¿Cuál será la función de esa empresa?Lo vamos a definir con la asamblea general, pero pretendemos que nos brinde asesoramiento integral de cómo llevar a cabo la negociación, y que la lleve adelante. Esto es: buscar los espónsores, largar al mercado la marca AUF e insertarla en el mundo. Porque Uruguay es una marca en el mundo y ya no solo por el momento deportivo que vive la selección sino por nuestra propia historia, que no supimos explotar desde el punto de vista de lo que hoy es el marketing. Porque hoy vas a la sede de FIFA y en una pared están inscriptos todos los países que ganaron la Copa de Mundo, y la primera marca es Uruguay. O, por ejemplo, el nuevo
Balón de oro que se inspiró en la pelota con la que se jugó en el primer Mundial y, ¿dónde sucedió eso? En Uruguay. Eso lo perdimos de vista por mucho tiempo. Si le sumamos esta situación, más el momento deportivo, con los jugadores en las principales ligas, es una gran instancia para explotar y vender no solamente la marca de la selección sino también la del fútbol local. Preguntate: ¿Dónde se formaron los jugadores que hoy brillan en el mundo? En Uruguay. Entonces podemos vender al mundo que en esta liga juegan las futuras promesas del fútbol mundial.
Interpreto que la apuesta es aprovechar el envión para levantar el torneo local.Estamos en ese camino. A las empresas con las que nos entrevistamos le planteamos dos aspectos claves: primero, el inmediato con la explotación de los productos de la selección; segundo y no menos importante, cómo mejorar profesionalmente la liga local. La
Conmebol hizo un estudio que concluyó que debía cambiar el formato de la Libertadores, y así se hizo. También nosotros necesitamos a nivel local un estudio de esa naturaleza. Sé lo que me van a decir, que Uruguay es Uruguay. Está bien, supongamos que en parte puede ser así, pero Uruguay es parte del mundo y a la uruguaya tenemos que empezar a abrir la mente y abrirnos al mundo. Tenemos cosas malas, pero muchas muy buenas que tenemos dormidas y que no hemos explotado.
"Estamos haciendo lo posible para llegar a los partidos de las Eliminatorias con los nuevos espónsores, pero no lo puedo asegurar".¿Cuando habla de profesionalizar debería empezar por los dirigentes? ¿Se puede crecer con los dirigentes actuales?Considero que sí. El fútbol uruguayo subsistió hasta ahora dando diagnósticos de inviabilidad desde hace años, ¿no? En esa vigencia, con todos los errores que se puedan marcar, han tenido un rol preponderante los dirigentes que por esa pasión que tienen por sus clubes, en el acierto o en el error, siguen adelante en algo que lo defino como heroico en nuestro país. Por eso démosle al dirigente el valor que tiene. ¿El dirigente es malo? No. Es uno de los aspectos más rescatable y nobles que tiene el fútbol; eso sí, llegó el momento de mirar hacia otros mercados para tratar de aprender, y estamos en el tiempo ideal para intentar todos esos desafíos.
Usted reconoció que tuvo una charla con Francisco Casal, como presidente de la empresa que tiene los derechos del fútbol uruguayo. ¿En qué contexto se realizó?No tenía pensado hacerlo, pero como fue público que un Sr. Molina vino a hacer una oferta millonaria a la AUF y ante el hecho de que el tema iba a tener mucha publicidad por la cantidad de medios que llegaron a la Asociación para seguir el tema, nos pareció de buen gesto comercial y de respeto a un socio con contrato vigente hasta 2025, informarle que estábamos recibiendo un interés por el fútbol uruguayo. Casal estaba en Montevideo y me propuso una reunión. Nos juntamos y le planteamos lo que estábamos recibiendo en ese momento. Fue una charla en buenos términos.
¿Hablaron de dar un salto de calidad en el torneo local?No específicamente. Le manifestamos la necesidad de cambiar nuestra realidad y de hacer un fútbol interno en mejores condiciones. De esa charla salió que si hay un socio comercial tan importante, una empresa que tiene contrato desde tantos años y por varios más, necesitamos de la ayuda y colaboración de esa empresa. ¿Por qué? Porque hay intereses que van a chocar o van a entrar en conflicto comercialmente, por tanto pretendemos que mientras esté vigente este contrato, tener la posibilidad de charlas sobre estos temas con la empresa sobre la explotación de la liga local. Debe abrirse no sólo la AUF, también la empresa para analizar distintos canales para ver una mejoría del producto.
¿Casal le ofreció algo para mejorar?No. No hablamos específicamente de cómo mejorar.
¿Agendaron otra reunión?No.
