Presidenta de la Unión de Exportadores: "Hay mercados en los que no somos competencia"

¿Se puede pensar en otros mercados alternativos a los grandes que ya existen como China y Brasil?

Creo que los destinos están hoy bastante diversificados. La Unión Europea, Estados Unidos. El área de servicios tiene una pata muy fuerte ahí. La matriz de dependencia con un determinado destino va cambiando dentro de cada rubro y en el transcurso del tiempo. No están las restricciones de décadas atrás. Hoy cuando a un sector se le tranca un mercado sale a buscar otro. Pero la oferta se puede ampliar, eso seguro.

¿Cuál debería ser la política de inserción internacional de Uruguay en el próximo gobierno?

Hay consenso de que hay mucho por hacer. El sector privado tiene un sentido de urgencia muy importante al respecto. Hay mercados en los que no somos competencia, no podemos entrar porque quedamos caros, esa es la realidad. El tema arancelario es un factor vital; hay regiones en las que este punto nos impide entrar. Ese fue el punto uno dentro de la agenda que le dimos a cada uno de los candidatos cuando nos reunimos meses atrás. Ya estuvimos reunidos en Cancillería también y lo que acordamos fue proveer al gobierno actual, y obviamente al futuro, cuál es desde nuestra visión la combinación de productos y destinos que al sector exportador le mueve la aguja. Hicimos una convocatoria de socios y cada sector, cada empresa en particular, fue comentando temas .Con ese papel de trabajo es que vamos a volver a Cancillería para dar ese insumo. Esa puede ser una estrategia que de repente dé resultados en el corto plazo.

¿Cómo está funcionando el nuevo sistema de pagos de importaciones de Argentina para las exportaciones de Uruguay?

Hubo una mejora en el tema de plazos de pago que ha sido significativa. Quizás no es el mismo dinamismo que tienen los pagos de bienes que los de servicios. En bienes se está cobrando un 50% a los 30 días y el restante 50% a los 60 días. Los servicios en algún caso tienen un poco más de demora hasta los 45 días. Pero la situación ha mejorado con respecto a la cobranza actual.

¿Se lograron cancelar los pagos atrasados que venían del anterior sistema?

Todavía no está totalmente saldado, pero bajó sustancialmente. Tener información exacta sobre lo que está adeudado tampoco es tan fácil, porque obviamente hay parte de la información que se conoce, pero hay otra parte de las deudas que son intercompañía.

¿Cree que la logística actual está acorde con las necesidades del sector exportador?

La logística y la conectividad son puntos muy relevantes. Se necesita mejorar los temas de conectividad. La interna es un factor de costos relevante y uno de nuestros planteos es que se puedan habilitar bitrenes y tritrenes. La conectividad con el exterior tiene que mejorar muchísimo. La aérea y la marítima. A veces suceden cosas en otros puertos del mundo que terminan afectando. Paros en Estados Unidos, por ejemplo. Barcos que se atrasan y terminan salteando puertos. Y uno de los puertos que se saltea es Montevideo. Ese es un factor importante. Obviamente nosotros no vamos a tener la posibilidad de intervenir en un paro de Estados Unidos, pero sí podemos buscar la forma de que Montevideo no sea el que se saltee. Que tenga frecuencias y capacidades en bodega adecuadas para sacar nuestra mercadería. Hacer crecer al sector exportador implica que el volumen físico aumente. Para lo físico se requiere logística de transporte con capacidad de movilidad. Además debe haber conectividad aérea para aquellos productos que por ser perecederos requieren salir por aire.

¿Entiende que los actuales costos portuarios son los adecuados?

Los costos locales son altos en relación a otros puertos. Es algo que venimos planteando hace un tiempo y vamos a seguir trabajando y monitoreando para ver qué podemos lograr al respecto.

¿Cuáles son los principales pilares en los que quiere trabajar como presidenta de la Unión de Exportadores?

Uno de los pilares más fuertes y que se quiere potenciar más es la Unidad de Exportación Verde. En estos últimos dos años ha puesto énfasis en el sello Gestión Sostenible, que es colaboración con el LATU. Hicimos el año pasado un programa piloto donde participaron 9 empresas. Les entregamos un manual, se hizo un diagnóstico al inicio sobre la empresa, cuál es el estatus que tiene en ejes de sostenibilidad, medioambiente, gobernanza. A partir de ahí, la empresa empieza a trabajar en los puntos que los consultores de la Unión de Exportadores y también del LATU le marcan para llegar a un determinado nivel.

