Visita al corazón agrícola de Estados Unidos

Una delegación uruguaya, coordinada por Interagrovial SA –representante en Uruguay de John Deere–, integrada en su mayoría por productores, participó de la Gira de Capacitación Agrícola 2014, por los estados de Iowa e Illinois, en EEUU.

El Observador Agropecuario acompañó a la delegación en su visita a la Bolsa de Cereales de Chicago, el Farm Progress Show, a instalaciones de John Deere y a predios de farmers (notas y fotos en www.elobservador.com.uy).

Tras la actividad integrantes del grupo –que durante 10 días conoció cómo se acciona en el corazón agrícola de EEUU en temas de producción, tecnología y mercados– brindaron sus testimonios.

Juan Obispo, de Paysandú, presta servicios agrícolas y de transporte, produce granos y hace ganadería. “En Uruguay hay muy buena maquinaria. Acá vimos un desarrollo grande en sembradoras, un sistema que siembra a 16 kms por hora, impresionante. A las cosechadoras, la S680 que allá tenemos cuatro, le cambiaron el embocador, desde la cabina se regula el ángulo de ataque”, dijo. Añadió que “vinimos en 2011 y la calidad de los cultivos no eran ni cerca de lo de ahora, el desarrollo es impresionante, hicimos muchos kilómetros y están muy buenos y parejos”. Señaló que “acá vemos al productor más integrado, no como allá que está más aislado del resto de la sociedad”. Otro detalle “es que acá siembran en todos los espacios posibles, al lado de las ciudades; allá no te dejan sembrar a menos de 300 metros”, indicó. Varios reflexionaron que se puede sembrar al costado de una casa con la adecuada responsabilidad, como también a 300 metros o más sin proceder bien. “Y llamó la atención la producción de energía renovable en campos con soja (turbinas eólicas), un valor agregado importante”, dijo.

Juan Cuelho es productor agrícola, en Durazno, Trinidad y Colonia, hace soja, maíz y trigo. También invernada. “Me llamó la atención el tema de los desagües naturales, sin necesidad de hacer terrazas, evitando pérdida de suelo para usar, más trabajo y costos, acá solo hay un excelente mantenimiento en el cortado del pasto”, indicó. “Vimos el sistema de enfardar a la par de la trilla, en Uruguayo no se puede implementar porque no se pueden levantar los rastrojos del suelo, estaría bueno poder”, añadió. Dijo luego que “hay diferencias en los rendimientos, y en los volúmenes de las cosechas claro, pero no tenemos mucho que envidiarles en cuanto a los costos productivos, son muy similares, tampoco en disponibilidad de maquinaria, en la tecnología estamos ahí”, admitió, en tanto señaló sí diferencias en las herramientas logísticas: “la caminería es espectacular, los trenes a la velocidad a la que van y la cantidad de vagones, muchas barcazas por los ríos… eso allá nos daría una mano bárbara”.

Julio César Gottero produce soja, maíz, sorgo, trigo, cebada y avena y es ganadero en Colonia San Pedro, en Colonia. Comentó que “los cultivos están espectaculares y otra vez me sorprendió, como siempre que vengo y es algo que les admiro, el orden que tienen, todo muy prolijo, todo empastado, cursos de agua limpitos, los cultivos hasta el borde de las casas parecen jardines. En maquinaria no estamos lejos, aunque siempre hay algo que sorprende. Están muy apoyados desde el gobierno, se dedican a producir, uno en Uruguay para triunfar tiene que ser más que un productor, hay que estar en muchas cosas como empresario y a mí me gusta producir; acá el productor solo produce, hace lo que sabe, lo que le gusta y con eso ya es exitoso”. Comentó luego que “acá en invierno nieva, hacen un solo cultivo al año, cuando se produce el deshielo en muy poco tiempo tienen que hacer todas las tareas y lo logran explotando muy bien la maquinaria”.

