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Wikipedia le ganó a la Enciclopedia Británica

Dejará de imprimirse luego de 244 años para pasarse exclusivamente a internet. "Ahí es donde están los lectores", dijo su presidente

Por  Redacción

La Enciclopedia Británica, la más antigua en inglés que se publica todavía, ha dejado de imprimirse en papel, tras 244 años engrandeciendo estanterías como estandarte de la cultura y el conocimiento.

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La empresa editora, Encyclopaedia Britannica, radicada en Estados Unidos, ha indicado su intención de volcarse en la edición digital ya que "ahí es donde están los lectores", según su presidente, el cubano-estadounidense Jorge Cauz.

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Aunque el salto del papel a la web parece inevitable para adecuarse a los tiempos, como están comprobando los editores de libros y periódicos, la desaparición de la obra escrita causará sin duda tristeza entre sus seguidores, acostumbrados a bucear en sus páginas en busca de sapiencia y rigurosidad.

"Estoy compungido", dijo el autor estadounidense A.J. Jacobs, que intentó leerse los 32 tomos de la enciclopedia para uno de sus libros, "The know-it-all" (El sabelotodo).

Esta gigante, que se destacaba por hacer sus ventas de libros de casa en casa y en persona, se ha transformado en una maquina que debe más del 83 % de sus ganancias a la venta on line. Debido a ese crecimiento exponencial, ha adaptado versiones de sus suculentos libros para tablets, 5.6.

Según Cauz, "Las ventas de enciclopedias impresas han sido insignificantes durante varios años".

"Es un cambio histórico pero tiene sentido, no solo porque la audiencia está en internet, sino también porque ese soporte permite actualizar más rápidamente los contenidos", señala Cauz.

No es ningún secreto que en la red se enfrentará a gigantescos oponentes como la Wikipedia, que ofrece un servicio gratuito frente a los 80 dólares anuales que cobrará la obra enciclopédica.

Según Cauz, la Enciclopedia Británica, que ha sido adquirida por países como Irlanda o Finlandia para sus sistemas educativos, quiere competir aportando "mayor rigor", ya que sus editores, señala, son profesionales especializados.
El vicepresidente y editor jefe, Dale Hoiberg, recuerda que cuentan con cien editores en la plantilla más miles de colaboradores en todo el mundo que someten las aproximadamente 100.000 entradas de la obra (frente a 3,7 millones de la Wikipedia) a una revisión constante.

Pese a ese exhaustivo control, ambos reconocen que no se puede garantizar precisión absoluta, aunque se ha mejorado desde que en siglos pasados sus artículos fueron en ocasiones criticados por desfasados, burgueses, racistas o sexistas.


La empresa estaba preparada para estos cambios y sabían que se venía una actualización en sus formas de operar para poder lograr la optimización de los mercados y llegar a un público mucho más versátil y actualizado, que sabe lo que quiere y quiere sus resultados de manera óptima y rápida.
Según informó la empresa, esta digitalización tendrá, (ya tiene de hecho), muchas ventajas, por ejemplo la búsqueda exhaustiva de una temática en particular, se simplifica mucho mas en un tablet por medio de un índice digital, que buscando letra por letra un libro en el vasto patio bibliotecario.

La Enciclopedia se actualiza constantemente en su página web. Archivos tales como grabaciones sonoras y de vídeo, así como proveer un foro para que los usuarios expresen su parecer, que después son analizados por el cuerpo de edición de la misma.

Mas allá de todo este protocolo de avanzada, en los últimos tiempos la multinacional británica, está dejando de lado sus labores enciclopédicas para perfeccionarse en el plano del software educativo.

La Encyclopaedia Britannica empezó a publicarse en Edimburgo (Escocia) en 1786 y, tras pasar por las manos de varios editores británicos, en 1902 la edición se trasladó a Estados Unidos, donde empresarios de ese país redujeron el tamaño de los artículos e introdujeron la venta a domicilio.

Desde 1996, la empresa es propiedad del millonario suizo Jacqui Safra y, aunque su sede sigue estando en EEUU, el tipo de inglés que se emplea en los textos en eminentemente británico.

Además de la enciclopedia, la compañía produce desde hace años material didáctico para escuelas y otros productos que son la base de sus ingresos y que compensaron la caída de las ventas de su obra más emblemática, de 120.000 colecciones en 1990 a solo 8.500 en 2010.


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