A través de la Resolución 835/2025, publicada el martes en el Boletín Oficial, el Gobierno de Argentina resolvió poner fin a las medidas antidumping que protegían la importación de termos chinos. Esta decisión marca el cierre del proceso de revisión iniciado a solicitud de la empresa Lumilagro, el principal fabricante local de termos, que solicitó la renovación de las restricciones que pesaban sobre los productos provenientes de China. Según la medida, los aranceles que encarecían la importación de termos de acero inoxidable y vidrio quedarán eliminados, una decisión que representa un cambio importante en la política comercial del país.
Lumilagro, una empresa que produce más de 3,5 millones de unidades al año y concentra alrededor del 60% del mercado argentino de termos, venía gozando de una protección que data de 2001 en el caso de los termos de vidrio y desde 2004 en los de acero inoxidable. Las medidas antidumping impuestas en su momento fueron prorrogadas en varias ocasiones, siendo la última de ellas en 2019 por cinco años. Sin embargo, el informe técnico de la Comisión Nacional de Comercio Exterior (CNCE) y la Subsecretaría de Comercio Exterior concluyó que, a pesar de la protección, la industria nacional no logró mejorar su competitividad, y que las restricciones en lugar de beneficiar a los productores locales causaron un daño significativo al consumidor argentino.
Análisis de la medida y sus consecuencias para la industria local
La principal conclusión del análisis realizado por la CNCE es que las restricciones no tuvieron los efectos deseados sobre la industria nacional. En lugar de fomentar el crecimiento y la competitividad de Lumilagro, las estadísticas muestran una clara tendencia a la baja en la producción, las ventas y el empleo en el sector. Entre 2021 y 2024, la producción de termos en Argentina cayó un 26,5%, las ventas disminuyeron un 32%, y el empleo en la industria se redujo un 31%. Además, el uso de la capacidad instalada de las fábricas cayó drásticamente, pasando del 51% al 21%. Estos indicadores evidencian una industria incapaz de adaptarse a los cambios del mercado, a pesar de las medidas de protección durante más de dos décadas.
El mercado argentino de termos experimentó una transformación en los últimos años, con un creciente interés por los termos de acero inoxidable y otros productos isotérmicos, como vasos y mates. Lumilagro, sin embargo, no logró adaptarse a esta tendencia, ya que su participación en el mercado de termos de acero inoxidable apenas aumentó del 15% al 17% entre 2018 y 2023, mientras que el consumo de estos productos aumentó un 120% en ese período. Por otro lado, la empresa sigue dominando el mercado de termos de vidrio (con una participación del 90%), aunque este segmento está en declive, pasando de representar el 82% del consumo en 2018 a menos del 60% en 2023.
El informe también advirtió que los precios de los termos en Argentina son significativamente más altos que en países vecinos o economías desarrolladas. Si bien el precio elevado no se debe únicamente a las restricciones, la CNCE consideró que las medidas antidumping contribuyeron a generar un “esfuerzo adicional” para los consumidores argentinos en un producto de uso masivo.
Impacto de la eliminación de los aranceles antidumping
Con la eliminación de los aranceles antidumping, la medida permitirá que los consumidores accedan a una mayor oferta de productos, lo que podría derivar en una reducción de precios, especialmente en los termos de acero inoxidable, que son más demandados en la actualidad. Los precios de estos termos, que en algunos casos superan los 90.000 pesos en modelos premium importados como los de la marca Stanley o el “e-termo” de Peabody, podrían verse beneficiados por una mayor competencia en el mercado.
Sin embargo, esta decisión no es bien recibida por la empresa Lumilagro, que enfrenta ahora el desafío de competir directamente con los productos importados de China. Según la CNCE, a pesar de que existe una probabilidad elevada de que los productos chinos lleguen al país a precios muy bajos debido a prácticas de dumping (con márgenes de hasta el 85% para termos de acero inoxidable y 70% para los de vidrio), la industria local no pudo adaptarse a las nuevas demandas del mercado ni aprovechar las oportunidades que se le ofrecieron a lo largo de los años de protección.
La situación se ve agravada por la creciente presencia de termos importados de manera ilegal, principalmente desde Bolivia. En 2023, Bolivia importó casi cuatro millones de termos de acero, a precios significativamente más bajos (61 centavos de dólar por unidad), lo que afecta directamente a las ventas de los productos locales.
