estados Unidos, por ejemplo, suponen una amenaza significativa para la seguridad global.

Rusia ha reportado que sus misiles hipersónicos pueden montar ojivas nucleares, un factor que, "sea cierto o no", incrementa las tensiones y disminuye las salidas diplomáticas, según analiza el ingeniero aeroespacial Iain Boyd, de la Universidad de Colorado Boulder en Estados Unidos.

"La velocidad hipersónica de estas armas incrementa la precariedad de la situación porque reduce severamente el tiempo de cualquier resolución diplomática de último minuto", escribió Boyd en un artículo en la revista The Conversation.

"La influencia desestabilizadora que representan los misiles hipersónicos modernos es quizás el mayor riesgo que tienen", dice Boyd.

El experto también opinó que EE.UU. y sus aliados "deberían alistar sus propias armas hipersónicas para hacer que naciones como Rusia y China negocien y desarrollen un enfoque diplomático en el manejo de estas armas".

Iniciativas similares

Corea del Norte es uno de los países que también asegura desarrollar misiles hipersónicos. En enero del 2022 anunció el lanzamiento de su primera misión de esta tecnología y luego aseguró haber completado varios ensayos "exitosos" con este tipo de armas.

Tras ese anuncio, Estados Unidos, Reino Unido y Australia anunciaron que comenzarían a cooperar en la investigación de armas hipersónicas y cómo defenderse de ellas.

El programa es parte de la alianza Aukus, un pacto de seguridad relativamente reciente entre estos tres países. En enemigo declarado de ese pacto militar es China, que junto a otras alianzas entre Estados Unidos y Corea del Sur, Japón y Filipinas, queda “rodeada” por un anillo oceánico al este.

Pero poso días después del anuncio norcoreano, Washington hizo lo propio y difundió fotos de una “prueba exitosa” de su misil hipersónico

Tras el primer uso ruso que estas armas, el experto estadounidense Boyd dijo son "caras y, por tanto, improbable que se fabriquen en grandes cantidades".

Pero su potencial para condicionar conflictos bélicos en el futuro parece estar fuera de duda, de modo que difícilmente se repare en gastos hasta tener un buen arsenal con ellas.

Con información de BBC News