Federico Ensslin produce soja y hace ganadería en Paso Centurión, en Cerro Largo. “Uno en cada viaje aprende muchísimo, EEUU está un paso adelante en todo lo que es innovación tecnológica y una de las cosas principales que vi fue en la siembra, no solo con el tema de los pilotos que en Uruguay ya los tenemos, ahora se va siguiendo semilla a semilla, eso permite regular la población de plantas por línea, lo mismo que la fertilización, la profundidad, para una agricultura cada vez más y más precisa, por eso es necesario estar aggiornado para poderlo aplicar en nuestro país. Agregó que en Uruguay “estamos con un costo país muy elevado, somos tomadores de precios, es fundamental ajustar los costos, es donde en cierto modo podemos influir siendo más eficientes, más productivos”, para lo cual es clave disponer de la tecnología más eficiente. De la visita a las chacras señaló que “las de soja, las de maíz, son impresionantes, tienen algunos costos menores, por ejemplo en las aplicaciones de herbicidas y demás, con los mosquitos hacen solo dos aplicaciones cuando allá necesitamos cinco o seis; son diferentes climas y suelos, pero igual hay cosas que podemos ir tomando de sus innovaciones”.

Edison De Oliveira Chagas es arrocero, también produce soja y maíz, en Rincón de Ramírez, en Treinta y Tres. Le llamó la atención “la gran importancia que el gobierno le da a la agricultura, la fomentan, respaldan al productor para que sea eficiente”. También, agregó, “el gran tamaño de las máquinas y la eficiencia con que las usan que es fundamental, porque tienen una ventana de siembra muy chica, son muy eficientes con buena tecnología, así bajan costos y precisan menos gente. Vimos mucho maíz, me pareció que el 70% o el 80% de las chacras tienen maíz y además todo en excelente calidad, chacras espectaculares, con cultivos muy uniformes; los reportes que allá escuchábamos de una zafra récord para ellos uno lo pudo confirmar”. Otro aspecto que citó fue que “la producción es mucho más simple, por el tema del hielo por ejemplo pulverizaciones en soja hacen dos, y en maíz prácticamente casi no hay manejo, un productor nos dijo que siembra y se va de vacaciones”.

David Henderson viajó con su familia. Es productor en Río Negro, en el rubro forestal y agrícola, pero también brinda servicios de transporte. “En maquinaria en Uruguay tenemos más o menos la misma tecnología, la diferencia es que en Estados Unidos se usa maquinaria mucho más grande, de mayor tamaño, en Uruguay hay alguna gente que no valora eso que es muy importante cuando hay poco tiempo, permite más eficiencia y también ahorrar costos”. Añadió que “estar acá permite ver otros manejos, aprender, tomar experiencias”. Como en el caso de varios de sus colegas, destacó “el orden en la actividad del farmer, tienen todas las granjas limpias, muy ordenadas, todo muy bien planificado para hacer cada cosa en su tiempo; los veo contentos, optimistas”. Indicó que es importante este tipo de experiencias, porque “se aprende en la realidad, se llevan conocimientos a Uruguay, es muy interesante”.

Juan Martín Maglia produce en San José, en San Gregorio, es agricultor y su familia posee un tambo. Con su hijo, Juan Andrés Maglia, quien también integró la delegación, tienen una empresa de prestación de servicios de cosecha y fumigación. “Es la primera vez que vengo y me sorprendió el estado de los cultivos, la cantidad y la calidad. En la exposición noté una preocupación muy grande por controlar la compactación del suelo, con diversas tecnologías, como las orugas en tractores pero también en cosechadoras, en tolvas y hasta en pulverizadores. También me llamó la atención el laboreo convencional, hace años que allá no vemos esas herramientas porque hace más de 15 años que hacemos siembra directa, pero acá por las características agronómicas sí las precisan y hay innovaciones muy grandes”. Añadió que “me sorprendió que si bien tienen por delante un año récord de producción hablan que van a tener pérdidas, de US$ 200/ha, aunque suene raro como el precio está bajo y se pasan de rendimiento no los cubren seguros que otras veces reciben. El año pasado tuvieron complicaciones y con buenos precios y los seguros algunos ganaron US$ 1.000/ha”. Finalmente, dijo que “es destacable el gran convencimiento que hay acá del valor del sector, en Chicago por ejemplo, una ciudad enorme, en el parque principal en la vegetación que se plantó para los jardines hay girasol, remolacha, maíz… es un homenaje, les da orgullo el campo”.

