Más de 10.000 hoteles europeos iniciaron una demanda colectiva contra la plataforma Booking.com, a la que acusan de haber impuesto cláusulas abusivas de paridad de precios durante los últimos 20 años.
La acción legal, liderada por la Fundación Hotel Claims Alliance y respaldada por la patronal europea Hotrec (Hoteles, Restaurantes y Cafeterías de Europa), cuenta con el apoyo de más de 30 asociaciones hoteleras de diversos países del continente.
Un litigio con base en Ámsterdam y respaldo legal europeo
El proceso judicial se tramitará en Ámsterdam y busca obtener indemnizaciones por el periodo comprendido entre 2004 y 2024, año en que Booking eliminó finalmente las cláusulas de paridad para cumplir con la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea.
Esta demanda surge tras la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) del 19 de septiembre de 2024, que determinó que estas cláusulas infringían la legislación comunitaria en materia de competencia, según informó Hotrec.
Los hoteleros, en desventaja durante dos décadas
Según la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (Cehat), estas cláusulas impuestas por Booking colocaron a los hoteles en una desventaja competitiva significativa, ya que les impedían ofrecer precios más bajos o mejor disponibilidad en sus propios canales de venta directa, como sus páginas web.
Los demandantes denunciaron que Booking exigía a los establecimientos hoteleros mantener su "mejor precio" exclusivamente en su plataforma, lo que limitaba su libertad comercial y reducía su margen de beneficios.
Pérdidas millonarias y respuesta masiva del sector
Desde Hotrec señalaron que esta práctica generó pérdidas económicas generalizadas en el sector hotelero europeo.
Ante la masiva adhesión a la causa, se amplió el plazo de inscripción hasta el 29 de agosto para que más hoteles se sumen a la demanda.
La organización destaca que las adhesiones siguen creciendo "de forma constante", lo que evidencia "el firme deseo del sector de luchar contra prácticas desleales en el mercado digital".
“El momento de exigir una reparación”
El presidente de Hotrec, Alexandros Vassilikos, ha sido contundente al señalar que “los hoteleros europeos llevan mucho tiempo sufriendo condiciones injustas y costes excesivos". "Ha llegado el momento de unirnos y exigir una reparación”, sostuvo.
La demanda contra Booking representa uno de los mayores desafíos legales a una plataforma digital por parte del sector hotelero europeo, y podría marcar un precedente en la regulación de los mercados digitales en Europa.
