La Romería de la Virgen de Gracia llena San Lorenzo de tradición, devoción y folklore serrano cada septiembre con carretas, romeros y música popular.
Casi un centenar de carretas y miles de romeros recorren cada año los senderos y calles de San Lorenzo de El Escorial para acompañar a la Virgen de Gracia en su tradicional Romería, que se celebra el segundo domingo de septiembre.
La celebración combina devoción mariana, folklore serrano y jolgorio popular, y es reconocida como Fiesta de Interés Turístico Nacional desde 1988, con aspiraciones de alcanzar pronto reconocimiento internacional.
La Virgen de Gracia, patrona de la villa y Real Sitio, ha sido objeto de culto desde mucho antes de la llegada de Felipe II y la construcción del monumental Monasterio. Según la tradición, tras la Reconquista unos pastores hallaron la imagen en una cueva de la parte alta de la Herrería, donde más tarde se levantó una ermita.
La imagen primitiva fue destruida durante la Guerra Civil, y en 1941 el escultor Mariano Benlliure realizó una nueva talla, que desde entonces se venera en el Santuario de la calle Floridablanca y preside la Romería.
Desde dos semanas antes del gran día, San Lorenzo se transforma: ventanas, balcones y escaparates se adornan con reposteros, pañuelos, refajos y motivos romeros, participando todos en los concursos que premian el cuidado de la decoración. La celebración se completa con la Novena a la Virgen, exposiciones fotográficas sobre romerías pasadas y clases de jotas y rondón para preparar los desfiles.
Durante los primeros diez días de septiembre se celebra la Ruta de Tapas Romeras, con propuestas culinarias típicas de la sierra madrileña: empanadas, refajo serrano, hornazos, brochetas y pinchos, acompañados de vino, sangría o cerveza, que permiten a los romeros y visitantes saborear la gastronomía local antes de la Romería.
El segundo domingo de septiembre, el día comienza muy temprano con las llamadas “bombas reales”, una sucesión de cohetes y petardos que despiertan a los habitantes, conocidos como gurriatos, y anuncian el inicio del Gran Día Romero. A las 6, se reza el Rosario de la Aurora y se entonan jotas serranas y salves religiosas, acompañadas de ofrendas florales y la tradicional música de las dulzainas.
Cuatro horas más tarde, comienza el desfile de las carretas hacia la Ermita de La Herrería, momento de mayor colorido y alegría. Las peñas romeras, las autoridades y los invitados, junto a los miembros de las hermandades avanzan por las calles del pueblo bajo el estandarte de la Real Hermandad de Romeros.
Todos van ataviados con los trajes tradicionales serranos: las mujeres con refajos de lana, blusas brocadas y pañuelos regionales; los hombres con chalecos de pana, blusones, fajas y boina, lo que le da un toque pintoresco a la celebración.
Casi un centenar de ellas participan en la Romería, algunas tiradas por bueyes, otras por tractores, coches o incluso montadas sobre coches de bebés, todas engalanadas con esmero por las peñas para competir en premios de originalidad, devoción y recuperación de tradiciones.
Su recorrido ofrece un impresionante marco visual, con el Monasterio de El Escorial como telón de fondo, obra que combina palacio, panteón real, biblioteca y seminario, y es considerada Patrimonio de la Humanidad.
Al llegar al Recinto Romero, se celebra la Misa Mayor en la Ermita, durante la cual se reparte el romero bendecido. A continuación, tiene lugar la tradicional Subasta de Regalos, cedidos por los comerciantes locales.
Tras la ceremonia, los romeros disfrutan de la gastronomía popular: paellas, chorizos y morcillas a la plancha, hornazos, bocadillos y pinchos serranos, siempre respetando las normas de seguridad que prohíben fuego al aire libre o barbacoas de carbón o leña.
Por la tarde, los Dulzaineros de la Real Hermandad interpretan las jotas serranas y el tradicional Rondón, acompañados de las rondallas de las peñas, seguido por el Cortejo de Regreso, donde todas las peñas desfilan nuevamente ante la Ermita, acompañando la imagen de la Virgen hasta su Santuario, mientras se entregan los premios a las carretas y peñas más destacadas.
Aunque la celebración termina oficialmente el domingo, los romeros continúan con la tarea de limpieza y recogida de residuos durante el lunes festivo, asegurando que el Bosque de La Herrería, declarado Paraje Pintoresco y perteneciente a la Red Natura 2000, recupere su esplendor natural, poblado de robles, fresnos y castaños centenarios.
La Romería de la Virgen de Gracia de San Lorenzo de El Escorial combina siglos de devoción, tradición y folklore, ofreciendo una experiencia única en la que cultura, historia y fiesta se entrelazan en una celebración que mantiene viva la memoria de la sierra madrileña.