Desde que en 2004 Nintendo lanzara su consola portátil DS, y en 2006 la Nintendo Wii, la compañía nipona tomó el desafío de llevar ya no solo los videojuegos sino el entretenimiento digital más allá de sus propias fronteras. Así no solo se abrieron mercados ignotos para la oferta del ocio electrónico, sino que —más importante aún— aparecieron formas de relación entre el cuerpo y la videoconsola a nivel tanto individual como grupal, que nunca antes se habían visto. La experiencia del videogaming pasó de ser restringida y sedentaria a ser algo más dinámico, colectivo, físico y para todas las edades.

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Los juegos en los que varias personas participan simultáneamente se han hecho muy populares, pero no han podido competir con la dinámica que se ha impuesto con internet, los dispositivos móviles y las redes sociales. Como escribe Sherry Turkle en su libro Alone together, hoy en día estamos hiperconectados; sin embargo estamos más solos y aislados que nunca.

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Empecinada en sacar a los usuarios de su ostracismo digital, Nintendo presentó en la conferencia de videojuegos Electronic Enterteniment Expo (E3) su nueva consola. En ella, Satoru Iwata, el presidente de Nintendo, anunció en streaming los detalles de Wii U, un controlador-tableta con importantes funciones sociales que, dice, quiere unir a la gente en lugar de separarla. Iwata citó el libro de Turkle, y es que una vez más, el living de las casas y las relaciones de familiares y amigos se han convertido en su principal objetivo.

Familiar y portátil

La Nintendo Wii U es un controlador de última generación que tiene una gran pantalla táctil en el centro, bordeada por joysticks y botones. Su principal innovación son las múltiples formas en las que se puede usar, y ha sido oficialmente bautizada como GamePad, en homenaje al controlador oficial del primer sistema de juegos electrónicos de Nintendo.

El aparato mide aproximadamente una palma de la mano y media, tiene cámara de vídeo, sensor de movimiento y giroscopio, y puede usarse aprovechando todos los periféricos de la Wii. Además, incorpora un transmisor de infrarrojos que permite, desde su pantalla táctil, encender y cambiar los canales de la TV: navegar en internet y compartir lo que se está viendo en la pantalla de la televisión; hacer dibujos digitales; o jugar a juegos de mesa en familia.

Wii U es la primera videoconsola portátil para el hogar. Shigeru Mayamoto, director creativo de Nintendo y padrino de juegos como Donkey Kong, Mario o Zelda afirma que “por muchos años, los sistemas de juego tradicionales han sido demasiado dependientes de la televisión, o incluso un parásito de ésta”, lo cual implicaba que si la tele estaba ocupada, no había videojuego. No obstante, independencia no significa desvinculación.

Asimétrico

Nintendo ya había experimentado con el uso de dos pantallas con un mismo fin en la Nintendo DS y en la 3DS, sin embargo, ahora ha ido un paso más allá con la idea de “juego asimétrico”. Aún jugando a un mismo juego, un jugador puede tener una experiencia distinta mirando a la televisión que otro que mira al GamePad.

Por ejemplo, un usuario del GamePad puede tomar el papel de un fantasma persiguiendo a otros cuatro jugadores que están mirando a la televisión. Y es que justamente es un fantasma porque los jugadores “humanos” que miran a la pantalla de la TV no pueden ver lo que este está haciendo. Sin embargo, quien esté usando el GamePad sí podrá ver a sus presas de carne y hueso. Con aplicaciones así, Wii U lleva el modo multijugador a un nuevo terreno que no requiere de varias consolas y televisores.

Un universo social

La dimensión social es fundamental en la nueva Wii U. Como afirma Iwata en una entrevista al New York Times, “el juego es siempre más divertido cuando lo juegas con otros que cuando lo juegas solo”, y por ello han puesto un gran esfuerzo crear el Miiverse, un espacio donde los avatares de los jugadores podrán interactuar. Dejando mensajes de texto o notas escritas a mano, estos Mii podrán comunicarse entre ellos o en relación a juegos a los que estén jugando.

Así, si un jugador se tranca en un nivel especialmente difícil de Mario, podrá recibir ánimos o pedir consejos a otros jugadores que se encuentren en una situación similar o que hayan pasado ese nivel. Y se podrá hacer a través de mensajes o videochat, tanto en la pantalla del GamePad, en la TV, en el smartphone o el PC.

Podría decirse que la Wii U quiere ser la vanguardia de una generación de videojuegos donde lo social se potencia tanto desde lo digital como desde lo offline, situando los hogares como los puntos neurálgicos de una nueva forma de relación tecnológicamente mediada: en esta dimensión (orwelliana) de las relaciones, sin embargo, habrá control. Al parecer, todos los mensajes del Miiverse serán moderados por personal de Nintendo.

El mundo de Wii-U no solo reducirá la espontaneidad de los usuarios, sino que anulará su inmediatez: en la medida en que tienen que ser leídos y verificados, los mensajes tardarán 30 minutos en ser publicados.
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