Haroldo Ensslin, quien viajó en un grupo familiar integrado por representantes de tres generaciones, es productor principalmente de arroz, en Río Branco, aunque también hace soja y ganadería. Comentó que “vimos cosas muy valiosas en la preparación del suelo, en la siembra y en la cosecha, siempre se aprende, pero lo que más me llamó la atención es la evolución en la tecnología de la siembra de granos, lo vimos en la soja, pero son cosas que se pueden aplicar en el arroz”. Agregó que “hay una tecnología de precisión cada vez más eficiente, por ejemplo además de llevar el control el operador es posible llevarlo a distancia, por satélite, desde el escritorio, analizando todos los aspectos”. Sobre las cosechadoras, “vimos equipos más grandes, eficientes y productivos, hay una evolución de la tecnología de siembra de precisión que permite economizar, por ejemplo ahorrando semilla y horas de trabajo”.

Carlos Soto es arrocero, en Tomás Gomensoro, Artigas. Destacó “la metodología de trabajo, el orden, nos llevamos una experiencia brutal porque tienen muy pocos meses para producir, porque en invierno nieva, eso los hace tener una capacidad de maquinaria muy importante por hectárea para cumplir con todo en el menor tiempo posible. Tienen buenas tierras, son inteligentes para trabajar, son eficientes, hay buena tecnología, en la investigación sin duda son líderes y a eso le sacan el máximo provecho con cosechas enormes y este año rendimientos muy buenos”, agregó. En el tema arrocero, “para pasarle a los técnicos me llevo lo de la fertilización líquida, no lo he visto allá, lo hacemos al boleo, por avión, en forma superficial; el fertilizante líquido es un paso que habrá que darlo, podemos ahorrar mucho nitrógeno, allá nos perdemos el 50%”.

Heddy Cairus es productor de soja, maíz, sorgo y trigo, y tiene tambo, sobre la ruta 21 que va de Dolores a Mercedes, en Soriano. “Lo que me impresionó, que es digno de imitarlo, es la prolijidad para trabajar, cómo tienen sus campos, cómo los organizan y plantan todo lo que pueden. Los cultivos están muy buenos y hay mérito de ellos claro, pero también del clima, de la calidad del suelo, hay temas de relieve que permite cultivos muy uniformes… pero ellos ayudan mucho, por ejemplo con sus técnicas de fertilización, usan mucho los fertilizantes líquidos y en eso nos llevan una ventaja. Me gustó mucho cómo cuidan los desagües, tienen esas zonas muy marcadas, muy bien canalizadas y cubiertas con distintas pasturas, le pasan rotativa para que nada obstruya las corrientes de agua”, añadió. En lo tecnológico, citó como novedad que “usan mucha tecnología, cada vez más eficiente, la plantadora que está produciendo John Deere, que siembra hasta 16 km por hora será un cambio muy importante, allá vamos a cinco o seis kilómetros por hora y con ventanas de siembra cada vez más cortas acelerar ese proceso es fundamental”, agregó.

Priorizan financiar inversión en activos fijos

José Zerbino, gerente de Agronegocios de Banco Itaú, integró la delegación en la Gira de Capacitación Agrícola. Explicó que “las herramientas financieras que los bancos en EEUU ponen a disposición de los productores son muy similares a las que se ofrecen en Uruguay, tanto a nivel de tasas de interés como en garantías asociadas a los créditos que otorgan”.

Añadió que “los productores priorizan financiar inversiones en activo fijo (compra de campos y maquinaria) y en menor medida capital de trabajo, dado que en su mayoría explotan pequeñas áreas agrícolas”.

Tras visitar instituciones financieras en la Farm Progress Show en Boone y a dos farmers en Illinois, concluyó que “el relacionamiento entre los oficiales de cuenta y los productores es muy estrecho, el productor tiene en la asistencia financiera un pilar fundamental para potenciar el crecimiento de su actividad”.

Dijo que la visita se realizó en un año muy particular, con cultivos que exhiben un potencial de rendimiento muy bueno, esperándose una de las cosechas más importantes de los últimos años; “se percibe con claridad que han sido claves la inversión constante en maquinaria de última generación y la altísima calidad en el material genético”.

Indicó que los farmers comentaron que sus planes son entregar a los traders los granos ya comprometidos y esperar una suba de los precios del maíz y de la soja para comercializar el resto.

Por último destacó que “Banco Itaú en esta nueva zafra continuará apoyando a los productores rurales de Uruguay, con herramientas financieras adecuadas a sus distintas actividades y necesidades”.

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