Una segunda planta de celulosa para el país, una nueva era para UPM

La construcción de este emprendimiento supuso algunos hitos en el país, como la implementación del ferrocarril central, que une la planta con el Puerto de Montevideo, la edificación de un nuevo vivero –en Sarandí del Yí– con tecnología de vanguardia (10 millones de plantines al año) y una terminal especializada en celulosa en la terminal portuaria de aguas profundas capitalinas, conectada con la infraestructura ferroviaria.

Con el inicio de actividades “estamos cerrando un capítulo histórico en el desarrollo de la compañía aquí en Uruguay, al ser este el final del proyecto y al mismo tiempo el comienzo de una nueva era en la operación” comentó en la conferencia de prensa de inauguración Petri Hakanen, vicepresidente senior del Proyecto de Desarrollo de UPM Uruguay.

Esta etapa llega de la mano de una planta de celulosa de “clase mundial”, con estrictos estándares ambientales y de calidad, con eficiencia y competitividad, abastecimiento de madera sostenible, y con uso de la mejor tecnología disponible, además de un personal calificado y comprometido; también como socio confiable para los clientes, con operaciones responsables, con una celulosa de calidad y una logística robusta que asegura el abastecimiento.

Con UPM II, la empresa finlandesa ubica a Uruguay entre los primeros cinco productores de celulosa de mercado en el mundo y segundo en el ámbito de la celulosa blanqueada, después de Brasil, según la empresa. UPM de Paso de los Toros tendrá una capacidad de producción anual de 2,1 millones de toneladas de celulosa de eucaliptus.

Así, con las dos plantas, UPM vincula a más de 7.000 personas que trabajan en diferentes puntos del país en cada uno de los eslabones de la cadena. Este hecho, a su vez, tiene impacto en las comunidades, con oportunidades de crecimiento, trabajo, negocios y capacitación, y en la mejora de la infraestructura y conectividad. La construcción de la planta en Paso de los Toros contó con la implicación de más de 20.000 trabajadores uruguayos.

En la conferencia de prensa en Montevideo que inauguró UPM II, el vicepresidente senior, Hakanen, dio la bienvenida con la satisfacción de haber culminado el proyecto en menos de cuatro años en un contexto global crítico, de acuerdo a un reporte de la agencia Efe.

Hakanen recordó que la firma del acuerdo de inversión se produjo en julio de 2019 y a partir de allí el trabajo continuó pese al cambio de gobierno en Uruguay, por el qué Luis Lacalle Pou sucedió a Tabaré Vázquez (2005-2010 y 2015-2020), a la pandemia y al impacto de la guerra de Rusia y Ucrania.

“Ha sido un largo camino con un montón de variables de distintas dimensiones”, aseguró, a lo que recalcó que el proyecto de la planta demostró cómo “los sectores público y privado pueden trabajar juntos con objetivos comunes y visión de futuro”. El Director de Proyecto, Gonzalo Giambruno, enfatizó que la concreción de la planta de UPM en Paso de los Toros –que se suma a la que funciona desde 2007 en la ciudad de Fray Bentos– llena de “energía y muchísima satisfacción” al equipo.

“Para UPM este fue el proyecto más ambicioso y más complejo en los 100 años que tiene la compañía y creo que también para Uruguay debe haber estado entre los logros y desafíos más grandes que hemos tenido como país”, aseguró el directivo uruguayo.

Giambruno indicó que si bien aún no está culminado el proyecto del Ferrocarril Central, con el que Estado uruguayo conectará mediante vías férreas los 273 kilómetros que separan a Paso de los Toros del Puerto de Montevideo ya hay celulosa circulando por la ruta 5 en una operativa “temporal” hasta que se habilite el tren de carga.

También dijo que los resultados del proyecto en cuanto a seguridad y conflictividad superaron las expectativas de la empresa.

“Si lo comparamos con los proyectos globales, los mejores proyectos en Alemania, en Finlandia (...) logramos un resultado que fue 50% mejor”, acotó respecto a los niveles de seguridad en las obras.

Remarcó asimismo que, con la línea de base presentada recientemente por el Ministerio de Ambiente, la empresa tendrá un punto de partida mejor que el de su primera fábrica para el monitoreo ambiental, a lo que puntos de control de calidad de agua y aire ya están generando “más de 600.000 datos por mes” que la población puede seguir en línea.

Permisos ambientales

La planta de celulosa en Paso de los Toros inicia su proceso de puesta en marcha a mediados de abril luego de que UPM recibiera todos los permisos necesarios incluyendo la Autorización Ambiental de Operaciones (AAO) por parte del Ministerio de Ambiente, según un comunicado de la empresa. De este modo, UPM ha presentado toda la información requerida para la obtención de los permisos y un extenso programa de monitoreo ambiental al río que cubre el agua y la biota del Río Negro, el aire, el suelo, el ruido y los aspectos socioeconómicos.

De acuerdo al texto, durante semanas se irán ajustando todas las fases del proceso, incrementándose gradualmente la producción hasta alcanzar los niveles esperados tanto en volumen como en calidad de la pulpa, “bajo estrictos estándares de seguridad y ambientales”. “La puesta en marcha de UPM Paso de los Toros completa nuestra inversión de crecimiento transformador en Uruguay. A lo largo de los años, UPM ha creado una plataforma industrial competitiva, con un suministro de madera seguro y sostenible y una logística eficiente en Uruguay.

Esto ofrece un suministro de pulpa competitivo y seguro a clientes nuevos y existentes, y ayuda a satisfacer la creciente necesidad de materiales renovables. Con un aumento de más del 50% en la capacidad actual de producción de celulosa de UPM, esta inversión genera un cambio en la escala de nuestro negocio de celulosa y en las ganancias futuras de UPM. También tiene un impacto significativo en la economía de Uruguay y crea importantes oportunidades para las personas y las comunidades”, afirmó Jussi Pesonen, CEO y Presidente de UPM, divulgado en otro comunicado de la empresa.

“La planta de celulosa de UPM Paso de los Toros representa la última y mejor tecnología disponible y ha superado un exhaustivo y minucioso proceso de obtención de permisos para garantizar operaciones seguras y sostenibles. Estoy muy orgulloso del equipo de UPM que ha llevado a cabo todo este proyecto de crecimiento estratégico con determinación e integridad”, añadió.