Mariano, productor audiovisual sin experiencia previa en la lucha contra incendios, empleó sus herramientas de trabajo, que resultaron cruciales a pesar de la falta de recursos
En la Patagonia, los devastadores incendios consumieron extensas áreas, movilizando a miles de voluntarios que arriesgaron bienes y hogares en la lucha contra las llamas.
Mariano Sylvester, un productor audiovisual, arraigado en El Bolsón desde su infancia, optó por permanecer en la ciudad para contribuir. Ante la falta de recursos como agua, mangueras o camiones hidrantes, recurrió a drones, herramientas cruciales para la observación a distancia y su labor.
Gracias a su habilidad para emplear los drones sobrevolando la zona, se detectaron múltiples focos ígneos, lo que permitió proteger viviendas y rescatar a sus habitantes. Sylvester enfatizó que la colaboración ciudadana, a pesar de no poseer la formación de los brigadistas, fue esencial para contener el avance del fuego.
“Desde el primer día que me comunicaron que había un incendio, puse a disposición mis equipos. Por primera vez lo hice en una chacra de un amigo a la que se le venía el fuego encima”, agregó.
“La mamá de un amigo me vio y me dijo, ‘¿te vas a poner a filmar?’, no entendía lo que estaba haciendo y le tuve que explicar que íbamos a ver la chacra desde arriba para ver desde donde venía el fuego”, explicó.
Afortunadamente, en esa ocasión el incendio no llegó a afectar la residencia, pero la situación no se detuvo allí. “Al día siguiente me di cuenta que tenía un montón de amigos en la misma situación, sobre todo en la zona de fuego más fuerte, y me puse a disposición. Tenía una antena de Starlink en el auto que nos permitió comunicarnos constantemente con los brigadistas”, destacó.
Con el paso de los días, el joven y otros voluntarios iniciaron vuelos de reconocimiento con el dron para evaluar el avance de las llamas. “Así estuvimos brindándole información a los brigadistas. En un momento, inclusive, me pidieron que vaya a hacer otro relevamiento en un posible foco, así que en la zona de confluencia empezamos a bajar y encontramos el inicio de otro incendio. En ese momento empezamos a subir nuevamente y el fuego nos siguió y nos encerró”, relató.
Esa experiencia representó su primer encuentro cercano con el peligro. Las llamas comenzaron a rodearlos, obligándolos a una huida desesperada, esquivando el fuego que los rozó durante varios metros. Fue entonces cuando Mariano se percató de un factor crucial que no habían considerado: la disponibilidad de agua.
“No podía no tener agua en la camioneta porque si necesitábamos combatir las llamas para escapar no teníamos. Al otro día compré un tanque y una motobomba para seguir haciendo la tarea”, aclaró. “Mi experiencia era cero. Nunca fui voluntario para nada, pero me di cuenta que tenía una herramienta que era de gran utilidad para varias cosas: el primer día para controlar; el siguiente para hacer paneos en la zona para identificar focos y dar aviso a las autoridades correspondientes”, remarcó.
La comunicación, facilitada por la antena de internet portátil, resultó crucial. No obstante, la rápida propagación del fuego los puso al límite. Al cuarto día, las llamas volvieron a amenazar, obligándolos a un combate cuerpo a cuerpo. Continuaron trabajando durante la noche hasta lograr controlar el fuego, después de lo cual se dedicaron a otras tareas. “En ese lugar le ofrecí al jefe del operativo levantar el drone para ver cómo iba el fuego y si teníamos tiempo de irnos. Lo hice y pudimos detectar que estaba lejos, así que cuando el incendio llegó al lugar éramos muchas más personas preparadas y pudimos salvar la casa y aguantar el incendio. Ahí me di cuenta que el dron no solo podía encontrar focos, sino que servía como medida de seguridad”, explicó el productor audiovisual.
“Las siguientes jornadas me dediqué a replicar esta tarea en las chacras que estaban con este problema. Empecé a hacer paneos aéreos y pasarle información a los brigadistas diciéndoles desde qué lugares se veía el fuego y a qué hora para ver el efecto que tenía”, agregó.
Durante uno de estos recorridos aéreos, Mariano descubrió un foco de incendio inesperado. “Era una zona urbana. Habíamos ido a hacer una diligencia con mi hermano y mi papá, y al ver desde el drone nos encontramos con una pequeña columna. Además, al tener tres cámaras de zoom pude acercarme y vi que había llamas arriba de una loma, pegadas a una casa, y de las que nadie se había dado cuenta”, contó.
Inmediatamente, Mariano salió en busca de personal especializado, encontrándose con un camión del Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (SPLIF) realizando tareas de patrullaje en la zona. Explicó, “paré la camioneta y les informé que teníamos un fuego al lado. Miraron y me dijeron que no veían nada. Les mostré que había llamas en el piso, a 50 metros a la izquierda. Era cerca, pero no se veía”.
El personal especializado desplegó las mangueras, y Mariano aportó con su motobomba, sumando agua para controlar el foco. Pero esa jornada era solo el principio. “Fue muy trágico porque a partir de ese momento comenzó el caos. A las 17 el fuego había llegado a muchísimas chacras y comenzamos la batalla con un montón brigadistas autoconvocados que fueron primera línea de fuego”, relató.
Durante esa noche, gran parte del pueblo se unió en un intento desesperado por extinguir el fuego descontrolado, incluso usando mangueras de piscinas domésticas. “Estuve durante 11 días durmiendo tres horas, tratando de ser eficiente, entendiendo que era la única persona con un recurso diferente que los demás no tenían”, agregó el joven productor.
El último día de intensa labor, Mariano sufrió la pérdida de su dron. Desde entonces, está solicitando apoyo para reponer las herramientas y continuar su colaboración.
“Fue un tsunami de fuego y no hay estructura que pueda parar eso. Los vecinos no querían perder sus casas y tratamos de ayudar ahí. La mayoría trabajando es gente común, con mangueras de pileta. Los civiles combatimos el fuego”, insistió.
En cuanto al uso de drones en situaciones de emergencia como esta, Mariano señaló: “Creo que muchas entidades deberían rever esta situación para poder utilizarlos en momentos así”.
“Estoy tratando de recuperar mis herramientas de trabajo, destruí mi vehículo, mis equipos. Estoy en la búsqueda de alguien que quiera invertir en un drone térmico porque hay una segunda parte de este horror, porque el fuego cuando se queman los bosques viaja de manera subterránea por las raíces. No es visible para el ojo humano, pero si podés verlo con un drone térmico con paneos especiales y apagarlos, lo mismo para situaciones nocturnas o fuego abajo del bosque”, aclaró sobre la importancia de continuar usando este material.
En retrospectiva, Mariano reflexionó sobre su experiencia: “Yo no considero que hice más que nadie, mucha gente combatió cuerpo a cuerpo más que yo, porque al fuego lo pararon los vecinos, pero entendí que podía ayudar con comunicación, pidiendo agua a través de esa comunicación. Además, a través de los registros fílmicos despertamos el interés de mucha gente y pudimos registrar una problemática que de otra manera no iba a poder ser hecha”.
Mariano está organizando dos colectas: una para asistir a los damnificados que perdieron sus hogares y otra para reponer el material perdido, con el objetivo de continuar su labor de ayuda.
Para donaciones, la información se encuentra disponible en su perfil de Instagram: @marianosylvester1.