Hay compañías que de repente tienen mucho trabajo en medioambiente, pero le faltan otros pilares. El sello ayuda a la compañía a tener una visión global de la sostenibilidad. Este año repetimos, pero ahora ya con 11 empresas que están en el proceso de empezar sus auditorías para certificar a fin de año y recibir el sello. Las nueve que se certificaron el año pasado siguen este año.

También se va a poner un nuevo énfasis en la innovación. ¿Cuál es nuestro objetivo a través de esto? El dinamismo del mundo en materia tecnológica tiene un vigor que creo que pocas veces se ha visto antes. La absorción de la inteligencia artificial, los temas de ciberseguridad, las biotecnologías. Si no se provee a las empresas de todas las herramientas de innovación posibles a tiempo pueden quedar atrás. Porque en otros países del mundo, por ejemplo, el uso de la inteligencia artificial ha explotado muy rápidamente. Entonces, ¿qué tenemos que hacer en Uruguay? ¿Cuáles son las ventajas para las empresas exportadoras con el uso de la inteligencia artificial? Creemos que hay mucha información y muchas herramientas disponibles y que el tema es acercarlas a las empresas de una forma sencilla para que puedan hacer uso.

Otro pilar está enfocado en las pymes. Ahora estamos con pymes puntuales que necesitan mentoreo, colaboración.

Además queremos trabajar mucho más de cerca con la academia. Nosotros ya tenemos acuerdos establecidos y que están funcionando, pero creemos que hay un ida y vuelta que es vital entre el sector privado y el sistema educativo en su conjunto.

¿Cuáles serían los beneficios que tendría la empresa con el sello de sostenibilidad?

Es en lo que estamos trabajando. Una idea es que empresas que tengan ese sello no deban dar algún paso adicional para obtener un crédito en el sistema financiero para un proyecto sostenible. O que se asignen puntos específicos para algún beneficio, ya sea en la Comisión de Aplicación de la Ley de Inversiones (Comap) o en alguna tarifa pública. El objetivo es que el sello empiece a traccionar en la economía de las empresas. La primera sostenibilidad para la empresa tiene que ser económica, esto tiene que empezar a materializarse en cuestiones concretas para que realmente se transfiera el concepto de sostenibilidad a todo el sistema.

¿Cree que en algún momento cumplir con determinados aspectos medioambientales va a ser realmente una exigencia fundamental para exportar?

Hay una tendencia en ese sentido que podrá tener distintas velocidades en función de distintos cambios de gobierno en el mundo. Tenemos que estar preparados. Por eso queremos estar a la vanguardia y no perder el tren. Por lo menos las voces que escuchamos van todas en ese sentido. La huella de carbono está en el tapete, temas de deforestación también. Las marchas y las contramarchas pueden dar la impresión que quizás hay una baja de velocidad. Porque realmente son temas complejos que hay que abordarlos desde múltiples factores. Puede haber demoras en la implementación de determinadas regulaciones pero creo que es hacia donde va el mundo. Y no solamente cuando uno exporta un determinado producto, sino también cuando forma parte de una cadena para llegar a un producto final.

Antes mencionó la Inteligencia artificial, ¿cómo piensa que puede insertarse en sectores exportadores?

En aspectos productivos creo que es vastísimo. Un ejemplo puntual: reproducción animal. Se podría programar la inteligencia artificial en función de ecografías históricas para que pueda predecir detalles de la preñez en un determinado momento. En temas productivos, haciendo la bajada en cada uno de los sectores, puede llegar a tener aplicaciones infinitas. El procesamiento de información es una de las áreas en las que está hoy quizás más difundido. Pero en temas de proyecciones también se puede utilizar. Imaginemos que nuestros propios competidores la utilizan y nosotros estamos a mitad de camino. La estructura de costos de ellos se va a optimizar y la nuestra va a quedar atrás. La brecha que tenemos es que nosotros quizás no somos capaces de identificar todo lo que puede hacer la inteligencia artificial. Entonces ahí es que necesitamos un experto, una conexión que vea, que nos ayude, a la que nosotros le podamos plantear nuestros procesos y nos diga: esto lo podemos programar, esto lo podemos hacer. E ir por etapas, no es que voy a implantar o voy a incorporar un sistema de inteligencia artificial y de la noche a la mañana todo va a salir.