"Sé que hay mucha gente que no quiere hablar de estos temas (el respaldo de los jugadores para el cambio en la AUF) desde el punto de vista dirigencial, pero debo ser honesto intelectualmente conmigo y no podemos negar lo que ha significado este proceso de selección nacional, de los que están y de los que estuvieron".¿Uruguay puede organizar el Mundial de 2030?En las condiciones actuales es muy difícil acceder a la organización de un torneo de esa naturaleza. De todas formas, considero que Uruguay y Argentina tenemos la responsabilidad histórica de tratar por todos los medios de crear las condiciones para que se pueda hacer el Mundial en el Río de la Plata. En esta nueva FIFA se dio recientemente un paso que admite la coparticipación de países en la organización del torneo. Aún se debe reglamentar la forma, pero está admitida la organización conjunta, lo que no es menor, porque después de Corea y Japón en 2002 había quedado eliminada esa idea por los problemas que habían surgido en la organización.
¿Hay empresas interesadas en ser espónsores de la Asociación?Sí, cinco empresas locales manifestaron su interés. Por ahora solo tomamos conocimiento del interés. Esperamos el asesoramiento que salimos a buscar con profesionales en esos temas.
"Los jugadores han cumplido un rol preponderante en muchos temas. Lo que está dejando este proceso es sin dudas una identificación de lo que significa una selección nacional con la gente. El grado de compromiso que asumieron fue muy importante. El rol de los jugadores tiene gran trascendencia en todo lo que ha pasado".
¿El fútbol uruguayo local se arregla con dinero?
Es un tema de filosofía de vida. Hay gente que piensa que con dinero se arregla todo. Yo me crié y me formé pensando en que el dinero no es todo, que ayuda sí, pero no es todo. En el mundo comercial de hoy, para mejorar tenés que invertir y disponer de dinero, pero también cabeza para organizar y tener claro los objetivos hacia dónde vamos. Para mejorar la liga local, debemos mejorar la infraestructura. Uruguay se quedó mucho, incluso comparando con varios países de Sudamérica. El segundo aspecto es que debemos mejorar enormemente la formación del futbolista. Para eso estuvimos hablando con ONFI para firmar un convenio macro y aprovechar los apoyos que brinda FIFA.
¿Qué sucede si en marzo los jugadores deciden tapar las marcas en la camiseta?
No voy a hacer futurología. Sé que es un tema difícil y no es sencillo de resolver, pero los pasos hay que darlos en cada momento, manteniendo el diálogo y el espíritu de componer las cosas; buscando que el fútbol en general no quede como rehén y no existan divisiones como ya sucedió en otras épocas que a la larga, cuando uno mira la historia, no salió ganador nadie. En el momento que se da el conflicto parece que ganó uno u otro, de acuerdo al cristal con el que se mire, pero cuando uno repasa la historia te das cuenta que fue tiempo perdido, que fueron épocas que se desaprovecharon para crecer. Que quedan heridas y que nadie gana. El que pierde es el fútbol.
Su gran capital es ser conciliador, optimista. Se lo planteo porque la visión del fútbol era contraria a eso.
En esto tiene que ver la forma de ser de cada persona. Soy así en mi vida personal. No soy de andar peleándome con nadie. No confronto. Obviamente todo tiene un límite. Me propuse buscar lo mejor del interés general y en este caso el que debe vivir mejor es el fútbol. Todos los actores tendremos que buscar la forma para aportar lo mejor.
"En la Asociación existe libertad y transparencia"
¿Qué reflexión hace cuando los jugadores de la selección hablan de libertad y transparencia? ¿Existe en la AUF?
Voy a ser categórico: esta AUF cumple los dos requisitos. No tenemos ningún condicionamiento y los que puedan existir son situaciones contractuales que dentro de la legalidad debemos cumplir, porque hay que honrar los contratos. Fuera de las limitantes contractuales no tenemos condicionamientos. Lo que hicimos, en el acierto o en el error, fue porque estábamos convencidos que era lo mejor. En cuanto a transparencias la AUF tiene sus controles y lo que buscamos es profesionalizar la parte de procedimientos, porque ahí sí necesitamos recorrer un camino que falta, pero vamos hacia un rumbo de profesionalización total como requiere una institución que alberga el fútbol de un país. Si digo que es el evento más importante de este país, también tiene que estar a la altura en materia organizativa.
Tema Euroméricas: "Fue algo increíble; nos sorprendió"
Observando el tema de Euroméricas en perspectiva, lo definiría como un episodio...
¡Increíble! Fue algo increíble (Valdez no puede disimular una mueca de sorpresa que dibuja su rostro). Al Sr. Molina lo atendimos como a tantos que vienen a interesarse y proponer ideas a la AUF. Originalmente era una reunión normal, porque estamos acostumbrados a abrir las puertas a todo el mundo que llega hasta aquí. Luego uno ve si negocia o no en función de lo que puede aportar para el fútbol. Sucedió fue que nos tomó de sorpresa la difusión y exposición pública que tuvo este señor, que creó una convulsión.
¿Se vieron desbordados?
Nos vimos sorprendidos; desbordados, no. Presentó una nota, que hicimos pública, y una propuesta verbal que pedimos por escrito, con detalles y garantías para considerar un tema de esa naturaleza. Luego sucedió lo conocido.
