Decenas de millones de personas en el sur de China se preparan este viernes para la llegada del supertifón Saola que, con vientos de intensidad pocas veces vista en esta zona, paralizó ciudades como Hong Kong o Shenzhen.
Saola, con vientos sostenidos de 210 kilómetros por hora en su camino hacia Hong Kong y la provincia china de Cantón, puede ser uno de los tifones más potentes en golpear esta zona del sur de China en los últimos 74 años, según los pronosticadores.
"Saola podría convertirse en el tifón más potente desde 1949 en tocar el delta del río de las Perlas", que comprende varias ciudades importantes como Hong Kong, Cantón, Shenzhen y Macao, dijo el Centro Meteorológico Nacional en la red social Weibo.
Sobre la mediamañana, el ciclón se encontraba 180 kilómetros al este de Hong Kong, cuyas autoridades emitieron el tercer nivel de alerta más alto y estudian subirlo durante la jornada.
La ciudad vecina de Shenzhen, en China continental, anunció la suspensión de la actividad laboral, de negocios y mercantil a partir de las 16horas locales y el transporte tres horas después.
"Más allá del personal de emergencia y de protección de las vidas humanas, recomendamos a la gente no salir", dijo el departamento de emergencia de esta megaciudad de 17,7 millones de habitantes.
"La ciudad abrirá todos los refugios para que la gente se resguarde", agregó.
Las autoridades de China continental ya habían emitido el máximo nivel de alerta por el tifón que, según los medios estatales, debería tocar tierra "en las áreas costeras entre Huilai y Hong Kong" el viernes por la tarde o por la noche.
Calles desiertas en Hong Kong
El Observatorio Meteorológico hongkonés elevó este viernes a nivel 8 -de una escala de diez- la alerta por tormenta, que podría aumentar al máximo grado si la velocidad del viento alcanza niveles de huracán en zonas costeras y elevadas en los próximos dos días.
A las 8.00 hora local la tormenta se encontraba a 230 km hacia el este y el sureste del centro financiero, al que se acercaba con vientos de hasta 205 kilómetros por hora.
El observatorio prevé que el ojo del ciclón pase unas decenas de kilómetros al sur del territorio y que pueda causar "graves inundaciones", similares a las provocadas por el tifón Mangkhut en 2018, que dejó más de 300 personas heridas.
Pero como también es posible un impacto directo en la ciudad, el observatorio dijo que "estudiaría la necesidad de emitir una alerta más elevada de ciclón tropical", con la posibilidad de decretar el nivel más alto.
En el centro financiero internacional, numerosos vuelos fueron anulados, las escuelas retrasaron el inicio del curso escolar y la sesión bursátil quedó suspendida.
Sus calles amanecieron casi desiertas, rociadas por una leve llovizna que se prevé que evolucione a intensas tormentas y vientos.
En el aeropuerto, los aviones despegaban por la mañana "en su mayoría con normalidad", pero a partir de las 14H00, los vuelos con salida o destino "fueron básicamente cancelados", dijo la autoridad aeroportuaria.
"Por ahora, tenemos 366 vuelos cancelados y 40 retrasados", dijo su director general Wing Yeung.
En cambio, en una playa de Hong Kong, algunos aprovecharon para surfear las grandes olas generadas por el cercano ciclón.
Pasó por Filipinas
Saola provocó la evacuación de miles de personas esta semana al pasar por el norte de Filipinas, pero no se ha informado de víctimas por ahora.
El sur de China se ve habitualmente golpeado en verano y otoño boreal por tifones que se forman en las aguas cálidas al este de Filipinas y viajan hacia el oeste.
Aunque pueden causar perturbaciones en ciudades como Hong Kong, las víctimas mortales son ahora poco habituales debido a las mejoras en los métodos de construcción y en los sistemas de gestión de inundaciones.
(Con información de agencias)
